Garpenlöv, Svensson minns Florida Panthers final 1996

Det är 27 år sedan Florida Panthers spelade Stanley Cup-final senast. Det var 1996 och laget föll mot Colorado Avalanche.

Det är fem år sedan Vegas Golden Knights spelade Stanley Cup-final. Laget föll mot Washington Capitals i finalen 2018. Sex av spelarna i det lag som under natten mot söndagen inleder årets final mot Florida Panthers var med redan 2018: William Karlsson, William Carrier, Jonathan Marchessault och Reilly Smith samt försvararna Brayden McNabb och Shea Theodore.

Av lätt insedda skäl var ingen av spelarna i dagens Panthers med i det lag som gick till final 1996. Faktum är att 19 av spelarna i dagens Florida Panthers inte ens var födda då.

Johan Garpenlöv och Magnus Svensson spelade i det Florida som gick till final 1996. De kommer att följa matcherna intresserat. Och de tror och hoppas på sitt gamla lag.

Nu 55-årige Garpenlöv, som vann VM-guld 1991 och 1992 och SM-guld med Djurgården 1989 och 1990, lämnade Sverige för NHL och Detroit Red Wings till säsongen 1990-91. Han kom till Panthers från San Jose Sharks vid deadline för trejder 1995. Idag är "Garpen" tränare för Djurgården i HockeyAllsvenskan.

• Jag tittar inte på allt i NHL, men jag tittar på mycket… de här matcherna kommer jag att se. Fast inte live på natten, jag ser dem på morgnarna istället. Jag tror det blir otroligt jämnt, men Panthers vinner med 4-3. Det är två lag som är ganska lika men det känns som om Panthers har hittat något nu. Och så (Sergei) Bobrovsky som hittat en form han inte varit i på länge. Matthew Tkachuk betyder mycket med sitt sätt att spela; inte bara att han producerar men också att han är uppe i ansiktet på motståndarna hela tiden, säger "Garpen" till NHL.com/sv.

Garpenlöv passar också på att berömma Vegas center William Karlsson:

• Han har gjort tio mål samtidigt som han tagit ett stort defensivt ansvar. Det ska han ha all cred för. Men Tkachuk är en annan spelartyp än de han ställts mot tidigare…

Hemma i Leksand kommer Magnus Svensson, 60, också att tillbringa tid framför TV:n. Efter en stroke 2017 jobbar Svensson 75 procent på lagret på Clas Ohlson i Insjön, en knapp mil från Leksand. Den före detta Leksandsbacken som var en av de viktigaste spelarna när Tre Kronor vann OS-guldet i Lillehammer 1994, kom till Florida från Davos i schweiziska ligan på våren 1995. Han var 33 år. Men Svensson fick säsongen 1995-96 förstörd av skador; det blev bara 27 matcher och elva poäng (2+9).

• Det var en fantastisk säsong annars, alla var som i ett rus när vi vann matcherna. Det var en bra grupp människor och en väldigt bra målvakt (John Vanbiesbrouck). Vi hade bra unga spelare som Rob Niedermayer (21 år) och unga backar som Ed Jovanovski (19) som blev en storstjärna se'n och Rhett Warrener (21), minns Magnus Svensson.

• Jag själv blev skadad i andra matchen och sen blev det svårt. Det blev fem matcher med laget och sedan tio matcher utanför laget… det var jobbigt, berättar Svensson för NHL.com/sv.

Stanley Cup-finalerna fick Magnus Svensson se från läktaren.

Florida Panthers anslöt till ligan till säsongen 1993-94 tillsammans med Mighty Ducks of Anaheim. Det gjorde NHL till en liga med 26 lag. Spelåret 1995-96 var lagets tredje i NHL. Johan Garpenlöv minns det med glädje. Och stolthet:

• Ja, det är ju en av säsongerna man tittar tillbaka på efter sin karriär… och den resa vi gjorde då. Panthers hade missat slutspelet de två första åren men vi fick ihop laget väldigt bra med betoning på just lag; det var inga superstjärnor i laget. Det var väl John Vanbiesbrouck som var den största stjärnan, säger Johan Garpenlöv.

• Vi var ett gäng underreklamerade spelare som var bättre än vad vi fick cred för. Plus att klubben gjorde några bra deadlinevärvningar, minns Johan Garpenlöv.

Bland värvningarna fanns kanadensiske forwarden Ray Sheppard, 29, som trejdades in från San Jose Sharks: i slutspelet klev Sheppard fram som lagets näst bäste både målskytt och poänggörare: åtta mål och 16 poäng.

• Vi levde på att vi var ett lag, alla deltog och alla bidrog. Vi hade ett grymt målvaktsspel, vi hade en bra hemmapublik och så tände ju (Scott) Mellanby laget med sitt rat-trick, minns Johan Garpenlöv.

Ett, kan man väl säga, ovanligt sätt att tända ett lag. Det började med att en råtta sprang över golvet i Panthers omklädningsrum. Det skulle den inte ha gjort. Mellanby hade klubban i handen och fick på säsongen bästa slagskott - den stendöda råttan splashade in i väggen inför ett gäng förvånade lagkamrater.

Magnus Svensson minns också Mellanbys rat-trick:

• Det var blod på klubban, och den spelade han med sen. Det blev ju en stor grej det där; folk öste råttor över oss, skrattar Svensson åt det speciella minnet.

Panthers gick in i slutspelet med självförtroende. Och många spelare överpresterade. Dave Lowry gjorde tio mål; han hade gjort tio mål i grundserien också. Men det räckte inte ända fram.

Panthers inledde slutspelet med 4-1 i matcher mot Boston Bruins. Fortsatte med 4-2 mot Philadelphia Flyers. Och 4-3 mot Pittsburgh Penguins i finalen i Eastern Conference. En jämn matchserie: Florida hade ledningen med 2-1 och Pittsburgh med 3-2. I sjätte matchen avgjorde Rob Niedermayer med sitt 4-3-mål med sex minuter kvar att spela. Och i den sjunde och avgörande satte Garpenlöv matchdödande 3-1 med två och en halv minut kvar.

• Det var en mäktig seger; Pittsburgh hade Jaromir Jagr och Mario Lemieux i laget. De hade ett otroligt bra lag med många superstjärnor. Men tyvärr räckte det inte längre för oss än dit, konstaterar Johan Garpenlöv.

I finalen väntade Colorado Avalanche. Ett stjärnspäckat lag med spelare som Peter Forsberg, Joe Sakic, Valery Kamensky, Mike Ricci, Sandis Ozolinsh. Och Patrick Roy i mål.

• Det var ju de som var skillnaden. De hade superstjärnorna som gjorde målen, konstaterar Johan Garpenlöv. Vi förlorade med 4-0 i matcher och de var bättre än oss.
  Den fjärde matchen gick in i tredje övertidsperioden innan tyske backen Uwe Krupp sköt cupen till Colorado.

Joe Sakic gjorde 18 mål och 34 poäng i slutspelet. Kamensky 22 poäng (10+12) och den då bara 22-årige Peter Forsberg 21 (10+11). I Florida gjorde Johan Garpenlöv sex poäng (4+2) på 20 matcher under den säsong som med 23 mål i grundserien blev hans målmässigt bästa under de 14 åren i NHL.

Liksom Garpenlöv hoppas Magnus Svensson på Panthers i Stanley Cup-finalen.

• Jag ska se så många matcher jag kan. Vegas jobbar hårt, det är ett bra lag. Men jag tror Florida har en jättechans att ta det i år. Tkachuk är en matchvinnare, de har några riktigt bra backar och en riktigt bra målvakt. Det brukar räcka.

Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]