Bäckström: Det vänder snabbt i NHL

Washington Capitals fortsätter att förlora.
I natt var det Anaheim Ducks tur att besegra Caps. Slutresultatet skrevs till 5-2 och Washington förlängde sin förlustsvit till fyra raka matcher.
Det innebär att ligaledarna återvänder från sin borta-resa i Kalifornien utan att lyckas spela till sig en enda poäng.

Det var inte länge sedan Capitals kändes ostoppbara och betade av den ena motståndaren efter den andra. Lagets spel hade kraft och fart och poängproduktionen var spridd över ett stort antal spelare.
Men plötsligt har målskyttet låst sig och med det har förlusterna börjat.
- Vi har inte med oss det rätta flytet just nu. För ett par veckor sedan vann vi matcherna med 5-1 och 6-1, säger Nicklas Bäckström. Kanske gick allt lite för lätt ibland. Nu är det annorlunda. Det är svårt att kunna hålla i det anfallsspelet vi hade under en hel säsong. Det kan vända väldigt fort i NHL och det kan lika snabbt svänga tillbaka.
- Många spelare i laget har det lite kämpigt med självförtroendet nu. Vi har många möjligheter i powerplay där vi gör det svårt för oss. Det samma gäller spelet fem mot fem. Där måste vi lyfta oss.
Marcus Johansson gjorde, med en gnutta tur, ett av målen för Washington i senaste matchen. Det var hans 100:e i NHL-karriären. Han stämmer in i Bäckströms beskrivning av känslorna i laget.

• Det finns lite frustration i laget just nu, säger Johansson. Det var varit ett par matcher nu där vi haft stolpe ut och vi inte fått med oss resultaten. Men det är bara att försöka kriga sig igenom det här.
  - Vi spelade riktigt bra ett långt tag. Vi måste försöka hitta tillbaka till det spelet trots att det inte studsar vår väg just nu. Det gäller att jobba som ett lag och inte drabbas av någon panik och börja hitta på nya saker. Vi har visat att vi kan spela bra och vi kommer att få med oss marginalerna om vi gör det vi ska, säger Johansson.
  En av de spelare som har det allra mest kämpigt i Caps just nu är storstjärnan Alexander Ovechkin.
  Han har inte lyckats göra mål på tio matcher, vilket är den längsta måltorkan under han haft sedan han gjorde sitt första byte i NHL för 12 säsonger och 907 matcher sedan.
  - Det är självklart lite frustrerande att pucken inte vill in, säger han. Jag har lägen men jag har inte flytet nu. Man vet inte vad man ska göra, vänta på något mirakel kanske.
  - Men samtidigt är jag ingen rookie längre, säger Ovechkin. Jag känner inte att jag måste göra mål varje match för att bevisa något. Det är bara att fortsätta jobba. Det handlar om mig själv. Jag har fantastiska spelare omkring mig som sätter upp mig i fina lägen varje match. Det brukar vara så att det behövs ett mål, så vänder det snabbt.

På tisdag spelar laget hemma igen då ledarna i Central Division; Minnesota Wild kommer på besök. Alltså en inte alls lätt match att försöka vända trenden i.
- Det ska bli skönt att komma hem. Vi vet att vi är starka där och det är en bra chans att vända den här trenden, säger Alexander Ovechkin. Det är givetvis också en väldigt svår uppgift men vi vill bryta den här förlustsviten nu.
- Vi är en grupp som spelat tillsammans under lång tid. Vi kan inte komma ihåg senast vi förlorade fyra matcher i rad, och det är ju en bra sak. På ett sätt är det bra att den här svackan kommer nu, innan playoff-spelet, men vi vill ta oss ur det här.
I Metropolitan Division är det fortfarande Capitals som leder. Men lagen därbakom har minskat avståndet. Pittsburgh Penguins är nu bara en poäng bakom. Columbus Blue Jackets är tre poäng efter Washington och New York Rangers ytterligare två bakom. Det kommer att bli en tuff kamp ända in på målsnöret om vilket lag som tar hem segern.
Washingtoncoachen Brian Trotz ger ett samlat intryck och tycks inte allt för oroad av förlustraden. Inte ännu i alla fall.
- Det är klart att jag vill att vi ska börja vinna igen. Men samtidigt måste vi hela tiden lära oss av det vi gör på banan. Vi går igenom en jobbig tid nu och det berättar en hel del om gruppen. Det här laget är starkt sammansvetsat och de kommer att vända på det här tillsammans. Det här kommer att göra oss bättre, säger Barry Trotz. Inte sämre.