Inför NHL Sunday: "Legitim Stanley Cup-utmanare”

NHL Sunday presenterad av Fastenal bjuder den här veckan på mötet mellan Washington Capitals och Los Angeles Kings. 

Matchen går av stapeln i Capital One Arena, Washington, nu på söndag och sänds i Viaplay med start 21.00 svensk tid. 

Inför pucksläpp mellan Capitals och Kings har Viaplays reporter och expert Jonatan Lindquist tagit ut sina tre nycklar för mötet – där två svenskar spelar huvudrollerna.

Hur många svenska forwards är egentligen bättre än Adrian Kempe?

Söndagens match mellan Washington och Los Angeles bjuder på ett tillfälle att se Kings, som med sin hemvist på den amerikanska västkusten har nio timmars tidsskillnad till Sverige, och inte minst deras stjärnforward Adrian Kempe.

Kempe har gjort fler mål än någon annan svensk forward de senaste två säsongerna och har inlett även denna höst produktivt. Han tar ett stort ansvar över hela banan och duckar inte heller för det fysiska spelet.

Med den fart, kraft och spets han besitter är det värt att fråga hur många svenska forwards som är bättre än honom just nu? Inte är det många.

Blir den här säsongen karriärklivet Rasmus Sandin siktat på?

Rasmus Sandin välkomnade förra säsongens flytt från Toronto till Washington då det verkade ge honom möjlighet att få en större roll än han någonsin fick i Maple Leafs – och så blev det verkligen.

23-åringen snittar runt 22 minuter per match i speltid och har också efter jul fått en rejäl islossning i produktionen efter en poängmässigt motig start på säsongen.

Det här är chansen Sandin velat ha sedan han flyttade till Nordamerika, och det är upp till honom själv att nu verkligen visa att han är en kvalitetsback i världens bästa liga.

Ser vi två slutspelslag – och en Stanley Cup-utmanare?

Washington började säsongen överraskande starkt och har hängt med i slutspelsracet i tajta Eastern Conference, trots att många tippade dem utanför slutspel inför säsongen. De har fortfarande chans att ta sig dit, men då gäller det att fortsätta plocka poäng för lag som Devils och Pittsburgh – som de tampas med i tabellen – har potential att lyfta betydligt mer än de gjort så långt den här säsongen.

Vad det gäller Kings så ska det mycket till om de ska missa slutspel – där är frågan snarare om det här är året de tar klivet från lag på frammarsch till legitim Stanley Cup-utmanare.

De har en chans att ta hem divisionen och då väst ter sig som en konferens som kanske har samma spets som öst, med inte samma bredd, är det av stor vikt för att få en – på pappret – så behaglig resa som möjligt i slutspelet.