Flyers siktar på ny stark säsong med kärnan intakt

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Philadelphia Flyers.

Philadelphia Flyers siktar återigen högt - men har fört en tämligen återhållsam tillvaro på spelarmarknaden efter uttåget ur Stanley Cup-slutspelets andra runda mot New York Islanders.
Främsta fokus har handlat om att förlänga samarbetet med ett antal.
Den enda riktigt kännbara förändringen i truppen är frånfället av backen Matt Niskanen som valt att avsluta sin karriär. I övrigt litar general manager Chuck Fletcher på att samma manskap, som ångade fram som ett lokomotiv under slutdelen av förra säsongen, ska göra jobbet igen.

Dessutom räknar Fletcher med att truppen kryddas med Oskar Lindblom och Nolan Patrick som båda är tillbaka efter sjukdomsfyllda fjolårssäsonger.
Lindblom avbröt sin säsong den 13 december då han diagnostiserades med Ewings Sarkom. Han var då delad etta i lagets interna skytteliga med elva mål på 30 matcher. Den 3 september var han tillbaka i spel i match 6 i slutspelsserien mot Islanders efter en lång resa av behandlingar och återuppbyggnad.
Patrick, vald som nummer två i NHL-draften 2017, missade hela förra året på grund av ihållande migrän, men är nu aktuell för spel igen. Nyligen skrev 22-åringen, som gjort 61 poäng (26+35) på 145 NHL-matcher, under ett ettårskontrakt med Flyers
- Vi ser fortsatt starka ut på forwardssidan, sa Fletcher till NHL.com/sv i slutet av oktober. Med de unga spelarna som är på väg upp och Lindbloms och Nolans återkomster känns offensiven starkare än i fjol. Backbesättningen känns fortsatt stabil framför Carter Hart och Brian Elliot. Vi har ett bra lag som vi tror kan ge oss framgångar både på kort och lång sikt.

Nyförvärvet från free agent-marknaden, backen Erik Gustafsson, som i mitten av oktober skrev på ett ettårskontrakt med Flyers, delar Fletchers syn på Flyers trupp.
- Det är ett av de bästa lagen i ligan. Det är ett svårspelat lag som gillar när backarna följer med i anfallen. Det är min spelstil också. Med de forwards och backar, och även målvakter, som vi har här tror jag att det var det bästa valet för mig.
Med Gustafsson i laget får Flyers dessutom in en back som med sin spelskicklighet kommer kunna stärka lagets powerplay till den kommande säsongen. Laget var 14:e bäst i numerärt överläge i grundserien (20,8%) och det näst sämsta i slutspelet (7,7%).
- Gustafsson har en fin blick för spelet och är väldigt svår för motståndarna att få grepp om i PP-spelet, säger GM Fletcher. Han ger oss ytterligare valmöjligheter i den spelformen.
- Om jag kan göra mitt jobb i powerplay så tror jag att jag kan hjälpa laget att vinna, säger Gustafsson. Det är allt jag är här för att göra. Det var en stor del i mitt val. Det och lagets starka kärna.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
General manager Fletcher säger att han fortsätter följa utvecklingen på spelarmarknaden och utesluter inte att ytterligare någon spelare kan ha anslutit till truppen då pucken släppts nästa säsong.
- Vi för en del samtal med lag och agenter för att se vad som finns tillgängligt, säger han. Oavsett hur det utvecklar sig känner jag att den trupp vi har idag mer än väl fyller våra behov. Men det är klart att man alltid vill förbättra laget om tillfälle ges.
Med stommen intakt kan tränare Alain Vigneault fortsätta utveckla det spel som var så framgångsrikt under slutet av förra säsongen då laget spelade 19-6-1 från den 8 januari fram tills dess att serien pausades med anledning av coronapandemin. Beståndsdelarna finns i alla fall på plats för en ny stark säsong i Philadelphia.