Mental och fysisk hälsa viktigt för Ekman-Larsson

Efter att ha tillbringat den första delen av uppehållet i Arizonaöknen har Coyotes svenske lagkapten Oliver Ekman-Larsson åkt hem till Småland och Tingsryd. Där bedriver han nu tiden med att hålla igång så gott det går medan han som alla andra spelare i NHL går och väntar på besked ifall säsongen kommer att återupptas.

Coronaviruset och den efterföljande pandemin har lamslagit stora delar av USA, och ett led i det hela var att all sport tog paus på obestämd tid. Den 12 mars gick NHL ut med att ligan tagit ett uppehåll, med förhoppningen att man skall kunna slutföra säsongen när man får grönt ljus av hälsomyndigheterna i USA och Kanada.
För spelarna är det en minst sagt annorlunda situation som de befinner sig i, precis som resten av samhället, då slutspelet egentligen skulle ha startat tidigare i veckan. Ekman-Larsson är nu tillbaka på hemmaplan med sin pappa Patrik och lillebror Kevin.
"OEL" tillbringar dagarna med att försöka sig aktiv så gott det går, där tennis och paddel har stått på schemat tillsammans med styrketräning. Oliver medgav också att situationen med viruset är jobbigt mentalt, då det är en stor omställning från vad han är van vid.

• Man gör ju vad man kan, försöker hålla sig inne och den biten, sa Ekman-Larsson i en videointervju under torsdagen som anordnades av NHL och även innehöll Victor Hedman (Tampa Bay Lightning), Nicklas Bäckström (Washington Capitals) och Mika Zibanejad (New York Rangers). Samtidigt är det jättejobbigt när man är van vid att ha folk och lagkamraterna runt omkring sig varje dag. Jag måste säga att det är ganska jobbigt mentalt.
  - Jag tror att det är viktigt att man snackar om det ifall man mår dåligt. Nu säger inte jag att jag mår dåligt, men man har ju en oro i kroppen och jag tycker det är jobbigt när man inte vet vad som kommer ske eller hur länge detta kommer pågå. Sedan för våran del så är man van vid att träna, men man brukar ju ha något att träna för. Det kändes lite mer påtagligt i USA då det var lite striktare och sedan att man inte hade familjen där och man inte visste ifall man kunde åka hem eller inte. Men jag tror att det viktigt att folk pratar och hjälper varandra att ta sig igenom detta.
  Spelarna gör som sagt vad de kan för att hålla igång ifall säsongen skulle återupptas. För vissa har det inneburit träningsvideor på olika sociala medier, men för Ekman-Larsson har det blivit racketspel och vikter.
  - Jag har spelat lite tennis och paddel, så försöker hålla igång på det sättet, sa Ekman-Larsson. Sedan blir det lite gym som fystränaren skickat över på mail och sms. Så man försöker hålla igång så mycket som det går.

Ekman-Larsson har även lagt mycket tid på att hänga med i slutfasen på sitt nya hus i Tingsryd som snart skall vara redo för inflyttning.
- Ja, det är en liten koja i de småländska skogarna, skojade han och drog ner skratt av de andra deltagarna i samtalet. Men de håller tidsplanen, så det är sagt att det skall vara besiktning om två veckor och inflyttning om tre. Dem har gjort ett fantastiskt jobb.
- De var ju ganska många val som man gjorde förra sommaren, så det mesta var bestämt innan de satte igång med bygget. Sedan har det varit skönt att vara hemma nu denna veckan och vara med och ta lite smådetaljer som skall göras nu i slutet och vara med och bestämma över det.
En av frågorna under samtalet var vad spelarna hade upptäckt med sig själva under pausen som de kanske inte visste om själva innan.
- Man har fått laga lite mer mat och bevisa för sig själv att man verkligen kan det när man behöver, sa Ekman-Larsson.
- Jag åkte och storhandlade när jag var fortfarande var i USA, sedan blev det att man lagade saker som äggröra och bacon till frukost eller en avocadomacka. Sedan till lunch har det blivit en del pasta carbonara, det har väl blivit en av mina paradrätter. Det är ganska enkelt att laga, man kokar upp pastan och slänger i lite bacon och matlagningsgrädde. Jag gillar ju när det är salt, så det blir perfekt med bacon.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Bäckström hade goda lovord till Ekman-Larsson och Hedman när han fick frågan om vad han inte saknade med att spela mot spelarna som deltog i samtalet.
- Jag tycker Oliver och Victor är ganska lika som spelare, sa Bäckström. De är allround, de är bra defensivt och spelar mycket i penalty kill, powerplay och 5-mot-5. Otroligt smarta spelare, och det är de man inte vill spela mot.
Även Hedman hade fina ord att säga om Coyotes lagkapten.
- Han är en komplett back. Han är ledaren för sitt lag i alla situationer, oerhört tuff att möta. Som Mika sa får han alltid sina skott på mål, han åker runt där med sin tändsticka med 45 i flex eller vad det nu är och får iväg sina handledare och så sitter dem där rakt upp i krysset.