Historiskt bra inledning av Golden Knights

Vegas Golden Knights har skrivit ny NHL-historia. Att Vegas är fortsatt obesegrat under säsongsupptakten innebär att laget är den bästa regerande mästaren att öppna en säsong någonsin.

Golden Knights, Stanley Cup-mästare 2023, har inlett säsongen med sex raka segrar och tagit maximala 12 poäng. Lagets sjätte seger kom natten mot söndagen borta mot Chicago Blackhawks, en match som slutade 5-3 i Golden Knights favör.

Aldrig tidigare har en regerande mästare inlett en säsong med sex raka segrar.

– Det är lite historia. Det är alltid roligt att få vara en del av något sådant, säger forwarden William Karlsson till NHL.com/sv.

Det är inte bara Chicago som fått erfara Vegas Golden Knights otroliga form så här tidigt på säsongen. Seattle Kraken, San Jose Sharks, Anaheim Ducks, Dallas Stars och Winnipeg Jets har alla fått se sig besegrat så här långt.

– Jag antar att vi tagit hand om oss själva under sommaren och kom tillbaka redo att spela, säger Karlsson.

Golden Knights upplaga säsongen 2023-24 är snarlik den som vann Stanley Cup 2022-23. Sommaren har inte bjudit på särskilt många förändringar och kanske har det hjälp laget i att snabbt hitta sin struktur. Golden Knights inledning gör nu laget bättre än den Ottawa Senators hade 1920-21 och den som Edmonton Oilers hade 1985-86. De två upplagorna vann fem matcher i rad som regerande mästare. Målvakten Adin Hill, som räddade 21 skott mot Chicago Blackhawks, beskriver bedriften som ”cool”.

– Vi kom in med en mentalitet att försöka repetera det vi gjorde förra säsongen. Jag tycker vi har tagit med oss det. Under de sista träningsmatcherna kändes det lite smidigare och lite krispigare. Det har vi tagit med oss in i säsongen, och det har sett ganska sömlöst ut. Vi har fått en bra start, och det ska vi fortsätta bygga på, säger Hill.

Matchen i Chicago var på förhand inte en given seger för Golden Knights. Det var nämligen Blackhawks första hemmamatch för säsongen, vilket innebar att en viss Connor Bedard begick hemmadebut. Bedard inledde också med att ge Blackhawks ledningen med 1-0 redan efter 1:30.

– Det är alltid härligt att göra mål. Oavsett om det är karriärens första eller första på hemmaplan, så är det skönt att ha gjort det och det känns bra att göra det så snabbt, säger Bedard vars mål var hans andra för säsongen.

Mötet med Bedard, draftettan från i somras, var det första för William Karlsson, och han fick alltså redan tidigt i matchen se delar av Bedards skickligheter.

– Han gjorde mål tidigt i matchen. Man fick se hans skott. Han är farlig så fort han får pucken i offensiv zon. Det är en bra spelare, säger Karlsson.

William Karlsson kvitterade till 1-1 efter 4:05 med en backhand i powerplay och satte också han sitt andra mål för säsongen. Märsta-sonen har inlett säsong lika bra som hela Golden Knights. Sex poäng på sex matcher har det blivit för svensken som axlar en viktig roll i tränare Bruce Cassidys struktur.

– Han har alltid varit en bra spelare. Jag försöker säga det, för det är inte alltid han är i vår topp-6. Några tittar på det, och menar att han inte är en offensiv spelare. Jag försöker säga till honom att han är det. Han har sina ben, han drar fördel av situationer som dyker upp framför honom. Han hade kunnat spela i första powerplay-men spelar i andra, de gjorde två mål ikväll och han är en stor del av det, säger Cassidy.

Jonathan Marchessault gjorde 2-1 för Vegas, men Chicago höll sig kvar och kvitterade till 2-2. Gästernas nådastöt kom istället i den tredje perioden när Nicolas Roy gjorde 3-2 till Golden Knights efter bara 13 sekunder. Det målet var viktigt, menar Karlsson.

– Absolut. Jag tycker det dödade dem lite. Om man släpper in ett mål direkt efter tekning, då ger det oss momentum, säger Karlsson.

Efter ytterligare två Vegas-mål var segern säkrad och coach Cassidy kunde andas ut och konstatera att laget lyfte rejält i den avslutande tredjedelen.

– Vi ville spela bättre i den tredje perioden. Vi visste att vi inte hade presterat på topp de två första perioden. Vi hade delar där vi spelade bra, delar där vi kämpade med pucken och tappade vår struktur lite. Så vi ville bara göra en bra tredje period, säger coach Cassidy.

På tisdag får Vegas Golden Knights chans att förlänga sin segersvit till sju matcher. Då gästar Philadelphia Flyers T-Mobile Arena och den numera historiska regerande mästaren:

– Jag njuter av alla segrar. Jag läser inte in så mycket på starten. Det är klart det är roligt att ha uppnått det. Men det kommer inte betyda så mycket i januari. Vi spelar för att vinna, vi gillar att vinna och vi visste att vi behövde vara bättre efter två perioder. Vi svarade bra, säger Cassidy.