Fem frågor med Henrik Lundqvist

Senior writer Dan Rosen möter i sin artikelserie "Fem frågor med…" NHL:s stjärnor och ställer frågor om spelet, karriärerna och livet utanför isen för att få en inblick id eras liv och få de senaste nyheterna.

Den här gången möter han New York rangers målvakt Henrik Lundqvist:
Vare sig i eller vid sidan av rinken såg Henrik Lundqvist ut att vara den äldste spelaren på plats på 2019 Honda NHL All-Star-helgen.
Den 36-åriga New York Rangers-keepern, som fyller 37 den 2:a mars, Ticketmaster Save Streak underfredagen då han stoppade 12 raka straffar och hjälpte dagen efter Metropolitan Division att vinna 2019 Honda NHL All-Star-matchen med sina 11 räddningar på 13 skott under 20 minuters speltid.

• Man ser verkligen hur tävlingsinriktad han är, säger Pittsburgh Penguins lagkapten och All-Star-matchens MVP Sidney Crosby.
  Lundqvist, som nu är inne på sin 14:e NHL-säsong, har fortfarande drivet att vinna och han jagar fortfarande drömmen att vinna Stanley Cup. Han vet samtidigt att han just nu antagligen är längre ifrån att nå drömmen än någonsin i och med den ombyggnads- och föryngringsprocess Rangers just nu genomgår.
  Laget nio poäng från den andra wild card-biljetten från Eastern Conference in i Stanley Cup-slutspelet. Detta med 34 matcher kvar att spela och deadlinen för spelartransaktioner som kommer allt närmare. Vid Trade Deadline den 25:e februari skulle Rangers mycket väl kunna tänkas vara en aktiv säljare.
  Lundqvist, som klev upp på sjätte plats vad gäller totala antalet segrar i ligan med sina 446 NHL-vinster efter segern den 19:e januari mot Boston Bruins, berörde allt detta då NHL.com fick en enskild pratstund med honom innan lördagens All-Star-match.

Här är Fem Frågor med…Henrik Lundqvist:
Du sa något på Media-dagen som fångade min uppmärksamhet. Du talade om att ha varit ett lag troget och att det var något som du var tacksam för.
För ett år sedan meddelade Rangers att laget skulle gå in i en ombyggnadsfas och du känner säkert till att många undrade vad du skulle tycka om det och om du ens skulle vilja stanna kvar i laget. Vad betyder det för dig att bara ha spelat i ett och samma lag och hur viktigt är det att avsluta din karriär där?
- Det handlar väl egentligen inte så mycket om att det är superviktigt att bara spela i ett lag, utan mer om de känslor jag har för Rangers. Det är det som gör att jag vill stanna. Det är som när jag var liten. Då var mitt favoritlag Frölunda hemma i Sverige. Min dröm var att en dag få spela där. Så blev det också och jag vann två mästerskap med laget. Verkligen en dröm som besannades. Jag trodde i ärlighetens namn inte att jag någonsin skulle kunna få lika starka känslor för något annat lag men nu, efter 14 säsonger här, känner jag samma kärlek och passion för Rangers organisation som för Frölundas. De här två lagen har betytt väldigt mycket för mig och min karriär. Det är svårt att förklara men det blir en del av ens liv.

• Det handlar inte bara om tiden jag tillbringat i Rangers. Det är också vad Rangers gjort för mig personligen och att de gett mig den här möjligheten. Många av de som jobbar i organisationen med laget varje dag på huvudkontoret har varit där lika länge som jag och vi har följts åt på den här resan. Det är väldigt speciellt. Den stora drömmen är fortfarande att en dag vinna årets sista match och att få göra det med Rangers. Det är fortfarande min största dröm och min motivation. Kommer det någonsin att hända? Det vet jag inte. Men jag använder det som motivation och inspiration.
  Vad säger du om det ditt lag har åstadkommit så här långt under säsongen, med tanke på hur förväntningarna var inför säsongen?
  - Jag tycker att det var svårt att riktigt veta vad man skulle vänta sig. Jag känner att vi under året visat upp två sidor. En där vi spelat mycket bättre än förväntat, och en där känslan har varit att, OK, det kommer att ta ett tag för oss att nå den nivå vi måste ha. Men sett till det stora hela tror jag fortfarande att vi har en chans att blanda oss i kampen om slutspelsplatserna. Vi måste få till ett par matcher där vi är riktigt heta och fortsätta klättra närmare lagen framför oss. Jag tror det är viktigt för laget att ha den där vittringen och vara med i playoffracet. Att ha något att jaga och hela tiden spela matcher som betyder något. Det kommer driva oss framåt. Inte bara för att ta oss dit i år, utan också för att det kommer vara viktigt för framtiden att lära sig känna och hantera pressen. Att kliva in till varje match och lära sig klara det faktum att varje byte, varje passning, varje tackling, varje skott kan bli avgörande. Jag tror det är viktigt att få rutin av att spela den typen av matcher.
  Här om dagen pratade du om Mats Zuccarello och att du hoppades att han inte skulle bli bortbytt. Är den kommande trejd-deadlinen och det faktum att truppen mycket väl kan komma att se avsevärt annorlunda ut om en månads tid, något som du funderar på?
  - Det finns väldigt många saker man kan börja grubbla över men där man märker att man inte kan kontrollera det som händer. Varför ska man då lägga energi på det? Det finns så mycket annat att fokusera på där man själv kan styra utgången. Det händer saker varje år, men i år är det lite annorlunda. Tidigare har det handlat om hur vi kan hur vi kortsiktigt kan göra laget bättre för att vinna här och nu. Det är ingen idé att spekulera i vad som kommer att hända. Vi vet att vi har matcher som ska spelas och att det är där vi ska ha vår fokus. Vi får vänta och se.

Vad har du för tankar om din egen säsong och ditt spel så här långt?
- Jag är mest nöjd med det faktum att jag den här säsongen kunnat spela mitt eget spel där jag jobbar lite längre in i målet och i större utsträckning väntar ut skyttarna. Jag tycker jag har kunnat hålla mig till det spelet ännu mer än under de två senaste säsongerna. Fysiskt, mentalt och tekniskt känner jag mig ganska bra, så överlag är jag nöjd med mitt spel. Så nöjd man nu kan vara när man ännu inte är utanför slutspelsplatserna. Det kommer alltid någon match här och där som inte är bra nog, men i det stora hela tycker jag att det har varit ett riktigt bra år.
Rangers avslutade starkt innan All-Star-uppehållet och vann tre raka matcher. Hur viktigt tror du det är för laget att ha det i bagaget inför matchen mot Philadelphia Flyers på tisdag. Särskilt med tanke på att det är tio dagar sedan ni spelade senast?
- Varje gång man kommer in i en segersvit försöker man använda det till sin fördel. Man får ett kvitto på att det vi gör fungerar och att det är rätt väg framåt. Det första vi försöker göra efter ett längre speluppehåll är att inte tänka för mycket under de inledande träningspassen. Istället fokuserar vi på att få igång benen och hjärnorna och verkligen jobba hårt under de inledande träningarna för att få upp matchtempot i kropparna igen. Det är det viktigaste. Därefter kan man börja analysera vad som fungerat och inte varit så bra i de senaste matcherna. Det känns bra att veta att vi har gjort väldigt mycket rätt under de tre senaste matcherna och det ger oss något att bygga vidare på till nystarten. Jag hoppas att alla, över ledigheten tänkt igenom vad som var bra med de matcherna och kommer in med inställningen att fortsätta med det spel som varit framgångsrikt den sista tiden.