Matthew vann Tkachuk-kampen mot Brady 

Stanley Cup-försvarande Florida Panthers ställdes mot överraskningslaget Ottawa Senators hemma i Amerant Bank Arena natten mot söndag, svensk tid.

Där ställdes även två bröder mot varandra: Floridas Matthew Tkachuk mot Ottawas Brady Tkacuk.

Vinnaren blev den förstnämnde som noterades för ett mål och två framspelningar när hans Panthers vann med 5–1, medan den sistnämnde fick nöja sig med att göra Senators enda mål för kvällen.

Nu väntar 4 Nations – där bröderna kommer spela tillsammans för USA.

– Vi ser fram emot att spela tillsammans de två kommande veckorna, säger Matthew Tkachuk till NHL.com/sv. Jag tyckte han spelade riktigt bra i kväll, men det kommer bli väldigt mycket roligare att spela tillsammans, snarare än mot varandra.

Matthew Tkachuk utökade i och med sitt mål sin målsvit till sex raka matcher.

Trots fem insläppta mål imponerade Ottawas svenske burväktare Linus Ullmark. 31-åringen, som kommer att representera Tre Kronor i 4 Nations, räddade 43 skott.

– I andra perioden skruvade de upp tempot och visade vilket bra lag de är, säger Senators tränare Travis Green. Matchen rann oss ur händerna under en 15 minuters-period. Vi förlorade några puckdueller och slarvade med vissa detaljer. Ett bra lag kommer straffa dig och så blev det.

Det var dock gästerna som fick den bästa starten. Brady Tkachuk sköt 1–0 till Ottawa i powerplay, 06.38 in i första perioden.

Drake Batherson såg att sin lagkamrat var fri nära nätet och hittade fram med en perfekt passning.

– Det är ett bra lag som fajtas om en slutspelsplats, säger Florida-forwarden Sam Bennett om Ottawa. De kom ut hårt i första perioden. Sedan hittade vi in i matchen och matchade deras intensitet. En bra seger för oss.

I den andra skulle hemmalaget resa sig rejält. Och det var lagets stora namn som levererade.

Matthew Tkachuk kvitterade på liknande sätt som sin bror, framspelad av Sam Reinhart, 6.18 in i mellanakten.

Tkachuk avlossade sedan ett skott som lagkaptenen Aleksander Barkov styrde in ledningsmålet.

Florida drygade ut ledningen när svenske backstjärnan Gustav Forsling tog sig in i skottsektorn och krutade in 3–1.

Och innan perioden var slut hade Sam Bennett sett till att dryga ut till 4–1 när han avslutade Tkacuks passning på ett.

Anton Lundell punkterade till 5–1 i tom kasse i den tredje periodens slutskede.

– Jag gillar att vi blev starkare ju längre matchen gick, säger Floridas tränare Paul Maurice. Vi avslutade på rätt sätt före uppehållet. Vi har spelat rätt bra men inte fått med oss resultaten. Nu var vi okej, precis där vi ville vara, och sedan blev Tkachuk katalysatorn som satte i gång allt.

Samtliga Panthers målskyttar – Tkachuk (USA), Barkov (Finland), Forsling (Sverige), Bennett (Kanada) och Lundell (Finland) – lämnar nu Florida för 4 Nations i Kanada.

Det gör även lagkamraterna Sam Reinhart (Kanada) och Eetu Luostorinen och Niko Mikkola (Finland).

– Vi är nöjda med att gå in i uppehållet på det här sättet, säger Matthew Tkachuk. Det kommer vid ett perfekt tillfälle för oss. Alla som har semester de två kommande veckorna förtjänar det verkligen. Resten av oss har affärer att ta hand om. Det kommer att bli roligt.

Reinhart nådde en speciell milstolpe när han spelade fram Tkachuk till 1–1. Assisten var nämligen hans 600:e poäng i NHL.

– Jag är inne på det första året på det längsta avtalet jag någonsin skrivit, säger Reinhart som kritade på ett åttaårskontrakt med Panthers den 30 juni. Så det finns gott om hockey kvar.

Florida Panthers (34–20–3) tog därmed sin andra raka seger och toppar Atlantic Division in i landslagsuppehållet.

Ottawa Senators (29–23–4), som hade fem raka vinster i ryggen innan resan till Florida, har nu åkt på tre raka förluster sedan man även fallit två gånger om mot Tampa Bay Lightning. Laget är fyra i samma division.