Carlsson dominant när Ducks avancerade till andra rundan

Anaheim Ducks är klart för andra omgången av Stanley Cup-slutspelet. Ducks 5-2-seger mot Edmonton Oilers inför hemmapubliken i Honda Center under natten mot fredagen, fastställde slutresultatet i matchserien till 4-2.

När Leo Carlsson slog in 5-2-målet i tom Oilerskasse, efter 17:26 av tredje perioden, stod det klart att Ducks slagit ut en av förhandsfavoriterna till Stanley Cup. 

Det i en matchserie där Ducks kom in som klara underdogs:

– Vi stod emot, vi visade motståndskraft… det som krävdes var bra fart och ett bra lagarbete, sade Leo Carlsson. Klubben har ju väntat på det här ett tag, så det känns väldigt bra.

Ducks tränare Joel Quenneville var av förklarliga skäl också mycket nöjd med matchen.

– Helt klart vår bästa match. Det kan ha varit vår bästa match för året. Det var mycket som gick rätt i kväll; vi behövde inte jaga, vi fick en bra start. Vi kanske inte gjorde mål direkt, men vi hade bra fart och bra puckinnehav. Vi gjorde många tekniskt bra saker i matchen som gjorde att vi hade pucken lite längre än vad vi hade under större delen av serien. Vårt powerplay producerade ett mål (3-1) som var väldigt lägligt för oss. Jag tycker att våra special teams var mycket bra i den här serien och att de gjorde stor skillnad, summerade Quenneville matchserien.

– Det här är en enorm seger. Jag är glad för spelarnas skull. Jag är glad för våra fans. Nu har vi fått en smak av slutspelshockey och nu kan vi känna hur roligt det är att spela matcher som betyder något inför en omgivning som är så högljudd som den är. Vi kan växa från den här nivån och framåt, och nu får vi uppleva en ny omgång. Det är bra för oss och den unga grupp vi har.

Förutom sitt mål spelade Leo Carlsson, den 21-årige värmlänningen som valdes av Ducks i första rundan som andre spelare totalt i draften 2023, också fram Chris Kreider till Anaheims 2-0 efter 13:43 i första perioden, och till Troy Terrys 4-2 med 47 sekunder kvar av andra perioden.

I grundserien registrerades Leo Carlsson för 67 poäng (29+38) på 70 matcher. I sitt första slutspel i National Hockey League har Carlsson nu gjort åtta poäng (3+5) på de sex matcherna mot Oilers. 

Anaheims fans älskar honom. Och han älskar fansen.

– Det var inte många som trodde på oss, så det gör att det här känns extra skönt, sade Carlsson. Det var en bra motivation för oss, och det känns så klart superspännande nu. Fansen här är otroliga, jag har aldrig varit med om något liknande förut. Hoppas att de dyker upp till omgång två också… men jag vet att de kommer att göra det. De är supertaggade.

Inte så konstigt. Det är första gången på nästan ett decennium som Ducks tar sig förbi första omgången i slutspelet. 2017 förlorade Ducks finalen i väst mot Nashville (2-4 i matcher), 2018 blev det respass direkt mot San Jose Sharks (0-4) och efter det sju raka missade slutspel.

Men nu är laget vidare och ett ungdomligt Anaheim Ducks ställs nu mot segraren i matchserien mellan Vegas Golden Knights och Utah Mammoth (3-2 nu med nästa match i Vegas under natten mot lördagen).

– Vi börjar fundera på det när vi vet vilket lag vi ska möta. Det är två bra lag, vi känner dem väldigt bra, så det kommer att bli en bra serie, sade Carlsson.

Efter två raka Stanley Cup-finaler, båda förluster mot Florida Panthers, får det stjärnspäckade Edmonton Oilers gå på semester. Lagets och ligans storstjärna Connor McDavid var rejält besviken. Men samtidigt realist:

– Vi var aldrig mer än ett genomsnittligt lag hela året. Ett genomsnittligt lag med höga förväntningar och då är det upplagt för besvikelser. Vi har letat efter något hela året, men vi hittade det aldrig, sade McDavid efter matchen.

Oilers back Mattias Ekholm prisade Ducks unga spelare:

– De har ett väldigt bra anfallsspel, det visade de i matcherna. Och vi klarade aldrig av att kontrollera det. De förtjänade segern.

Redan före fredagsmorgonens match, och förlusten (1-4) i den femte matchen, tyckte Carlsson att allt pekade mot Anaheim:

– Vi startade dåligt i den matchen, men avslutade bra. Och det tar vi med oss in i den sjätte matchen. Vi måste bara starta bättre, sade Carlsson då.

Anaheims spelare levde upp till förhoppningarna: Ryan Poehling gjorde 1-0 efter 9:56 och Chris Kreider spädde på till 2-0; Anaheim vann skotten i perioden med 11-7. En av lagets många unga stjärnor, skellefteåfödde amerikanen Cutter Gauthier, 22, satte 3-1 efter 16:15 i mittperioden framspelad av en annan ung stjärna, 23-årige Mason McTavish. Det innan Carlsson och spelade fram Troy Terry till 4-1 och sedan själv slog in femman.

Leo Carlsson spelade 17:35, sköt två skott och delade ut två tacklingar. Av Ducks forwards spelade bara betydligt mer erfarna Troy Terry, 28, och 36-årige Alex Killorn mer (18:08 respektive 17:43).

– Vi har ett fantastiskt lag för framtiden, och det visar vi redan nu, sade Carlsson. Att gå igenom ett slutspel är viktigt för oss.