Bruins: Så har de tagit sig hit

Boston Bruins har ett jobb att slutföra. Målsättningen om att vinna Stanley Cup kvarstår i allra högsta grad - även när det blir spel i NHL igen. Bruins är först ut när NHL.com/sv går igenom samtliga lags resa från premiären i höstas till i dag.

• Vårt mål har hela tiden varit att vinna Stanley Cup. Det målet förändras inte. Jag har pratat med några spelare, de är sugna på att komma igång. Det finns fortfarande frågetecken om hur allt ska fungera, men alla vill spela hockey, säger Bruins ägare Cam Neely till klubbens hemsida.

Efter den snöpliga Stanley Cup-finalförlusten mot St. Louis Blues förra våren laddade Bruins om. Från starten av grundserien såg de revanschsugna ut och på de 14 första matcherna förlorade laget bara en efter ordinarie tid (11-3-1). Efter två svackor, en i början av november och en i början av december, tittade Bruins aldrig tillbaka. Och från nyårsafton och framåt lämnade laget bara isen åtta gånger som förlorade. Det gjorde att det ryckte åt sig förstaplatsen i Atlantic Division.

Läs också: [Läget i lagen: Eastern Conference]

Med en resultatrad på 44-14-12 och totalt 100 inspelade poäng låg Bruins överst i den totala NHL-tabellen när grundserien pausades den 12 mars på grund av spridningen av coronaviruset. Inget annat lag nådde tresiffrigt i poängkolumnen och det ska i sin tur innebära att laget kommer tilldelas President's Trophy.

Men hur gick resan till och vad var det som gjorde Boston Bruins så bra under grundserien 2019-20?

Enligt coach Bruce Cassidy är den främsta orsaken lagets grundspel. De senaste säsongerna har Boston gjort sig känt som en lagmaskin. De har ett spel att luta sig tillbaka på oavsett om de är spel-förande eller tillbakatryckta i matcher. Det är något som gynnat laget förr och som kan komma att bli en nyckel för fortsatt framgång när NHL:s Return To Play Plan sätts i verket.

• Jag tycker att vi spelar väldigt strukturerat, säger Cassidy.
  • Vi är inte ett lag som förlitar oss på att behöva göra det lilla extra hela matcher för att vinna, så det kan hjälpa oss. Vår struktur kan vara bra till man kommer igång ordentligt, eller en säkerhet tills offensiven kommer igång. Det är en bra sak med det här laget.

Boston har länge varit anförda av sin rutinerade lagkapten Zdeno Chara, tvåvägscentern Patrice Bergeron och målvakten Tuukka Rask. Den här säsongen har inte varit olikt någon annan, men det finns flera spelare som utmärkt sig lite extra. Framför allt forwarden David Pastrnak. Tjecken har ännu en säsong förbättrat sitt målskytte och när säsongen pausades låg högerskytten på 48 fullträffar. Flest i hela ligan tillsammans med Washington Capitals Alex Ovechkin under grundserien.

• Han har den ödmjukheten och arbetsmoralen. Det visar att han utvecklats, säger Bruins coach BruceCassidy till NHL.com/sv.

• Det är precis vad vi vill att våra unga spelare ska göra. Att hela tiden ta nya steg. Det finns dessutom ännu större potential i hans spel och förhoppningsvis kan han fortsätta göra mål och hjälpa oss vinna matcher.

Längst bak har Rask tillsammans med Jaroslav Halak varit stabila rakt igenom. Boston släppte in minst antal mål under säsongen (174 st) och i kombination med deras trygga spel över hela banan och spjutspetsar som Pastrnak och Brad Marchand lär fansen i Massaschussets hoppas på ett lyckligt slut på den här säsongen.

• Vi vill bli Stanley Cup-mästare. Det har inte ändrats och det kommer inte ändras, säger Cassidy. Men jag tror att alla lag tänker på samma sätt.

Den ofrivilliga pausen har så klart påverkat alla lag, och det kommer krävas mycket för att lagen ska komma tillbaka i samma form som de var när grundserien slutade. Till exempel hade Bruins bara en förlust på sina sex sista matcher innan pausen. Men med tanke på att Bruins presterade som de gjorde under grundserien lär laget ses som en av favoriterna till att så småningom få lyfta Stanley Cup.

Om och när NHL återupptas kommer Bruins tillsammans med tre andra topplag från Western Conference spela ett gruppspel (Seeding Round Robin). Det kommer ge laget värdefulla kraftmätningar inför Stanley Cup-slutspelets första omgång.

• Jag vet att vi har en grupp som är väldigt motiverade och som vet var vi låg när ligan pausades, och vilka möjligheter vi hade inför slutspelet. Som vi vet finns det inga garantier, men jag tror att våra spelare kände att vi kunde prestera bra och gå långt i ett slutspel, säger Cam Neely.

Boston är fast beslutna med att vara med och slåss - och ta revansch efter förra säsongens finalförlust. Och slutföra det jobb de påbörjat.