Inför Hockey-VM 2021

På fredag börjar Hockey-VM 2021. Turneringen spelas i Riga, Lettland där Sverige ska försöka ta ytterligare ett VM-guld.

Hockey-VM är tillbaka. Efter att turneringen ställts in förra året på grund av coronapandemin är det dags igen. Sverige åkte till Riga i måndags och har på plats påbörjat sin uppladdning.
- Vi har suttit i karantän i två dygn. Det har varit en ny erfarenhet, men vi tycker ändå att det gått ganska bra. Vi fick komma ut i morse och hade ett bra lagmöte innan vi åkte till rinken för vår första träning. Vi har fått installera oss, så här långt känns allting positivt, sa förbundskapten Johan Garpenlöv till NHL.com/sv i tisdags.

Garpenlöv har tagit ut en trupp som innehåller fem NHL-spelare, samtliga forwards: Adrian Kempe, Los Angeles Kings, Isac Lundeström, Anaheim Ducks, Marcus Sörensen, San Jose Sharks, Rickard Rakell, Anaheim Ducks, Victor Olofsson, Buffalo Sabres.
Under veckans träningar har Rakell, Lundeström och Olofsson bildat en av kedjorna.
- Man knepar och knåpar och försöker hitta kemi. Rakell och Lundeström har spelat ihop under säsongen. Rakell är en avig och irrationell spelare, som kan göra mål och passa fram pucken. Olofsson en utpräglad målskytt så förhoppningsvis kan de hitta kemi också. Rakell kan sätta upp Olofsson, det är lite så tanken är, säger Garpenlöv.
Rakell blev näst bäste poängplockare i Ducks den gångna säsongen med sina 28 poäng (9+19). Olofsson blev näst bäste målskytt i Sabres med 13 fullträffar.
- Det kommer bli bra. Rakell är en fantastisk spelare, han är skicklig offensivt och en bra målskytt och han är skicklig på att spela fram också. Jag tror på en bra kemi där, säger Olofsson
Olofsson har en offensiv roll i Buffalo Sabres och räknar med att bli en liknande i Tre Kronor.
- Det är väl det jag ska göra, vart jag än spelare. Jag är en offensiv spelare och mina främsta egenskaper är att göra mål.
Sverige inleder sin turnering med match mot Danmark på lördag och Olofsson tror på sitt lag.
- Jag tycker det ser väldigt bra ut. Nu har vi bara hunnit spela ihop någon träning. Vi har mycket talang i laget. Ser fram emot turneringen.
Sveriges lagkaptener i turneringen kommer bli Henrik Tömmernes (kapten) och Klas Dahlbeck, samt Rakell som assisterande.
- Det känns såklart väldigt kul och hedrande. Många legendariska kaptenen genom åren, så det är självklart en väldigt rolig uppgift, säger Tömmernes.
Här är hela den svenska truppen: [Svenska truppen till Hockey-VM]
VM spelas i två grupper och inleds med matchen Tyskland-Italien på fredag 16:15. Gruppspelet avslutas den 1 juni och två dagar senare inleds kvartsfinalspelet. VM-finalen spelas den 6 juni.
Sverige spelar i grupp A med Danmark, Ryssland, Tjeckien, Schweiz, Slovakien, Belarus och Storbritannien.
I gruppen lär Ryssland vara ett av lag som kommer utmanar Sverige om topp-placeringarna. Ryssland har satt ihop en trupp där bland andra Ivan Provorov (Philadelphia Flyers) och Alexander Barabanov (San Jose Sharks) ingår. Truppen består i övrigt av merparten spelare från KHL.

Tjeckerna har fått med sig namn som Filip Hronek, Jakub Vrana och
Filip Zadina (Detroit Red Wings) samt Filip Chytil (New York Rangers) och Dominik Kubalik (Chicago Blackhawks).
I grupp B spelar Kanada, Finland, USA, Tyskland, Lettland, Norge, Italien och Kazakstan. Regerande världsmästarna Finland, som ju vann turneringen i Bratislava 2019 har tagit ut två NHL-spelare; Olli Määttä (Los Angeles Kings) och Arttu Ruotsalainen (Buffalo Sabre). Annars dominerar KHL och den inhemska ligan den finska laguppställningen.
19-årige Anton Lundell draftades av Florida Panthers som nummer 12 totalt 2020. Han var ledande för Finland i JVM i vintras och har mångas ögon på sig under turneringen.
Kanada är som vanligt en av favoriterna inför första nedsläpp och bland namnen som rest till Riga märks Maxime Comtois, Anaheim Ducks, Cole Perfetti, Saginaw Spirit (OHL) och målvakten Darcy Kuemper, Arizona Coyotes.

Tyskland har kommit de senaste åren och har ett intressant lag på pappret. Backen Moritz Seider blev utsedd till SHL:S bäste back den gångna säsongen. Detroit Red Wings draftade honom som nummer 6 totalt 2019, men lånade ut honom till Rögle där han stod för 28 poäng på 41 matcher.
Tyskland har också tagit ut John Peterka och Lukas Reichel som båda varit tongivande i JVM de senaste två säsongerna. Peterka draftades av Buffalo Sabres som nummer 34 totalt 2020 medan Reichel valdes som nummer 17 totalt av Chicago Blackhawks.
Som vanligt är det många lag som utmanar om världsmästartiteln. Vilken nation som till slut står med guldmedaljerna runt halsen återstår att se. Den 6 juni får vi svaret.