Pettersson klättrar mot toppen av slutspelets poängliga

Elias Pettersson stod för en sedvanligt stark insats då Vancouver Canucks vann match 2 i den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet mot Vegas Golden Knights med 5-2.
I en match där den 21-årige poängkungen från Sundsvall ständigt var i händelsernas centrum, blev facit till sist ett mål och två framspelningar. Den första trepoängsprestationen i slutspelssammanhang - åtminstone när det gäller Stanley Cup - så här långt i karriären för Pettersson.

Totalt har Pettersson nu gjort två eller fler poäng vid sex tillfällen i Stanley Cup-slutspelet 2020. Det är flest multipoängsmatcher av alla i årets slutspel och en prestation som bara fem spelare tidigare lyckats klara av vid 21-års ålder. Wayne Gretzky gjorde det sju gånger, Sidney Crosby sju. Don Maloney och Ken Linseman gjorde det sex gånger på sina tolv första slutspelsmatcher.
Nattens tre poäng tar svenskens totala produktion i årets slutspel till 16 poäng (5+11) på 12 spelade matcher, vilket också är en milstople för Canucks-organisationen: ingen annan spelare i Vancouvers historia har nämligen gjort lika många poäng som Elias Pettersson på sina tolv första slutspelsmatcher.

Mikael Samuelsson gjorde 15 poäng 2009 och Tomas Gradin stod för 13 poäng på tolv matcher utspritt mellan 1979 och 1982.
- Jag försöker bara spela så bra jag kan och hjälpa laget vinna hockeymatcher, säger Pettersson till NHL.com/sv efter matchen. Ingen i laget var speciellt nöjd med vår senaste prestation (förlust 0-5) och vi ville alla göra en bättre insats idag. Det tycker jag vi gjorde också. Vi visade att vi kan komma tillbaka efter en svag match.
Med nattens prestation går Pettersson också förbi Dallas Stars Miro Heiskanen (3+11) upp till andra plats i slutspelets poängliga, som för närvarande toppas av Nathan MacKinnon i Colorado Avalanche som har 18 poäng på 10 spelade matcher (7+11).
- Jag är inte förvånad över hans spel så här långt i slutspelet, säger Vancouvers tränare Travis Green om Pettersson. Han hade en strålande match idag och jag förväntar mig att han kommer att bli bättre för varje match som går.
- Han är en bra spelare som har en utpräglad tävlingsinstinkt. Han vill vinna till varje pris. Efter förra matchen behövde vi alla göra en bättre insats och "Petey" visade vägen.

Coach Green är givetvis, precis som resten av hockeyvärlden, imponerad av Petterssons offensiv men han betonar också att svensken har mer i sin verktygslåda än den sylvassa attackstyrkan.
- Han är en väldigt smart kille som förstår att slutspelshockey är fysisk och kräver en maximal arbetsinsats, säger Green. Den pressen är något han verkar trivas med. Laget behöver kunna luta sig mot de här skickliga spelarna och det är en uppgift Elias tagit på sig sedan den första matchen mot Minnesota Wild.
Precis som i den första matchen, då Pettersson bara tilläts skjuta ett skott på mål, försökte Golden Knights ligga tätt på svensken och störa hans rytm genom fysiskt spel och snack. Något som dock inte bet nämnvärt på Canucks-centern.
\[De senaste nyheterna från serien mellan Golden Knights-Canucks\]
- Det hör till under slutspel, säger Pettersson. Det är viktiga matcher och det är mycket känslor. Jag försöker inte låta det störa mitt spel. Mitt fokus är att spela så bra jag kan.
- Det här var en viktig seger för laget och vi visade att vi kan kriga hela vägen. Det ska vi vara nöjda med. Men precis som alltid i slutspel gäller det att ha ett kort minne och direkt rikta in sig mot nästa match, avslutar Elias Pettersson.
Match 3 i serien mellan Canucks och Golden Knights spelas natten mot fredag svensk tid. Pucken släpps klockan 03:45 och matchen visas på Viaplay.