Lagkamraterna ser Stenberg som draftetta: ”Superstjärna”

ÄNGELHOLM -- Toronto Maple Leafs, San Jose Sharks eller Vancouver Canucks. Någon av de klubbarna kan bli Ivar Stenbergs blivande arbetsgivare.

När NHL:s draftlotteri avgjordes under natten mot den 6 maj svensk tid skrevs ordningen 1-3 till; Maple Leafs, Sharks och Canucks.

– Det ska bli kul att se var man hamnar och sedan ta det därifrån. Det är klart att man ser fram emot draften, säger Stenberg till NHL.com/sv

Stenberg, som listas som nummer 1 på NHL Central Scoutings ranking över spelare internationellt, tippas slåss om att bli vald först med kanadensaren Gavin McKenna, etta på den nordamerikanska rankingen.

Den 18-årige Frölunda-forwarden kan däremot fortsätta visa upp sig. Härnäst: under Beijer hockey Games som spelas i Ängelholm den här veckan.

– Vi slutade spela med Frölunda för fyra veckor sedan, och då hade jag gjort mitt bästa. Men nu får jag en ny chans här och visa mitt bästa jag, säger Stenberg och fortsätter:

– Det ska bli jättekul att spela. Det är någon man ser fram emot. Jag drömde mycket om det här när jag växte upp. Allt från U16 till detta är jättehäftigt. Så det har varit en stor dröm.

Debuten med Tre Kronor skedde redan under fyrnationsturneringen i Tjecken förra veckan – och är ännu en höjdpunkt under en minst sagt innehållsrik säsong för Stenberg, som oavsett nivå eller utmaning visat att han är redo för de största scenerna.

– Som hockeyspelare tror jag vi alla vet hur bra han är. Han syns varje match och om han inte gör poäng så gör han grovjobbet och sen kan han alltid peta dit puckarna framåt och sticker ut på så sätt. Jag tycker att han är en väldigt komplett spelare och spelar bra i alla zoner med den där lilla ’edgen’. Jag tycker att han är en av våra bättre spelare, säger målvakten Love Härenstam; lagkamrat med Stenberg i både Juniorkronorna och i Tre Kronor den här säsongen, men annars hemmahörande i Södertälje SK.

Under hösten flög Ivar Stenberg fram i SHL. Han öste in poäng, och i december satte han nytt SHL-rekord när hans poängsvit nådde tio matcher. Det var den längsta sviten någonsin för en spelare 18 år eller yngre. Han slog därmed ett över 40 år gammalt rekord, tidigare hållet av Tomas Sandström. Stenberg avslutade säsongen på 33 poäng (11+22) på 43 matcher som junior i ligan. Hans poängtotal var den femte högsta någonsin av en spelare 18 år eller yngre efter Daniel Sedin, Markus Näslund, Tomas Sandström och Henrik Sedin.

Att han inte spelade alla 52 omgångar i grundaren berodde på att han under jul- och nyårshelgen ledde Sverige till sitt första JVM-guld sedan 2012. Med tio poäng på sju matcher var han en av Juniorkronornas främsta spelare under turneringen. 

Den här veckan fortsätter Stenberg bryta mark, och tävlar om att få spela VM i Schweiz med Tre Kronor. En turnering som börjar den 15 maj. Sen är det nedräkning till NHL-draften som hålls i Buffalo den 26-27 juni. Frågar du Färjestads- och blivande Philadelphia Flyers-centern Jack Berglund borde Toronto Maple Leafs inte tveka på att välja Stenberg.

– Jag tycker att han är en fantastisk spelare och jag tror många har svårt att inte plocka honom som etta i sommar om de får chansen. Men det ska bli kul att se. Det har varit imponerande att följa hans säsong i SHL och i JVM var han bäst när det gällde. Nu i landslaget har han också varit sjukt bra. Det är en fin människa och man gläds med hans framgång. Hade jag valt, då hade jag plockat honom först. Jag kanske är lite jävig, men jag tror han kommer bli en superstjärna, säger Berglund, också med i Tre Kronor den här veckan.

NHL-klubbarna ser inte bara till det hockeymässiga när de ska drafta spelare. Personligheten och karaktären utanför isen är också viktig. Men även här verkar Stenberg ligga i framkant. Åtminstone enligt hans landslagskamrater.

– Vi bor tillsammans nu och man är med honom en del. Det är en riktigt härlig grabb och han är sjukt omtänksam. Han är väldigt ödmjuk och ibland säger man till honom att han är lite för ödmjuk, konstaterar Berglund. 

– Som människa är han hur fin som helst. Han är ödmjuk och det finns inget ont att säga. Han är en väldigt bra person och bryr sig om alla runtomkring sig, säger Härenstam.

Den 26 juni hålls första rundan i KeyBank Center. Då vet hockeyvärlden om Stenberg väljs av Maple Leafs, Sharks eller Canucks. Det är åtminstone så högt han tippas väljas.

– Jag tycker att han borde [väljas först], men vi får väl se. Men oavsett var han går och när så är jag stolt och jag tror det kommer gå jättebra för honom, säger Härenstam.