Boston klart för slutspel - 200 mål för Chara

Klart för slutspel.
Boston Bruins är klart för playoff om Stanley Cup. 7-3 mot Florida Panthers tog Bruins upp på för konkurrenterna ointagliga 101 poäng. Boston är därmed slutspelklart från sin andra plats i Atlantic Division (Eastern Conference).

Sedan tidigare är också Tampa Bay Lightning slutspelklart från öst. Nu seglar Boston upp som en helt legitim utmanare till Bolts som ju redan vunnit President's Trophy som ligans poängstarkaste lag.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
För Bostons coach Bruce Cassidy var det den tredje raka biljetten till slutspelet:
- Vi lyckades stänga matchen tidigt, och det har varit ett problem för oss tidigare under säsongen. På senare tid har vi gjort ett mycket bättre jobb där, sade Cassidy. Det var en bra fortsättning på vår road trip; vi har placerat rätt många puckar i mål, och vi har för det mesta hållit vårt eget mål rent.
Det kan man lugnt säga.
Bruins är just nu inne i en bortasväng som i tur och ordning sett laget besegra New York Islanders (5-0), New Jersey Devils (5-1) och Florida med 7-3. Sex friska poäng och en sammanlagd målskillnad på 17-4.
De tre segermatcherna på bortais har också sett Bostons ledande kedja - en av hela ligans bästa anfallsformationer - med Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak göra sju mål och fylla på med åtta målgivande passningar: Bergeron sex poäng (4+2), Marchand fem (1+4) och Pastrnak fyra (2+2).

Den 33-årige kanadensaren Bergeron, från lilla Ancienne-Lorette i Quebec, har nu gjort åtta poäng (5+3) på de senaste fyra matcherna och tillsammans har trion bokförts för 235 poäng, varav 96 mål. Marhand toppar den interna poängligan med sina 92 poäng (32+60) på 74 matcher.
Men det som främst glädjer Bruce Cassidy är inte förstakedjans produktion, utan att även andra spelare bidrar. Så förutom förstakedjan har andrakedjan (så som laget spelade mot Panthers) med Jake DeBrusk, Karson Kuhlman som kallades upp från farmarlaget Providence Bruins morgonen före Florida-matchen, och David Krejci gjort 10 poäng (4+6) på de senaste fem matcherna. Tredjekedjan med Danton Heinen (1+3), Charlie Coyle (1+1) plus poänglöse Chris Wagner har gjort sammanlagt sex poäng medan fjärde linen med centern Noel Acciari (2+2), ex-AIK:aren Joakim Nordström (1+1) och David Backes (1+1) gjort åtta poäng.
- När vi gjorde 4-1 mot Florida hade varenda kedja varit inblandad i målproduktionen. Vi har pratat om det tidigare och nu i mars verkar vi ha hittat rätt. Det är bra. Det finns inte ett enda lag som kan förlita sig på produktionen från bara tre eller fyra spelare, sade Cassidy.

Bakom anfallet finns också ett ramstarkt försvar, lett av Zdeno Chara, nu inne på sitt 21:a år i ligan: Boston har släppt in 189 mål på de 75 matcherna, och det räcker till en bra tredje plats i tabellen med den statistiken - bara Islanders (184) och Dallas Stars (186) är bättre. Bostons målvakter Jaroslav Halak (34 matcher från start) och Tuukka Rask (41), ligger båda över snittet i National Hockey League: i statistiken över målvakter som startat i minst 30 matcher ligger Halak med 92,4 i räddningsprocent på en femte plats i målvaktsstatistiken och Rask (91,8) på tionde plats.
Boston Bruins går in i sitt 72:a slutspel, näst mest i ligans mer än 100-åriga historia - bara Original Six-kollegan Montreal Canadiens är bättre med sina 83 framträdanden i slutspelet - med tillförsikt. 101 poäng betyder att Bruins passerat "drömgränsen" 100 poäng för 23:e gången i ligahistorien, och för andra gången på raken. Förra säsongen slutade Bruins tvåa i Atlantic på 112 poäng, efter Tampa (113) men före Toronto Maple Leafs (105).
Med sitt mål fram till 3-1 i början av andra perioden, blev Bruins nyss fyllda 42-årige lagkapten Zdeno Chara den blott 22:a backen i NHL:s historia att göra 200 mål eller flera:
- Det är svårt att hitta de rätta orden, men jag skulle vilja tillägna det här till min pappa (Zdenek). Det var han som en gång tog med mig till hockeyn, och han har alltid stött mig och stått bakom mig, han har alltid uppmuntrat mig och visat hur man ska göra och hur man ska träna, sade Zdeno Chara efter matchen.
Läs också: [Chara förlänger med Bruins - klar för ny säsong]
- De sista veckorna har pappa skojat inför varje match om att jag skulle göra mål. Nu har det hänt, och jag är mycket glad för det, sade Chara som också inledde dagen med ett skriva på en ettårig kontraktsförlängning.
- Att nå slutspel är inte lätt, det är ju kamp om varje poäng, ett riktigt slitgöra, sade Chara. Spelar man inte bra hela tiden och över hela säsongen, är det jobbigt att försöka komma ikapp. Så det är skönt att vi nått dit (till slutspelet) men samtidigt räcker det inte: vi måste fortsätta att spela hårt och bra.
Den verkliga värdemätaren kommer redan på måndag kväll, när Boston avslutar road-tripen med toppmatchen mot Tampa Bay Lightning (matchstart klockan 01.30 svensk tid på tisdagsmorgonen).