Fem minnesvärda ögonblick 22-23: Sidney Crosby

NHL.com/sv fortsätter sin resa genom säsongen 2022-23 i form av listor, rankningar och analyser av det som varit. I den här artikeln listar vi fem saker som Pittsburghs stjärna Sidney Crosby kan ta med sig från säsongen 2022-23. En säsong som trots Crosbys framfart slutade i besvikelse: Penguins missade slutspelet för första gången sedan 2006.

Pittsburgh Penguins, dubbla Stanley Cup-mästare 2016 och 2017 och alltid ett lag som nämns i cup-snacket, gick inte ens till slutspel säsongen 2022-23.

En besvikelse, naturligtvis.

Sidney Crosby gjorde sitt bästa för att ta laget till slutspel, men det räckte inte. Ändå visade Crosby att han 18 år efter debuten i National Hockey League fortfarande håller högsta klass. 35 år gammal är Crosby en given huvudrollsinnehavare, en inspiratör och ett föredöme. Och dessutom en lagspelare av rang.

• Jag har aldrig sett en idrottsman som tränar hårdare och med mer fokus på detaljerna än "Sid", sade Penguins tränare Mike Sullivan i början av säsongen. Han vill alltid bli bättre och han har ett stenhårt fokus på att bli bättre på det han för tillfället tycker att han har problem med. Det kan vara i tekningscirkeln… eller om han till exempel missat målet med ett direktskott. Då jobbar han med det de tre nästkommande träningarna, han skjuter 50 direktskott från samma position.

• Att Crosby varit den bäste spelaren så länge är ingen slump, menar coach Sullivan. Våra unga spelare har haft stor nytta av att kunna se hur han gör; de har lärt sig av honom. Två av dem som influerats mest är Jake (Guentzel) och "Rusty" (Bryan Rust). Deras utvecklingsprocess påminner om Sidneys. Och det är inte heller någon slump. Sid påverkar sina lagkamrater mycket starkt.

Det finns väl anledning att tro att Sidney Crosby, med den inställningen till livet som hockeyspelare, inte en gång till vara med om att Pittsburgh missar chansen att få tävla om Stanley Cup.

Här tittar NHL.com/sv närmare på fem minnesvärda saker från Sidney Crosbys säsong 2022-23.

Det läckra målet mot Colorado.

Det var ett av säsongens elegantaste mål; Sidney Crosbys 1-0 mot Colorado Avalanche den 23 mars. Framspelad av Jake Guentzel och P.O Joseph i början av mittperioden, tog Crosby fart från mittlinjen och fintade totalt bort Avalanches backar: Jack Johnson lurades iväg på en resa åt helt fel håll och Samuel Girard kom att framstå som ett stillastående rundningsmärke som Crosby passerade i god fart. Med en välplacerad backhand slog Crosby in pucken bakom Alexandar Georgiev. Målet var Crosbys 30:e för säsongen, och Pittsburgh vann matchen med 5-2.

Crosbys avgörande mot Columbus.

Columbus Blue Jackets ledde med 4-0 två och en halv minut in på andra perioden i matchen mot Pittsburgh den 8 mars. Då började The Crosby Show: han drev på laget på isen och i båset, han spelade fram Jake Guentzel till 4-2 och Danton Heinen till 4-4 med knappt fyra minuter kvar att spela. Innan han själv avgjorde i förlängningen. Det med ett mål som lätt kan ingå i hockeyns instruktionsbok, kapitlet "Hur man skjuter ett direktskott". På passning från Evgeni Malkin drog Crosby till direkt från tekningscirkeln till vänster om Michael Hutchinson i CBJ:s mål. Det var en raket; klockren, stenhård och mycket vacker.

Första fullständiga säsongen sedan 2017-18.

När Pittsburgh avslutade grundserien, och säsongen, med förlusten mot Columbus Blue Jackets (2-3 i förlängning) den 14 april, kunde Sidney Crosby räkna in ett facit 33 mål plus 60 assist för 93 poäng. Men framförallt kunde han räkna in 82 matcher, en komplett grundseriesäsong för första gången sedan 2017-18. Det var också bara den totalt andra gången under karriären som Crosby, som plågats av flera skadeproblem med bland annat hjärnskakningar, spelat alla matcher under grundserien.

Läs också: [Video: COL-PIT: Crosby nätar med en fin backhand]

Fortfarande hög produktion efter 18 år i NHL…

33 mål plus 60 assist för 93 poäng är respektabla siffror. Sidney Crosby blev den förste spelaren i NHL att göra 30 mål som både 18-åring och som 35-åring. För så är det ju: Sidney Crosby har spelat 18 år i NHL och han har hunnit bli 35 år gammal. Många stora spelare har slutat långt innan de nått sin 18:e säsong i världens bästa hockeyliga och många andra som nått dit har kunnat se sin produktion minska betydligt; spelare som Marcel Dionne, Sergei Fedorov, Mats Sundin, Phil Esposito och Bryan Trottier. Många hockeybedömare konstaterade efter säsongen helt korrekt att för att hitta en spelare som efter så många år i ligan fortfarande presterar på så hög nivå som Sidney Crosby får man söka bland namn som Wayne Gretzky, Gordie Howe, Mark Messier eller Joe Sakic. Det är inget dåligt sällskap för Crosby.

Bland spelarna i NHL den gångna säsongen är Crosby bäst i antal poäng under karriären: 1 502 poäng varav 550 mål.

… och fortfarande en av ligans stora idoler.

Popularitet går att mäta på många olika sätt: ett enkelt men säkert sätt är att kolla upp hur många hockeyfans som köper och vill bära en tröja med sin idols namn på ryggen. Under säsongen 2022-23 toppades den listan av de framtida Hockey Hall of Fame-medlemmarna Alex Ovechkin från Washington Capitals och med Sidney Crosby på andra plats. Den duon var i särklass. Efter kom Bruins David Pastrnak, Devils Jack Hughes och Maple Leafs Auston Matthews, samtliga anfallare.