Draftlotteriet kan ändra framtidsutsikterna

Det är ett lotteri. Det är något som ger ett lag en ny spets, en ny framtid. En vinst i NHL:s draftlotteri ger klubbarna en skjuts rakt in i framtiden.

Genom tiderna har vi sett hur en vinst i draftlotteriet kan ge skjuts på en klubbs framtidsplaner på ett sätt som få andra. Draftlotteriet har funnits sedan 1995 då reglerna var att vinnarna, oavsett position, kunde flyttas upp max fyra platser i draftordningen inför den kommande draften. Sedan 2013 är dessa regler ändrade och nu har alla lag som missar slutspel en varierande procentuell chans att vinna förstavalet.

Inför draften 2004 rankades Washington Capitals som trea men laget vann lotteriet och det gav minst sagt ett eko i hockeyhistorien då man draftade Alex Ovechkin. Ryssen flög in i ligan under 2005-06 och smällde in smått fantastiska 52 mål och 54 assist under debutsäsongen och så har det fortsatt. Nio gånger har ryssen vunnit Maurice Richard Trophy - priset som NHL's bäste målskytt. Capitals missade visserligen slutspel under de två första säsongerna med Ovechkin i truppen men sedan dess har laget bara missat slutspel en gång - detta trots 90 inspelade poäng under 2013-14. Just 90 poäng är för övrigt den lägsta summan laget har spelat ihop under en full säsong sedan 2006-07 och för två år sedan kulminerade historien (så långt) när man under Ovechkins vingar gick hela vägen och vann Stanley Cup i ett slutspel där Ovi smällde in 15 mål och 12 assist på 24 matcher och belönades med Conn Smythe Trophy.

Läs också: [Så blir NHL:s draftlotteri 2020]

Ett år efter Ovechkins draft hade alla lag lika stor del i det lotteri som hölls efter lockout-säsongen 2005-06. Då föll lotten på Pittsburgh Penguins som därmed landade Sidney Crosby. Under Crosbys första fyra säsonger klättrade Pens från avgrunden - och ruinens brant, ska man också minnas - till slutspelsplats, Stanley Cup-final och slutligen en mästartitel. På dessa fyra säsonger gjorde Crosby 397 poäng. Det är tredje mest i ligan under tidsperioden bakom Ovechkin och Joe Thornton. Men Crosby (290) spelade 34 färre matcher än tvåan Ovechkin (324) och 37 färre matcher än Thornton (327). Hade han bibehållit sitt snitt på 1,37 poäng per match på ytterligare 35 matcher (någon slags mellanting) hade Crosby spelat ihop 445 poäng. Det är 24 poäng mer än Thorntons skörd på 421 under tidsperioden. Crosbys avtryck i ligan har bidragit till att Pittsburgh från och med säsongen 2006-07 aldrig har missat ett slutspel - vilket är den längsta aktiva slutspelssviten i NHL. Under Crosby-eran har Pens blivit en konstant maktfaktor och laget vann två raka Stanley Cup-titlar under 2016 och 2017, vilket gör att Crosby nu har tre på CV:t:

• Han är en av de bästa som har spelat. Han har två raka Conn Smythe Trophies. Han är en av de bästa ledarna, han älskar att vinna. Jag har sett det under de senaste tolv åren. Han är först och främst en fantastisk människa men också en fantastisk spelare, berömde legendaren, och Penguins-ägaren, Mario Lemieux i en intervju med Sportsnet kort efter att titeln säkrats 2017.

Från avgrund till absolut topp tog sig även Chicago Blackhawks i slutet av 00-talet och början på 10-talet. När ligan informerade Blackhawks om att man vunnit lotteriet gav dåvarande general managern målande ord på hur stor betydelse lotterivinsten hade för klubben - ord som i mångt och mycket går att applicera på alla vinnare:

• Det är en stor möjlighet för oss att vända på utvecklingen. Det här är en enorm möjlighet för vår organisation. Det ger oss möjlighet att lägga till bitar i vårt pussel, sa han till klubbens hemsida den 10 april 2007 efter att Blackhawks kammat hem jackpoten efter att man gått in i lotteriet med 8,1 procents vinstchans.

Valet föll på Patrick Kane som där och då - och fortfarande är - var en av de stora konstnärerna med pucken i laget. Sedan Kane kom in i ligan har bara två spelare gjort fler poäng än han själv - Ovechkin och Crosby. Kane, som tidigare under säsongen gjorde sin 1000:e poäng i karriären har 1022 poäng på kontot och när han smält in i ligan ordentligt klättrade Chicago i tabellen och under första hälften av 2010-talet var de otvivelaktigt det bästa laget i ligan, något som inte minst bevisas av tre Stanley Cup-titlar (2010, 2013 och 2015).

Draften 2013 var på intet sätt dålig när man tittar tillbaka i backspegeln. Men med dagens ögon är det en spelare som sticker ut lite mer än de andra och det är Nathan MacKinnon. Den explosive offensive anföraren draftades som nummer ett av Colorado Avalanche som vann lotteriet framför näsan på Florida Panthers och därmed säkrade en av ligans idag bästa spelare. Efter några år utanför slutspelet klev Avalanche tillbaka till finrummet under den följande säsongen och föll på målsnöret i den första rundan när man förlorade den sjunde matchen mot Minnesota Wild på övertid.

Sedan dess har MacKinnon vuxit ut till en av de mest prominenta spelarna i ligan och han är en av de - om inte den - viktigaste spelaren Colorado har idag. När säsongen 2019-20 återupptas kommer Avs att kliva in i sitt tredje raka slutspel. Denna gång som en av förhandsfavoriterna. MacKinnon? Jodå, med tanke på att grundserien 2019-20 är avslutad kammade han hem sin fjärde raka seger i lagets interna poängliga. Han har inte varit under 90 poäng på en säsong sedan 2016-17 och under de tre senaste säsongerna är det bara två spelare som gjort fler poäng än hans 289: Tampa Bays Nikita Kucherov (313) och….

… Edmonton Oilers Connor McDavid (321). Oilers får, såhär i backspegeln, med rent objektiva ögon anses vara det mest lyckligt lottade laget av de alla. Laget draftade först 2010 (Taylor Hall) och 2011 (Ryan Nugent-Hopkins) vann lotteriet 2012 och draftade först igen (Nail Yakupov) och säga vad man vill om det men den största segern i lotteriet sedan Pittsburghs Crosby-vinst 2005 är den av Connor McDavid. Han har visserligen "bara" spelat slutspelshockey vid ett tillfälle (2017) men han är en "generational talent", en spelare som bara kommer in i ligan vid sällsynta tillfällen, något som inte minst bevisas av hans 1,38 poäng i snitt under de senaste fyra åren. I rena poäng under de senaste fem åren - alltså hela hans karriär - har han gjort 469. Det är fyra fler än Kane under samma tid - med 46(!) färre matcher spelade. Oilers må inte ha gjort något större avtryck i slutspelet än så länge. Men det tog Crosby tre år att vinna Stanley Cup - det tog Ovechkin 13.

Lotterivinsterna betalar sig.

Det är en fråga om tid.