Emil Bemström jagar en ordinarie plats i Columbus Blue Jackets laguppställning efter att ha pendlat mellan NHL och AHL de senaste säsongerna. Den 24-årige forwarden imponerade natten till onsdagen, svensk tid, då han stod för båda målen i Blue Jackets 3-2-förlust borta mot St. Louis Blues i en träningsmatch.
Med många av de ordinarie spelarna borta fick svensken chansen att visa upp sig i en offensiv roll och i powerplay, där ett av hans mål kom till.
- Jag försöker att skjuta mycket i år, jag tror att jag hade tio eller tolv skottförsök i den första träningsmatchen, säger Bemström till Jackets TV. Det är alltid roligt att få spela mycket, sedan är det ett plus att jag fick göra mål. Det kändes bra ikväll.
https://x.com/BlueJacketsNHL/status/1706862995756728429
Columbus dominerade stora delar av matchen mot Blues och vann skotten med 32-13, men lyckades inte att omvandla skottövertaget till seger. St. Louis mönstrade ett klart namnstarkare lag och vann efter att svenske veteranen Oskar Sundqvist stått för vad som skulle visa sig vara det matchavgörande målet i powerplay då han satte 3-1 för hemmalaget i slutet av den första perioden.
- Man måste vara bra både offensivt och defensivet, säger Bemström. Jag fortsätter att jobba på det och det kändes ganska bra idag. Jag tycker vi gjorde en ganska bra insats, sedan gjorde de två mål i powerplay. Utöver det så tycker jag inte att vi gav dem särskilt mycket.
Bemström har ända sedan han kom upp som junior i Leksand varit känd för sin förmåga att lyckas avlossa sitt fruktade skott. Efter en succésäsong i SHL med Djurgården 2018-19 där han stod för 23 mål på 47 matcher tog Bemström klivet över till Nordamerika. Han var sedan ordinarie under sin första säsong i NHL innan coronapandemin satte stopp för fortsatt spel.
De senaste två säsongerna har det dock blivit en hel del pendlande längs Interstate 71 mellan Columbus och Cleveland för Bemström. Efter att ha imponerat med 31 poäng (14+17) på 21 matcher i AHL förra säsongen och en ny huvudtränare på plats i Pascal Vincent, finns det goda möjligheter för svensken att återta en ordinarie plats i laguppställningen.
Vincent sa efter mötet mot Blues att han var riktigt nöjd med vad han såg från Bemström, men att det inte var hans mål som imponerade mest på honom, utan hans tvåvägsspel.
- När du spelar på rätt sätt så kommer du att skapa chanser, säger Vincent. Jag kan inte riktigt förklara varför, men när du spelar på rätt sätt och ligger rätt i positionerna och spelar hårt och forecheckar hårt så brukar det klicka i offensiven. Vi vet alla om att (Bemström) kan skjuta pucken och att han bra offensiva instinkter.
- Hans avslut på båda målen var riktigt imponerande, men hans vilja att jaga efter puckar och hans försök att implementera det systemet som vi försöker att sätta, det imponerade mer på mig än hans mål.
Blue Jackets hoppas kunna studsa tillbaka efter en rejäl missräkning ifjol där skador decimerade lagets förhoppningar och var en stark bidragande faktor till att man slutade sist i Eastern Conference med blott 59 inspelade poäng.
Bemström är en av en handfull spelare som slåss om att ta en tröja i laget och fortsätter han spela på samma sätt som i matchen mot St. Louis finns det goda möjligheter att han kommer få chansen att etablera sig som en ordinarie NHL-spelare denna säsongen.
- Varje gång vi går på isen utvärderar vi spelarna, sa Vincent under onsdagen. Vi pratar om det efter varje match. Det kan vara ett bra spår, det kan vara ett täckt skott, det kan vara ett bra utbrott. Det kan vara vad som helst, men när en kille uppträder som “Bemmer” gjorde igår, så har du en prick bredvid hans namn eftersom han gör rätt saker. Ja, vi utvärderar allt och om han dessutom producerar, så gör det naturligtvis skillnad.
Bemströms nästa chans att stärka sina aktier inför den stundande säsongen är på lördag då Blue Jackets tar sig an Buffalo Sabres på bortais.
