Forsberg, Krupp om Avalanche Stanley Cup-vinst 1996

Uwe Krupp spelade bara sex matcher i grundserien för Colorado Avalanche säsongen 1995-96. Den då 29-årige tysken hade trejdats från New York Islanders till Quebec Nordiques 1994 och när Nordiques 1995 lämnade Quebec och flyttade till Denver för att bli Colorado Avalanche följde Uwe Krupp med.

Och blev historisk på köpet.
Det var han som gjorde det matchvinnande målet när Colorado Avalanche vann Stanley Cup 1996. Efter nästan 105 minuters spel i den avgörande matchen.

• Vi hade bitit oss fast i deras försvarszon… jag fick gott om tid att lägga pucken tillrätta och skjuta. (Colorados forward) Adam Deadmarsh skymde sikten för Vanbiesbrouck och pucken gick in, berättade Uwe Krupp i en intervju för Sport-Informations-Dienst (SID) inför den här säsongen. Vilken lättnad… jag blev så oerhört glad.
  Den välväxte backen från Köln, 198 centimeter och 108 kilo, spelade för Avalanche i tre år. Han gjorde 13 mål i grundserien och fyra i de två playoffserier han spelade. Men under de tre åren, 1996 till 1998, var inget mål viktigare för Colorado än Krupps än det han gjorde i den sjunde och avgörande Stanley Cup-finalen 1996, på bortais i Miami Arena.
  Peter Forsberg var en av de dominerande spelarna när Colorado tog sig till finalen via Vancouver Canucks (4-2), Chicago Blackhawks (4-2) och blivande ärkefienden Detroit Red Wings i finalen i Western Conference (4-2).

I Stanley Cup-avgörandet mot Florida Panthers gick Colorado upp till ledning med 3-0 i matchserien. Laget körde över sin motståndare i de två första matcherna med 3-1 och 8-1, båda i McNichols Sports Arena i Denver. Den tredje matchen slutade 3-2. Forsberg stod för en assist i den första matchen, i den andra gjorde han ett hat-trick och i den tredje ytterligare en målgivande passning. Totalt i slutspelet registrerades Forsberg för 21 poäng (10+11) på de 22 matcherna.
Nu hade Colorado chansen att avgöra på bortais i Miami Arena. Florida bjöd förbittrat och starkt defensivt motstånd och den efter tre perioder mållösa matchen gick till förlängning.
Det blev en första mållös förlängning.
Och en mållös andra.
Den en tredje förlängningsperioden började med två trötta målvakter som ställts på hårda prov. Avalanches målvakt Patrick Roy hade räddat 63 skott och Panthers John Vanbiesbrouck hade tagit 55.
Efter 104 minuter och 31 sekunders spel tvingades Vanbiesbrouck kapitulera för Uwe Krupps stenhårda slagskott från blå. Colorado hade vunnit Stanley Cup.
Colorado hade ett lag i världsklass. På tränarbänken fanns Marc Crawford och assisterande Joel Quenneville. Patrick Roy var förstemålvakt med backar som Alexei Gusarov, Sandis Ozolinsh, Adam Foote och naturligtvis Uwe Krupp framför sig. På forwardssidan fanns Chris Simon, Valeri Kamensky, Adam Deadmarsh, Claude Lemieux, Joe Sakic och Mike Keane.

Samt Peter Forsberg.
- Det var helt otroligt att få spela i Colorado under den här tiden och det var många otroligt bra hockeyspelare som kom förbi och spelade där under några år, sade Forsberg. Pierre Lacroix som var general manager fick ihop allting. Vi vann nio raka divisionstitlar. Att man skulle få hamna i en sådan organisation som ville vinna varje år är få förunnat. Alla har inte samma tur att hamna i organisationerna som just vill vinna.
De spelare som skulle göra det i playoff, gjorde det också: Sakic dundrade in 34 poäng (18+16) på 22 matcher, Kamensky gled in precis före Forsberg på 22 poäng (10+12). Ozolinsh fyllde på med 19 poäng (5+14) och Mike Ricci och Adam Deadmarsh 17 poäng vardera. Roy registrerades för ett insläppta mål-snitt (GAA) på 2.10 och en räddningsprocent på 92.1.
Adam Deadmarsh, som tillbringade många av sina Avalanche-år i samma kedja som Peter Forsberg, var på isen när Uwe Krupp gjorde det cup-vinnande målet.
- När man leder med 3-0 i matchserien, då är det ganska lätt att tro att det är klart, sade Deadmarsh. Men sedan när förlängningarna började och alla började byta tröjor och handskar eftersom allt var svettigt och genomblött… då börjar man fundera. Det jag minns mest efter att vi vunnit var att [forwarden] Mike Keane behöll sin utrustning på hela natten och under flygresan hem.
Målvakten Patrick Roy och Mike Keane hade värvats in från Montreal i december 1995 i utbyte mot tre spelare (Kovalenko, Rucinsky och Thibault). Keane liksom Roy hade vunnit cupen med Canadiens 1993, och bidrog med stor erfarenhet.

• Vi hade plockat in några riktiga vinnare som Patrick Roy och Mike Keane i ett redan bra lag. Vi andra killar som kom upp var otroligt hungriga och det var vår första chans att gå långt i ett slutspel, minns Peter Forsberg i boken Old School Hockey. Vi hade ett riktigt bra lag och de tuffaste motståndarna som vi hade på vägen var Detroit eftersom de hade vunnit serien, men vi lyckades ändå ta oss hela vägen vilket var en riktigt häftig upplevelse.
  Men hela stjärngardet till trots: när allt avgjordes var det en spelare utan riktig stjärnstatus som slog till. Krupp hade valts av Buffalo Sabres i elfte rundan, som 214:e spelare totalt i draften 1983. Under 17 säsonger var han en pålitlig försvarare men aldrig någon stjärna: han fick ihop 69 mål och 212 assister på 729 matcher i grundserien plus 29 poäng (6+23) på 81 matcher i playoff. Han spelade för Buffalo, Colorado och dess föregångare Quebec Nordiques, Islanders, Detroit och Atlanta. Men inget lag som det Stanley Cup-vinnande laget 1996.
  Uwe Krupp hade inlett sin första säsong i Avalanche med att bli skadad redan i första matchen. Prognosen: borta i minst tio månader. Krupp läkte på sju månader, han missade 76 (!) matcher och var tillbaka först till de avslutande fem. Men i slutspelet var spelsuget på topp.
  - Jag hade rekonstruerat hela knäet, men allt gick väldigt bra. Det är det bästa lag jag spelat i. Det var en kombination av skickliga spelare och medveten beslutsamhet. Vi hade inga själviska spelare, inga primadonnor men däremot en osannolikt bra tränarstab med riktiga legendarer, betygsatte Krupp Colorados upplaga 1995-96.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Hyllad ordentligt av Denver-borna. Stadens första Stanley Cup-titel fördes genom staden till Civic Park där Joe Sakic lyfte bucklan inför 200.000 åskådare. Totalt följdes firandet av 450.000 människor.
  President Clinton ringde laget före paraden för att gratulera spelarna till cupen. Och paraden sändes i direkt-TV i Quebec. Något Pierre Lacroix tog fasta på i ett tal.
  - Staten Colorado är nu en stor familj med kvalitetsmänniskor och kvalitetsidrottare som alla borde vara stolta över, sade Lacroix. Jag vill också tacka folket i Quebec för deras stora stöd under åren. Vi förstår alla vilka deras känslor är just nu. Tack, Quebec.