Karlsson tillbaka efter skadan: "Kändes bra"

Erik Karlsson är tillbaka i spel igen efter sin skadefrånvaro. Backen var med i laguppställningen i San Jose Sharks i 4-3-suddenseger mot Los Angeles Kings den 10 mars. Och svensken bidrog direkt i comebacken.

• Det kändes hyfsat. Inte bra, inte hemskt. Totalt sett, inte dåligt, säger Karlsson till NHL.com/sv.
  Erik Karlsson hade missat 15 matcher innan han klev ut på isen i crypto.com Arena under torsdagen. Och med blotta ögat märktes det knappast att han varit borta. Karlsson spelade hela 25 minuter i matchen och fick en rejäl arbetsdos första dagen tillbaka på jobbet.
  - Det var för mycket. Men det är vad det är, skojade Karlsson. Nejdå, det kändes bra. Vi hade många powerplay och boxplay och det stör rytmen lite, men överlag kändes det bra.

Karlsson har inte spelat sedan den 20 januari och opererade en muskel i sin vänstra arm i slutet av januari. Under sina 25 minuters spel mot Kings bidrog han med två assist och hjälpte San Jose till en efterlängtad seger. Med Karlsson utanför laguppställningen har Sharks gått 3-7-5 och inte fått spelet att stämma, vilket gjort att de halkat efter i sin division och Conference.
Karlsson medgav att det fanns vissa inslag av ringrostighet, men att hans spel ändå kändes bra.
- Det har gått sex, sju veckor sedan man spelade. Allt känns bra, men man måste komma in andningen lite. Återhämtningen har går bra och så, men jag förväntar mig att kunna bygga på det här till lördag, säger Karlsson.
25 minuters spel var kanske en perfekt väg in i matchtempot igen. Och så gav det honom gott om tid att leverera två målgivande passningar. Karlsson assisterade till Brent Burns 1-0-mål och till Alexander Barabanovs 3-3 efter 1:21 av den tredje perioden. Karlsson hittade Barabanov som styrde in pucken i nätmaskorna bakom LA Kings målvakt Jonathan Quick.
- Jag bara gjorde det i blindo, skojade Karlsson om passningen,.
- Nej, men vi hade en liknande situation precis i slutet av andra. Jag sa åt honom att ta sig dit och om den träffar dig … Jag kommer skjuta hårt, så man vet aldrig. Så vi hittade varandra där efter, så det var fint.
San Joses huvudtränare Bob Boughner var nöjd med att ha Karlsson tillbaka i laget igen, och tyckte att svensken blev bättre och bättre ju längre matchen led.
- Han förändrar vårt lag med sättet han spelar på. Allt från hur han tog oss ur egen zon till hur vi tog oss in i zon till att skapa målchanser. Erik flög idag, man såg att han var glad att vara tillbaka och det syntes på hela laget, säger Boughner.

• Det är skönt att få folk tillbaka från skador och se ut som ett riktigt lag igen.
  Karlsson påverkade spelet i båda ändar av isen och visade sin betydelse för Sharks. Den här säsongen har backen studsat tillbaka efter ett par lite tyngre år och med de två passningspoängen mot Kings står 31-åringen noterad för 28 poäng (8+20) på 34 matcher.
  Tomas Hertl var glad över att ha Karlsson på isen igen. Hertl gjorde två av målen, inklusive det matchavgörande i sudden.
  - Han ser isen på ett annat sätt än de flesta andra i NHL. Det är därför han kan göra så otroliga passningar. Han passningar överraskar alltid en, de kommer lite oväntat så det är alltid skönt att ha honom där ute. Han hittar en och skapar bra chanser för oss, säger Hertl.
  I skrivande stund ligger Sharks tio poäng efter wildcard-plats i Western Conference. Laget har haft en säsong som gått lite upp och ned, bara sett till de fyra sista matcherna innan mötet med Kings hade laget 0-3-1.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Men kan laget bara hitta stabilitet under de sista matcherna kanske laget, dels kan haka på slutspelsracet, men framförallt lära sig en hel del inför kommande säsong menar Karlsson.
  - När vi gör sakerna vi är bra på då ärva ett bra lag, precis som alla andra lag i ligan. Skillnaderna är inte så stora som många kanske tror, men jag tycker att vi har lite kvar att lära och spela jämnare. Vi måste skapa mer fem-mot-fem, idag skapade vi tillräckligt, men jag tycker vi kan göra mer, säger Karlsson.