Capitals vann Stanley Cup för första gången i klubbens 43-åriga historia. Ett lag där Burakovsky är en av dem som fortfarande har något att bevisa. Han går in i sin femte NHL-säsong och hoppas på det stora genombrottet som han och Caps har väntat på sedan klubben valde honom som nummer 23 i draften 2013.
Med sin storlek (187 cm och 90 kilo), sin snabbhet och snabba skott, har Burakovsky de kvaliteter som krävs av en topp sex-forward. Men han har plågats av skador och av dippar under de två senaste säsongerna. Den 1 juli 2019 blir han en så kallad restricted free agent, och därför tycker Burakovsky att det är dags att äntligen få ihop en komplett säsong.
- Det blir ett viktigt år för mig, sade han. Det är sista året på kontraktet så förhoppningsvis blir det här ett genombrott som folk kommer att minnas. Jag vet att jag kan spela mycket bättre, men jag måste hålla mig frisk hela året.
- Det är tufft att möta alla förväntningar på att man ska göra 20 eller 30 mål när man missar 20, 30 matcher varje säsong.
Förra säsongen missade Burakovsky 20 matcher med en fraktur i tummen och ytterligare två på grund av influensa. Han var dessutom petad fyra gånger och slutresultatet av det blev 25 poäng (12+13) på 56 matcher. I slutspelet missade han ytterligare tio matcher med en fraktur i tummen och han var petad i den femte matchen i finalen i öst.
Relaterat material:[Capitals jagar ny titel med bekant manskap\]
Samma sak 2016-17, när Burakovsky fick ihop 35 poäng (12+23) på 64 matcher. Då missade han 15 matcher med en bruten högerhand och gick igenom en 26-matcher lång måltorka. Dessutom var han petad i tre matcher.
- Han lär sig fortfarande mycket, sade Capitals center Nicklas Bäckström. Han har haft otur, han har spelat bra och sedan blivit skadad. Det är tufft att komma tillbaka från så'nt. Men jag ser honom som en spelare som vill bli bättre och det är bra; han har det där drivet, han jobbar hårt och spelar rätt. Det blir kul att följa honom i år.
Som assisterande coach i Capitals de fyra senaste säsongerna, har Todd Reirden jobbat i första hand med försvarsspelarna och power play-uppställningarna. Men han har sett Burakovsky kämpa och han har försökt att både uppmuntra och leda honom rätt. Sedan Reirden tagit över från Barry Trotz (nu i New York Islanders) är det hans ansvar att få Burakovsky att leva upp till sin fulla potential.