Pettersson fortsätter leverera: ”Känslan är bra"

Vancouver Canucks center Elias Pettersson har varit glödhet under upptakten av säsongen. 
 
I lördagens 5-3 seger borta i Amerant Bank Arena mot Florida Panthers gjorde 24-åringen från Sundsvall två nya poäng för sitt lag och är redan efter fem spelade matcher uppe på tvåsiffrigt i poängkolumnen med två mål och åtta assist.

Pettersson gjorde 3-1 för Canucks i mitten av den andra perioden när Andrei Kuzmenko hittade svensken mellan tekningscirklarna med en fin passning. Panthers kom dock tillbaka och utjämnade till 3-3 i den tredje perioden innan Kuzmenko visade prov på stort tålamod och väntade ut Sergei Bobrovsky i Florida-målet. Brock Boeser fastställde sedan slutresultatet till 5-3 med ett mål i öppen bur.

– Känslan är bra, säger Elias Pettersson som stod för ett mål och en målgivande passning i segern mot Panthers. Hela laget gör en fin insats även om vi tappar det initiativ vi hade i början av matchen. Vi kommer tillbaka starkt efter ett par fina prestationer och tar med oss en stark seger.

Petterssons start på säsongen är den bästa i Canucks sedan Alexander Mogilny gjorde elva poäng (7+4) på de fem inledande matcherna säsongen 1995-96. Förutom Mogilny är det bara fyra andra spelare som genom tiderna nått tio poäng på fem matcher eller mindre i Vancouvers historia: Don Hodgson (1987-88), Tony Tati (1983-84), Paul Reinhart (1989-90) och Anatoli Semenov (1992-93).

Vidare är Petterssons tio poäng bäst i hela NHL just nu tillsammans med New Jersey Devils center Jack Hughes (4+6).

Elias Pettersson har under starten av säsongen hittat en fin kemi med Kuzmenko och i matchen mot Panthers var dessutom Ilya Mikheyev tillbaka i spel efter att han missat starten av säsongen på grund av en knäskada. Kedjan var mycket framgångsrik under fjolåret och både Pettersson och Kuzmenko spelade 1+1 i nattens match, medan Mikheyev bokfördes för en framspelning.

– Det fungerade väldigt bra, säger Pettersson. Jag är väldigt glad över att Mikheyev är tillbaka efter sin skada. Han kommer in i kedjan och bidrar med väldigt mycket fart och skapar mer yta för mig att jobba med. Sen är ”Kuzy” som han är vilket alltid är bra.

Kuzmenko håller med:

– Det betyder jättemycket för mig att ha tillbaka Mikheyev i kedjan. Vi är väldigt bra vänner och det hjälper mitt spel på flera plan att ha honom med mig igen. Vi umgås mycket vid sidan av isen och under matcherna pratar vi väldigt mycket med varandra i kedjan även om Pettersson kanske inte alltid förstår vad vi säger, skrattar Kuzmenko. Vår kedja fungerar väldigt bra.

– Mikheyev kommer att hjälpa Pettersson väldigt mycket med sitt starka jobb i forechecken, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Jag tror kedjan behöver en spelare som kan kliva in och vinna närkamper och puckdueller så att ”Petey” snabbt kan ta tag i spelet. Har man en spelare som Elias i laget vill man att han ska ha pucken så mycket som möjligt. Då kommer det att hända bra saker.

Canucks har inlett säsongen med att spela 3-2-0 och ligger på andra plats i Pacific Division bakom regerande Stanley Cup-mästarna Vegas Golden Knights som ännu är obesegrade (6-0-0).

Efter segern hemma i Rogers Place i premiären mot Edmonton Oilers med 8-1 har Vancouver haft idel bortamatcher och den fem matcher långa road tripen avslutas på tisdag med match i Bridgestone Arena mot Nashville Predators.

Därefter väntar tre täta hemmamatcher mellan den 27-31 oktober mot St. Louis Blues, New York Rangers och Predators.

– Känslan under de här bortamatcherna har varit bra, säger Pettersson. Vi har en fin grupp spelare och bra tränare som satt upp ett spelsätt som vi gillar. Vi har väl haft två matcher på slutet som vi inte riktigt fått till det, men jag gillade verkligen prestationen idag. Skönt att få med sig en seger.