Bristande produktion i fem mot fem fällde Stars

Efter att ha tagit sig till Western Conference-final tre säsonger i rad fick Dallas Stars se sig besegrade i första rundan av årets Stanley Cup-slutspel efter att ha fallit med 2-4 i matcher mot Minnesota Wild. 

Stars säsong tog slut natten till fredag, svensk tid, då laget föll med 5-2 i match 6 på bortais i Grand Casino Arena. 

Hoppet om en sjunde och avgörande match tändes rejält efter att Stars vänt 0-1 till ledning 2-1 i den andra perioden efter mål från Wyatt Johnston och Marvik Bourque. En snabb replik från Wild skulle dock se momentumet svänga tillbaka till Minnesotas favör. I den tredje perioden var det Minnesota som hittade ett sätt att hitta ett avgörande. Quinn Hughes stod för det matchvinnande målet och Matt Boldy fastställde slutresultatet med två mål i tom bur.

Nu blir det en längre sommar än vad Stars-spelarna har vant sig vid de senaste åren. 

Därför är Stars utslaget ur slutspelet

Dallas hade stora problem med målskyttet i spel 5-mot-5 då de gick upp mot svenske Jesper Wallstedt som imponerande mellan stolparna för Wild. Stars mäktade endast med fem mål på sex matcher i spel 5-mot-5 och fick förlita sig på lagets starka powerplay. 

– Jag tycker att Wallstedt spelade riktigt bra, sa Stars forward Matt Duchene efter uttåget. “Otter” (Jake Oettinger) spelade också bra, men jag tror att vi helt enkelt inte kunde hitta de där lägliga målen. De gjorde ett bra jobb. De är ett riktigt bra defensivt lag. “Hynesy” (John Hynes) är en riktigt bra defensiv tränare.

– Tittar man på statistiken och sådana saker så ser man att vi hade våra chanser, vi hade våra skott, vi hade våra skottförsök, men att vi helt enkelt inte lyckades producera tillräckligt i spel fem mot fem. Det kommer att vara något att dra lärdom av och försöka att förbättra framöver.

Avsaknaden av skadade finländaren Roope Hintz var påtaglig under matchserien. Den 29-årige centern är en drivande spelare i Stars offensiv där han bidrar med både produktion, snabbhet och ihärdighet. Hintz skada lämnade ett stort hål i centerbesättningen som Stars inte lyckades att täcka upp. Sedan tidigare återfanns även Tyler Seguin på skadelistan vilket försvårade än mer.

Stars målvakt Jake Oettinger gjorde en gedigen matchserie där han noterades för 89,3 i räddningsprocent och 2,83 i snitt i antal insläppta mål per match. Problemet var bara att Wallstedt storspelade på andra sidan isen och vann målvaktsmatchen med råge. 

Anledning till optimism inför framtiden

Stars har en stomme i laget som varit med under flera år och som vet vad som krävs för att gå långt i slutspelet. Framträdande spelare som Hintz, Oettinger, Miro Heiskanen, Mikko Rantanen, Wyatt Johnston och Thomas Harley sitter alla på långa kontrakt. ​

Dallas är ett etablerat topplag i Western Conference och mycket pekar på att man kommer ha alla verktyg för att fortsätta på det inslagna spåret. Kan man bara undvika allvarliga skador på nyckelspelare finns det ingen anledning att tvivla på att Stars kommer att vara med och slåss i toppen av Central Division även kommande säsong. 

Frågor för Stars inför 2026-27

Jason Robertson sitter på utgående kontrakt och kan bli en restricted free agent den 1 juli. Den 26-årige amerikanen kommer från en stark säsong där han toppade den interna poängligan med 96 poäng (45+51) på 82 matcher. Det var den tredje gången som Robertson stod för minst 40 mål under en säsong. Robertsons namn florerade i trejdrykten under säsongen, och frågan är ifall Stars kan lösa en förlängning då man ligger ganska tajt mot lönetaket.

Lagkaptenen Jamie Benn, 36, skrev på ett ettårskontrakt inför säsongen 2025-26 och frågan är ifall veteranen, som tillhört Stars hela sin karriär, väljer att fortsätta att spela. Trots att han börjat komma till åren har den kanadensiske forwarden visat att han är en pålitlig poänggörare och ledare på isen. 

Svenskarna i Dallas Stars

Nils Lundkvist fick se sin säsong ta slut efter match 4 i serien mot Wild efter att han fått ett skärsår i ansiktet. Lundkvist lämnade match 4 vid 13:15 in på andra perioden efter att ha träffats i ansiktet av Wild-forwarden Michael McCarrons skridskoskena.

Den 25-årige backen har sett sin roll förändras under tränare Glen Gulutzan. Efter att ha kommit fram som en offensivt lagd back har han blivit mer av en tvåvägsspelare. I mitten av april annonserade Dallas att man kommit överens med svensken om ett nytt tvåårskontrakt. 

– Vi är glada över att kunna säkra upp Nils på ytterligare två år, sade Stars general manager Jim Nill. Han är en oerhört skicklig back som har bra blick för spelet och är rörlig. Hans förmåga att flytta pucken och skapa offensiv gör honom till en värdefull pjäs i vårt lag. 

Oskar Bäck har hittat en plats i Stars lägre kedjor och gjorde sin andra hela säsong i NHL. På 72 matcher i grundserien stod den 26-årige forwarden från Karlstad för 12 poäng (5-7). Bäck har ett år kvar på det tvåårskontraktet han skrev på i januari 2025.