Inför försäsongen 23-24: Ottawa Senators

NHL:s försäsong 2023-24 inleds officiellt i Melbourne, Australien den 23 september. Innan detta första pucksläpp passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och frågetecken för ligans 32 lag.

Idag, Ottawa Senators.

Ottawa Senators har de senaste åren jobbat hårt för att bygga upp ett nytt och slagkraftigt lag och var förra säsongen sju poäng från att ta en plats i Stanley Cup-slutspelet. Till 2023-24 har general manager Pierre Dorion gjort ytterligare ett antal manövrar för att få ett slut på slutspelstorkan som pågått sedan 2016-17.

Erkände skarpskytten Vladimir Tarasenko plockades upp på free agent-marknaden under sommaren efter att han förra säsongen gjort 50 poäng (18+32) på 69 matcher med St. Louis Blues och New York Rangers. 31-åringen gick till Rangers inför slutspelet i fjol och stod för fyra poäng (3+1) i de sju matcher laget hann spela mot New Jersey Devils innan det roliga var över.

I Tarasenko får Senators in en pålitlig avslutare som kommer få gott om tillfällen att visa upp sina färdigheter tillsammans med tuffa Brady Tkachuk och den spelskicklige tysken Tim Stützle. 21-årige Stützle har gått från klarhet till klarhet sedan NHL-debuten 2020-21 och stod förra säsongen 90 poäng (39+51) på 78 matcher. Hittar förstakedjan kemin bör Tarasenko kunna täppa igen luckan efter Alex DeBrincat (27 mål förra säsongen) som lämnat Ottawa för spel i Detroit Red Wings.

– Vi har en grupp som innehåller väldigt många unga, hungriga spelare, säger Tarasenko till NHL.com då han undertecknade ettårskontraktet. Det känns som om hela organisationen är redo att ta nästa steg. Jag ser fram emot att dela med mig av mina erfarenheter och hjälpa laget vinna matcher och ta sig till slutspel igen.

I lagets andrakedja är Josh Norris tillbaka i spel efter den tuffa axelskada som begränsade fjolåret till blott åtta framträdanden och fyra poäng (3+1).

– Det blir nästan som ett nyförvärv för oss, säger tränaren DJ Smith. Vi fick spela hela förra säsongen utan honom och vi tror att han kommer ge oss ett rejält lyft i offensiven. Han har potential att göra 30 mål.

Norris, som säsongen 2021-22 gjorde 35 mål, bildar en tung kedja tillsammans med Claude Giroux (35+44 i fjol) och Drake Batherson (22+40).

Bland forwards är också Dominik Kubalik en intressant förstärkning som bör kunna bidra med en hel del poäng. Förra säsongen gjorde han 45 poäng (20+25) på 81 matcher med Detroit Red Wings.

På backsidan gör Jakob Chychrun sin första säsong från start i Senators efter att han plockades in från Arizona Coyotes vid NHL Trading Deadline förra året. Chychrun gjorde 33 poäng (9+24) på 48 matcher i fjol, varav fem poäng (2+3) tillkom under de tolv matcher han spelade för Senators. Han missade sedan de tio avslutande matcherna av säsongen på grund av en lårskada.

21-årige Jake Sanderson visade upp ett starkt spel under sin rookiesäsong i fjol och stod för 32 poäng (4+28) och svenske Erik Brännström är redo att ta nästa kliv i sin utveckling efter att ha spelat 74 matcher (2+16) förra säsongen.

I mål satsar Ottawa på finske Joonas Korpisalo med vilken klubben skrev ett femårskontrakt under sommaren. Korpisalo spelade förra säsongen 11-11-3 med Columbus Blue Jackets innan han anslöt till Los Angeles Kings vid NHL Trade Deadline. I Kings avslutade han grundserien med att spela 7-3-1 på elva starter och sedan 2-4 på sex matcher i slutspelet.

– Han är stor, atletisk och kraftfull. Han har dessutom samlat på sig en hel del rutin och har spelat slutspelshockey, säger Dorion. Han kommer hjälpa oss att vinna matcher.

I Ottawa blir Korpisalo uppbackad av tidigare lagkamraten från AHL-laget Erie Monsters Anton Forsberg.

– Vi känner att vi har en riktigt bra grupp forwards och vi känner oss väldigt trygga med defensiven och våra målvakter. Jag tror vi kommer att vara ett lag som spelar en underhållande och förhoppningsvis även framgångsrik hockey. Vi och hela staden ser verkligen fram emot den här säsongen, avslutar Dorion.

SANNOLIK LAGUPPSTÄLLNING 2023-24

Brady Tkachuk – Tim Stützle – Vladimir Tarasenko
Claude Giroux – Josh Norris – Drake Batherson
Ridly Greig – Shane Pinto – Dominik Kubalik
Mathieu Joseph – Mark Kasetelic – Zack MacEwen

Thomas Chabot – Jakob Chychrun
Jake Sanderson – Travis Hamonic
Erik Brännström – Artem Zub

Joonas Korpisalo
Anton Forsberg

TALANGEN ATT HÅLLA ETT EXTRA ÖGA PÅ

Ridly Greig, forward

Greig kallades upp till Ottawa från Belleville Senators efter nyår efter att ha gjort 29 poäng (15+14) på 39 matcher. Han spelade sina 20 första NHL-matcher i karriären och på dessa framträdanden stod han för nio poäng (2+7) och visade att han klarade av att vara kreativ även på den högsta nivån.

STÖRSTA FRÅGETECKNET FÖR SENATORS

Tar den sex år långa slutspelstorkan slut nu?

Ottawa har ett intressant lag på pappret där den unga, entusiastiska kärnan stärkts upp med ett ramverk av skickliga rutinerade spelare. Konkurrensen är dock stenhård i Atlantic Division där också Buffalo Sabres och Detroit Red Wings känns ordentligt i stöten.

– Vi spelar absolut i en tuff division med lag som Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning och Florida Panthers, säger GM Dorion. Vi kan inte räkna med att någon av de här lagen kommer ta något steg tillbaka. Istället är det vi som måste ta ett steg framåt.