Inför Stanley Cup-slutspelet: Frågor och svar

2021 års Stanley Cup-slutspel inleds på lördag. Här finner ni svaren på några av de vanligaste frågorna när NHL fortsätter att anpassa sig efter corona-pandemin.

Vilket format gäller?
Sexon lag. Fyra rundor som spelas bäst av sju matcher.
De fyra bäst placerade lagen i varje division har kvalificerat sig för slutspelet. De kommer att spela inom divisionen under de första två rundorna, och seedas enligt den ordning de slutade i grundserien (med tiebreakers vid behov). Divisions-ettan möter fyran och tvåan möter trean.
De fyra lag som tar sig vidare till semifinal i Stanley Cup kommer att seedas enligt den ordning de slutade i grundserien (med tiebreakers vid behov). Än en gång kommer ettan att möta fyran och tvåan möta trean.
Vilka lag möts i Första Rundan?
I Honda West möter förstaplacerade Colorado Avalanche fyran St Louis Blues. Tvåan Vegas Golden Knights möter Minnesota Wild, som slutade trea.
I Discover Central ställs ettan Carolina Hurricanes mot fjärdeplacerade Nashville Predators. Tvåan Florida Panthers möter trean Tampa Bay Lightning.
I Scotia North möter ettan Toronto Maple Leafs fyran Montreal Canadiens. Edmonton Oilers, som slutade tvåa, möter trean Winnipeg Jets.
I MassMutual East möter ettan Pittsburgh Penguins fyran New York Islanders. Tvåan Washington Capitals möter trean Boston Bruins.
Läs också: [Avalanche, Golden Knights redo för Stanley Cup-slutspelet]
Kommer det att spelas i en bubbla?
Nej.
Till skillnad från 2020 års slutspel, en turnering där 24 lag spelade utan publik och med strikta protokoll i Toronto och Winnipeg mellan den 1 augusti och 20 september 2020, kommer lagen att spela i sina respektive arenor, och resa däremellan, som vanligt.
Varje lag baserat i USA har redan tagit in fans i viss utsträckning efter att man ansökt om utökad publikkapacitet under NHL's protokoll och lokala regler. Kapaciteten ökade under grundserien. NHL's vice kommissionär Bill Daly sa att han förväntar sig att det kommer att fortsätta under slutspelet.
Inget lag baserat i Kanada har tagit in fans.
Lagen fortsätter att jobba med NHL's protokoll, som har blivit lättade för lag som har vaccinerat minst 85 procent av de som ska resa med laget.
Är ett lag från Kanada garanterat att nå semifinal i Stanley Cup?
Ja.
Inget lag baserat i Kanada har nått Stanley Cup-finalen sedan 2011, när Vancouver Canucks förlorade mot Boston Bruins över sju matcher. Inget lag från Kanada har vunnit Stanley Cup sedan 1993, när Montreal Canadiens besegrade Los Angeles Kings i en serie över fem matcher.
Läs också: [NHL.com/sv tippar Stanley Cup-slutspelet]
Hur blir det med gränsen?
Karantän-reglerna vid gränsen mellan Kanada och USA var huvudanledningen till att NHL temporärt och bara spelade grundseriematcherna inom respektive division den här säsongen.
Daly sa att NHL har ansökt om ett undantag i nationens intresse hos den kanadensiska folkhälsomyndigheten (Public Health Agency of Canada) och Kanadas federala regering som skulle tillåta de lag baserade i USA att resa in i Kanada och göra att kanadensiska lag skulle kunna återvända från USA utan karantän under semifinalerna och, vid behov, Stanley Cup-finalen.
Daly sa att grunden till ansökan är en ordentlig dokumentering av hälso- och säkerhetsprotokoll, som måste vara utformade för att begränsa möten mellan lagens medlemmar och allmänheten. NHL kommer att justera sina protokoll vid behov för att se till att myndigheterna är bekväma med upplägget.
Ligan hoppas att veta statusen på ansökan vid slutet av slutspelets första runda.
- Den uppenbara planen B om vi inte kan göra det är att vi hittar en marknad, en värdmarknad i USA från vilken det kanadensiska laget skulle utgå, sa Daly.
Hur sent kan slutspelet spelas?
Sista möjliga datum för Stanley Cup-finalen är schemalagt till den 14 juli, men det kan skjutas ett par dagar vid behov.
Listorna över skyddade spelare inför 2021 års expansionsdraft ska skickas in den 17 juli klockan 17:00, amerikansk östkusttid. Seattle Kraken väljer sina spelare den 21 juli inför deras första säsong i ligan, som blir 2021-22.
2021 års NHL-draft kommer att hållas digitalt den 23-24 juli.
Överväger NHL att lägga till mer spel inom divisionerna och att ändra slutspelsformatet för framtiden?
NHL hoppas kunna vara så nära normalläge som möjligt nästa säsong. Ligan och spelarfacket NHLPA har kommit överens om att återgå till tidigare upplägg, med Kraken i Pacific Division, vilket gör att Arizona Coyotes flyttar till Central Division. Schemat och slutspelsformatet kommer att vara som det var under 2018-19, den senaste hela säsongen innan pandemin, under förutsättning att frågan kring den kanadensisk-amerikanska gränsen är löst.
Daly sa att NHL har meddelat ligans general managers deras långsiktiga syn på schemat och slutspelsformatet.
- Vi samlar fortfarande in information från alla klubbar. Vi kommer att diskutera det internt och även med NHLPA. Det är därför detta inte sker så tidigt som under 21-22. Vi kommer att sammanställa all information, behandla den, diskutera det vi behöver under sommaren och sedan kommer vi kanske kunna säga hur säsongen 22-23 kommer att se ut innan vi inleder säsongen 21-22.