Avalanche tog tredje raka mot Oilers - närmar sig final

Colorado Avalanche är en seger från Stanley Cup-final. Det står klart sedan laget besegrat Edmonton Oilers med 4-2 på bortaplan i Rogers Place, Edmonton, i match 3 av Western Conference-finalen.

Avalanche går därmed upp i en 3-0-ledning i matcher i serien.
Valeri Nichushkin stod för två mål hos gästerna, medan J.T. Compher noterades för det matchvinnande målet med drygt sju minuter kvar att spela av den tredje perioden.
Avalanche center Nazem Kadri utgick skadad redan 1:06 in på första perioden. Detta efter att ha tacklats nära sargen av Oilers forward Evander Kane. Kane tilldelades en fem minuters utvisning för boarding i samband med tacklingen.
Kadri återvände ej till matchen och Compher flyttade upp som center i andrakedjan för Avalanche.
- Han (Kadri) blir borta resten av den här serien, om inte längre, sade Bednar efter matchen. Den där tacklingen… det är farligt spel. (Kane) trycker in honom i sargen bakifrån. Det är allt jag har att säga.
Själv menade Kane på att det rörde sig om en olyckshändelse:
- Jag försökte ge honom en liten knuff bara, det var allt jag gjorde. Tyvärr flög han in i sargen på ett olyckligt sätt och skadade sin hand. Men det rör sig om otur.
Oilers superstjärna Connor McDavid gav hemmalaget ledningen med 1-0 redan 38 sekunder in på den första perioden, på lagets första skott mot Pavel Francouz för matchen. Zach Hyman jobbade fram pucken längs sargen, varpå McDavid snärtade iväg ett rappt skott som smet in bakom Francouz.
Nichushkins kvittering med 3:48 kvar att spela av första perioden var aningen turlig, men inte helt orättvis. Forwarden skickade iväg en puck mot mål från sarghörnet, varpå den studsade på Oilers back Darnell Nurse klubba och in förbi Mike Smith.
Nichushkin hade studsarna med sig även vid sitt 2-1-mål 4:37 in på andra perioden. Avalanche back Devon Toews avlossade ett skott från blålinjen som tog på Connor McDavid och studsade ut mellan tekningscirklarna, varpå Nichushkin vräkte sig fram och skickade in 2-1.

• Mitt första mål var egentligen ett passningsförsök och andra försökte jag bara gå på mål och fick en bra studs med mig, sade Nichushkin. Vi pratade om det inför matchen, att deras målvakt (Smith) inte är så snabb i förflyttningarna så jag försökte bara skjuta så fort jag kunde.
  Ryan McLeod kvitterade för Oilers 7:34 in på tredje perioden, men med 12:42 på klockan klev Compher fram och blev matchhjälte. Efter att ha bokförts för en två minuters utvisning för tripping höll Compher först på att bli syndabock, men när Oilers back Evan Bouchard prickade stolpen precis i samband med att utvisningen tog slut störtade Compher ut från båset. Bouchard hann ikapp honom, men Compher lyckades ta sig förbi backen och smyga in ett skott mellan Smiths benskydd.
  Målet var Comphers femte de senaste fyra matcherna.

• Pucken gick in mellan benen utan att jag ens märkte det, sade Compher. Jag trodde den fastnat där i benskydden. Det tog en liten stund innan jag förstod att den gått in. Det var en skön känsla att se pucken där.
  Mikko Rantanen fastställde slutresultatet till 4-2 i tom bur med 30 sekunder kvar att spela.
  - Klart det är surt att ligga under 0-3, men med det sagt är det inte över innan man förlorar fyra matcher, sade Smith. Vi måste försöka vinna match 4 och sedan omgruppera. Desperationsnivån måste vara ofantligt hög för att vinna vid den här tiden på året.

Smith får medhåll av Oilers lagkapten McDavid, som även gav Avalanche beröm:
- Det är ett bra lag vi möter, jag kommer fortsätta säga det. De gör bra saker defensivt och offensivt. Men vi är också ett bra lag och vi måste hitta sätt att göra fler mål och försvara bättre.
Match 4 lagen emellan spelas natten mot tisdagen, svensk tid, med start 02.00 (Viaplay). Då har Avalanche möjlighet att bli det första laget att avancera till 2022 års Stanley Cup-final.