Rekordjämna matchserier ökar slutspelsdramatiken

Efter fem omgångar (plus en matchserie med sex omgångar) av slutspelets första runda, har bara tre av de 16 lagen fått kliva av: Los Angeles Kings (mot Colorado Avalanche), Ottawa Senators (mot Carolina Hurricanes) och Pittsburgh Penguins mot Philadelphia Flyers.

Det är ett rekordjämnt slutspel. Det visar aktuella siffror (den 30 april) från NHL Stats.

Tampas back Ryan McDonagh, 36, har spelat 17 år i NHL och genomfört 15 slutspel. Under natten mot lördagen spelar han sin 202:a slutspelsmatch när Lightning ska försöka utjämna serien mot Montreal Canadiens, nu 2-3 i matcher.

– Vi har mötts fem gånger nu, och att det är jämnt är inget som överraskar mig. Båda lagen är kreativa och försöker skapa möjligheter; varje match har varit jämn, och det kommer att fortsätta att vara så. Detaljerna i försvarsspelet är viktiga, gör du ett misstag, kanske tappar positionen, då kan det kosta, säger McDonagh.

Så hur jämnt är slutspelet då? Väldigt jämnt:

•    I 48 procent av den totala speltiden i de 39 hittills spelade matcherna, har ställningen varit oavgjord. Det är rekord under NHL:s expansions-era.
•    I 83 procent av all speltid har ställningen varit oavgjord eller inom ett mål: den högsta andelen sedan 2012.

•    87 procent av matcherna har slutat med en segermarginal på ett mål eller två+, med minst ett mål i tom kasse. Det är en delad högsta andel sådana matchslut i Stanley Cup-slutspelets historia.

•    54 procent av matcherna har avgjorts av ett mål (21 av 39).

•    30 procent av alla matcher har krävt förlängning (tolv av 39). Det ger en delad femte plats genom alla tider i slutspelets första omgång: 18 matcher år 2017, 16 år 2021, 14 år 2023 och 2014 och tolv matcher 2025.

•    Varje matchserie har inkluderat minst en match med förlängning. Det för femte gången i ligans historia: tidigare i första rundan 2023 och 2017 samt i konferensfinalerna 2013 och 2001.

Los Angeles Kings föll i fyra matcher mot Colorado Avalanche. Kings forward Adrian Kempe konstaterade att det ändå var en jämn matchserie:

– Colorado gav inte upp mycket, vi gav inte upp mycket. Efter tre matcher stod [Nathan] MacKinnon, som ju gör 130-140 poäng varje år, på en poäng… det var en riktigt jämn serie. Självklart skulle vi vilja vara mer offensiva, men när man spelar mot ett lag som [Colorado], då känns det som att det bara handlar om att kontrollera och vara noga med alla väldigt små detaljer.