Nyförvärv ska föra Senators framåt

Säsongen 2023-24 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel ger vi en överblick hur det ser ut för varje klubb.

Här, Ottawa Senators.

Kan det bli slutspel nu för Ottawa Senators? Lagets general manager Pierre Dorion har i alla fall gjort ett försök att bygga en utmanare den här säsongen. 2022-23 slutade med en sjätteplats i Atlantic Division, sju poäng ifrån slutspelsplats, och väntan fortsätter i Ottawa. Senast staden såg slutspelshockey var säsongen 2016-17 då Erik Karlsson var den stora profilen i laget.

Nu är profilerna andra. Bland annat forwarden Vladimir Tarasenko som hämtats in från free agent-marknaden under sommaren. Ryssen, med en Cup-titel i bagaget (2019 med St. Louis Blues) ska ge tyngd framåt.

- Han är en naturlig målskytt. Han är en dynamisk spelare som kan göra mål från överallt i anfallszon, men också en underskattad playmaker som under hela sin karriär varit drivande i offensiven, säger general manager Dorion.

Ett annat nyförvärv är målvaken Joonas Korpisalo, som omgående kommer få en viktig roll i årets Ottawa-upplaga.

Här bryter NHL.com/sv ner laget inför säsongen.

Noterbara nyförvärv och förluster

Forwarden Vladimir Tarasenko är det stora namnet in. Han skrev på som free agent i sommar och är Senators-spelare över kommande säsong. Förra säsongen gjorde han 50 poäng (18+32) på 69 matcher med St. Louis Blues och New York Rangers, som han trejdades till vid Trade Deadline.

In har också målvakten Joonas Korpisalo kommit på ett femårskontrakt. Han har länge haft ett gott rykte om sig i NHL och levererade 91.5 i räddningsprocent under förra säsongen som han delade med spel i Columbus Blue Jackets och Los Angelea Kings.

Forwarden Dominik Kubalik är också ett spännande namn att hålla koll på. Han kom till Senators i samband med att Alex DeBrincat skeppades iväg till Detroit Red Wings.

Nyckelspelare

Brady Tkachuk och Tim Stutzle är de två stora namnen framåt. Där finns också Claude Giroux och nye Vladimir Tarasenko. Med de här fyra spelarna kan coach D.J. Smith sätta ihop två spännande kedjor för att göra offensiven spetsig. 

Thomas Chabot är lagets bärande back. Förra säsongen gjorde han 41 poäng (11+30) på 68 matcher. Hans bästa notering sedan säsongen 2018-19 (55 på 71).

Nye målvakten Korpisalo kommer vara en viktig del i det här lagbygget tillsammans med kolleganAnton Forsberg (mer om honom nedan). Korpisalo kommer senast från Los Angeles Kings, men kanske är mest förknippad med Columbus Blue Jackets.

Svenskarna

Anton Forsberg tvingades ställa in skridskorna redan den 11 februari förra säsongen. En kollision i ett möte med Edmonton Oilers skadade han båda knäna och bars ut på bår. Svensken har haft en lyckad rehabilitering och kommer vara redo när Senators camp drar igång i september.

Erik Brännström fick allt mer istid i NHL under förra säsongen och kanske är 23-åringen på väg att bli helt ordinarie nu. Brännström spelade 74 matcher och noterades för 18 poäng (2+16) och skrev i somras på ett nytt ettårskontrakt.

I organisationen finns också backen Jacob Larsson och forwarden Oskar Pettersson på kontrakt. Den sistnämnde är utlånad till Rögle i SHL.

Lagets styrkor

Offensiven är spännande och stark. Stützle, Tkachuk och Giroux gjorde 90, 83 respektive 79 poäng förra året och alla gjorde minst 35 mål. Lägg till Tarasenko i den skaran och målen kan bli ännu fler framåt. Senators hade ett bra powerplay förra säsongen och slutade åtta i PP-ligan med en effektivitet på 23,5 procent.

Det kan bli bättre

Målvaktsspelet har inte varit det bästa de senaste åren. Framför allt har laget saknat en jämnhet och en trygghet. Senators har använt många olika målvakter, men Korpisalo/Forsberg känns som en duo som kan ta Senators spel längs bak till högre höjder.

Talangerna

Jake Anderson spelade visserligen 77 matcher förra året, men får ses som en av lagets största talanger på backsidan. Draftfemman från 2020 lär vara redo för större utmaningar den här säsongen.

Från samma draft finns forwarden Ridly Greig som gjorde 20 matcher förra året och visade upp sin offensiva uppsida. Totalt blev det nio poäng (2+7) för 20-åringen i NHL.

Laget går till slutspel om …

… Målvaktsspelet blir en nyckel. Håller det tätt kan det ge självförtroende över resten av isen, och då kan offensiven klicka för att göra Senators till ett lag för Stanley Cup-jakt.