NHL:s försäsong 2023-24 inleds officiellt i Melbourne, Australien den 23 september. Innan detta första pucksläpp passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och frågetecken för ligans 32 lag.
I dag: Seattle Kraken.
Seattle Krakens första säsong i NHL, alltså säsongen 2021-22, resulterade mest i att se och lära för ligans senaste tillskott. Förra säsongen hade laget lärt sig vad som krävs för att vara ett slutspelslag - och nu är det dags att upprepa bedriften. Säsongen 2022-23 spelade Kraken in 46 segrar och slutade fyra i Pacific Division. De tog en slutspelsplats och eliminerade regerande mästaren Colorado Avalanche i den första rundan. Sen tog det stopp i match 7 mot Dallas Stars.
Men framgångarna har givit ringar på vattnet.
– Vi kommer inte att vara ett överraskningslag för något lag nästa säsong. Vi kommer att möta motståndarnas bästa och vi vet att vi måste vara förberedda, säger backen Vince Dunn.
Inför sin tredje säsong i ligan har Kraken rustat för att vara redo för sin nya verklighet. Framför allt med två veteraner som vet vad som krävs: 31-årige backen Brian Dumoulin och 38-årige centern Pierre Edouard-Bellemare.
Bellemare, tidigare i Skellefteå och Leksand på svensk mark, har samlat på sig många NHL-säsonger vid det här laget. Två gånger har fransmannen tagit sig till Stanley Cup-final; 2018 med Vergas Golden Knights och 2022 med Tampa Bay Lightning. Med sin erfarenhet blir han en viktig faktor för att Kraken ska fortsätta bygga på förra säsongens framgångar.
Lika viktig blir Dumoulin, som både 2016 och 2017 vann Stanley cup med Pittsburgh Penguins. Han har meriter och kommer komplettera en annars stark backuppsättning efter att ha skrivit på ett tvåårskontrakt som Unrestricted Free Agent (UFA) den 1 juli.
Tränare Dave Hakstol ifrågasattes efter sin första säsong i klubben, men efter fjolårets förbättring är det många som är nyfikna på vad coachen kan justera den här säsongen. Hakstol förfogar över en rad svenskar; backen Adam Larsson och forwards Andre Burakovsky och Alex Wennberg. Kraken ser onekligen spännande ut inför försäsongen.
