"Inte tillräckligt ansvarsfulla i defensiven"

I 20 minuter spelade Philadelphia Flyers precis den modiga hockey de kommit överens med varandra om att spela. I 20 minuter levde hoppet om att ett underbemannat Flyers skulle kunna hota divisionsledande Boston Bruins i Honda NHL Outdoors vid Lake Tahoe. Men när andra perioden var färdigspelad och 2-2 blivit 6-2 till Bruins stod det klart att Massachusetts-laget hade ytterligare en växel.

När röken lagt sig visade resultattavlan 7-3 till Boston.
- Jag gillade verkligen den energi vi kom ut med i första perioden, sade Flyers tränare Alain Vigneault till NHL.com/sv efter matchen. Vi tävlade på varje puck och vi spelade smart. I andra perioden hade vi ett par byten där vi tappade kontrollen lite och de (Bruins) är ett så pass starkt lag att de kan utnyttja de tillfällena, vilket de gjorde den här gången.
Med flera nyckelforwards listade i COVID-19-protokoll - bland annat Claude Giroux, Jakub Voracek och Oskar Lindblom - gjorde Flyers ett försök att dela ansvarsbördan som grupp. Laget spelade med den aningen sällsynta fördelningen elva forwards och sju backar, där varje forward utöver 25-årige Samuel Morin (11:14) fick åtminstone 13:29 i istid.
En av spelarna som förväntades kliva fram i nyckelspelarnas frånvaro var assisterande kaptenen Sean Couturier. Och mycket riktigt - den 28-årige tvåvägscentern noterade ett mål och en assist och drog sitt strå till stacken, även om det inte räckte hela vägen.

• De spelade tätt mot oss och vi var inte tillräckligt ansvarsfulla i defensiven, sade Couturier. De är ett riktigt bra lag som straffar dig så fort du ger dem chansen att göra det. Vi visste redan innan matchen att vi skulle behöva plocka fram vårt främsta spel och stänga ner deras killar, men vi föll ihop lite i andra perioden och släppte in fyra mål.
  - Det är svårt att vinna matcher när du släpper in fyra mål i samma period.
  Precis som Vigneault och övriga spelare i Flyers aviserat redan inför matchstart vägrade de använda spelarfrånvaron som en ursäkt:
  • Om jag ska vara helt ärlig… ja, det är klart det är bra spelare vi saknar men vi hade en bra laguppställning ikväll, sade Vigneault. Det visade vi i första perioden där vi spelade rejält och smart. Det var de där bytena i andra perioden som straffade oss. Killarna kämpade kvällen igenom
    - Förutsättningarna ute på isen var samma för båda lagen, sade Couturier. De var helt enkelt bättre än oss ikväll.
    Brian Elliott ersatte Carter Hart inför tredje perioden efter att Hart släppt in sex mål på 23 skott, varav fyra i den andra perioden. Vigneault övervägde att lyfta Hart för Elliott redan i slutet av andra perioden, men i samband med att Flyers tog en utvisning valde han att behålla Hart.

Anledningen? Väderförutsättningarna.
- Brian är en erfaren målvakt men… om ni hade varit här nu hade ni känt hur kallt det är här ute. Det hade varit en tuff situation för honom att komma in direkt i ett boxplay där. Jag bestämde mig för att behålla Carter istället för att utsätta Brian för den situationen.
Bruins gjorde mål i den efterföljande powerplay-situationen.
Flyers hade svårt att få stopp på Bruins i allmänhet - och David Pastrnak i synnerhet. 24-åringen från Havirov, Tjeckien noterades för sitt tionde hattrick i NHL-karriären och andra den här säsongen.
Även det första hattricket (2 februari) kom mot just Flyers.
- Pasta Pastrnak] klev verkligen fram idag, sade Bruins tränare Bruce Cassidy. Det smittade av sig på de andra killarna. Det behövde vi.
***[Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]*
Flyers fick mål från Couturier, James van Riemsdyk (1+2) och Joel Farabee (1+0). Van Riemsdyk fortsatte därmed dryga ut sin ledning i den interna poängligan och har nu noterat 21 poäng (8+13) på 15 matcher.
Söndagens Honda NHL Outdoors skulle från början ha inletts 20:00 svensk tid (14:00 EST), men blev senarelagd till 01:30 natten mot måndag efter att lördagens Bridgestone NHL Outdoors mellan Colorado Avalanche och Vegas Golden Knights avslöjat att det starka solskenet under dagen ställde till problem med kvaliteten på isytan.
Philadelphia Flyers (8-4-3) gör sin nästa match i MassMutual East Division natten mot torsdag, svensk tid. Pucken släpps 01.00 och New York Rangers står för motståndet.
Hur många av lagets spelare i COVID-19-protokoll som då är redo att återvända återstår att se.