Fyrfaldige Stanley Cup-vinnaren Claude Lemieux död

MONTREAL -- Den fyrfaldige Stanley Cup-vinnaren Claude Lemieux har avlidit.

Lemieux, som gjorde 18 säsonger i NHL, blev 60 år gammal.

Lemieux befann sig i Montreal under veckan och gjorde ett framträdande i Bell Centre som fackelbärare i samband med match 3 mellan Canadiens och Carolina Hurricanes.

60-åringen från Buckingham i Quebec, vann Stanley Cup vid fyra tillfällen med tre olika klubbar; Canadiens 1986, New Jersey Devils 1995, Colorado Avalanche 1996 och sedan med Devils igen 2000.

National Hockey Leagues kommissionär Gary Bettman offentliggjorde idag följande uttalande gällande Lemieux bortgång:

”National Hockey League sörjer Claude Lemieux, en fyrfaldig Stanley Cup-vinnare och en av ligans främsta genom tiderna i att vara bäst när det gällde som mest.”

”Lemieux började bygga sitt slutspelsrykte redan som rookie när han gjorde tio mål och var med om att vinna Stanley Cup med Montreal Canadiens 1986. Han vann Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP 1995 när han stod för 13 mål på 20 matcher för New Jersey Devils. Han var även en viktig kugge för de Cup-vinnande lagen 1996, då med Colorado Avalanche, och 2000, åter med Devils.”

”De lag Lemieux representerade nådde slutspel i 15 säsonger i rad och hans 234 slutspelsmatcher är sjätte flest genom tiderna i NHL. Hans 80 slutspelsmål är nionde mest. De senaste åren har han agerat spelaragent och har haft några av ligans toppspelare som klienter.”

”Vi sänder våra kondoleanser till Claudes fru, Deborah, och deras fyra barn Brendan, Claudia, Michael och Christopher.”

Canadiens valde Lemieux i andra rundan av 1983 års NHL-draft, som 26:e spelare totalt. Forwarden gjorde tio matcher och blott två assist under grundserien 1985-86, men blixtrade till i slutspelet och gjorde tio mål och sex assist på 20 matcher när Canadiens vann sin 23:e Stanley Cup-titel. Två av hans tio mål var övertidsavgörande.

Efter en konflikt Canadiens tränare Pat Burns och en dipp i produktionen trejdades Lemieux till Devils den 4 september 1990. Med Devils kom ett lyft för Lemieux som gjorde 30 mål säsongen 1990-91 och följde upp det karriärsbästa 41 mål 1991-92. Lemieux nådde över 30 mål även 1992-93 och nådde samma säsong ett karriärsbästa sett till poäng med 81 (30+51).

Forwarden dippade till 44 poäng 1993-94 och sedan 19 poäng på 45 matcher 1994-95. Men hans slutspelsmagi kom tillbaka; Lemieux vann målligan och tog hem Conn Smythe Trophy när Devils vann sin första Stanley Cup 1995.

3 september 1995 kom en ny bytesaffär och Lemieux anlände i Colorado Avalanche, där han stod för 39 mål 1995-96. Sedan blev han den tionde spelaren att vinna Cupen med olika lag två säsonger efter varandra när han stod för 12 poäng (5+7) på 19 matcher i slutspelet 1996.

Tidigt säsongen 1999-2000 trejdades Lemieux tillbaka till New Jersey. Han stod för 17 mål på 70 matcher för Devils under grundserien, följt av tio poäng (4+6) på 23 slutspelsmatcher och vann sin fjärde titel när Devils slog Dallas Stars i finalen.

Lemieux avslutade karriären efter att ha spelat i schweiziska ligan 2003-04. Men han gjorde ett försök till comeback säsongen 2008-09, då 43, och spelade en kort sejour i Kina, varpå han skrev på för Worcester i AHL och spelade sig till 18 matcher med San Jose Sharks i NHL, där han gjorde en assist. Han gjorde även en slutspelsmatch innan han gick i pension igen.

Totalt blev det 786 poäng (379+407) och 1777 utvisningsminuter på 1215 grundseriematcher samt 158 poäng (78+80) på 234 slutspelsmatcher, inklusive 19 matchvinnande mål. 

Lemieux missade slutspel vid endast ett tillfälle över 19 säsonger i NHL.