Bortaresorna en chans till att stärka gruppen

Att få ihop ett lag är bland de viktigaste ingredienserna för att nå framgång. Men kanske också den svåraste. När gruppdynamiken ska förfinas använder många av NHL-lagen bortaresorna som verktyg.

• Det blir lite tightare och det hjälper en att komma in i gruppen lite lättare, säger Edmonton Oilers forward Pontus Åberg till NHL.com/sv.
  I bortalagets omklädningsrum i Edmonton Oilers hemmaarena Rogers Place breder en mörk heltäckningsmatta ut sig. Tre av fyra väggar är inredda med bås för spelarnas utrustning, på den fjärde hänger två taktiktavlor och en stor platt-tv. Omklädningsrummet håller absolut toppklass. Men å andra sidan borde det vara ganska självklart - det gästas nämligen ganska många gånger under en säsong.
  På bortaresorna finns det ingen annan att umgås med än sina lagkamrater vilket gör att spelarna får en chans att spendera extra mycket tid ihop. Lagkemin och gruppdynamiken är en viktig del för en lyckad säsong.

• En bortaresa betyder mycket för lagkemin, man spenderar i stort sett varje sekund med varandra oavsett om man är här på hallen eller på hotellet. Kan man sedan vinna på det hjälper det till lite, säger Nashville Predators Filip Forsberg.
  Nashville är ett av fem lag som under mars tio första dagar gästar Edmonton. Deras trupp är snarlik den som säsongen 2016-17 gick till Stanley Cup-final mot Pittsburgh Penguins. De få nya som kom in efter fjolårssäsongen skolades in i gruppen redan i höstas, vilket ser ut att ha hjälpt Predators.
  Den här säsongen är det inte bara ett av ligans bästa lag totalt sett utan också på bortaplan, och att vara bra på bortais är bra för placeringen i tabellen.
  Relaterat material: [Calle Järnkrok missar resten av grundserien]
  Ett annat lag som besöker Edmonton är Oliver Ekman Larssons Arizona Coyotes. De hade höga förväntningar på sig inför säsongen efter en aktiv sommar men resultaten har inte alls gått deras väg. För dem kan tiden tillsammans vara extra viktig, inte minst för att bygga ihop en kemi till nästa säsong.
  - Det är väldigt viktigt. Det är kul att resa. Man går ut och käkar och spenderar mycket tid med lagkompisarna vilket hjälper till att stärka gruppen, berättar Ekman-Larsson.
  OEL har varit i Arizona sedan 2010 och fått se och uppleva en och annan arena och stad.
  - Jag gillar Vancouver. De har en bra "downtown" med många bra restauranger. Det är lite mysigt ligger så nära vattnet. Chicago är också fint. Jag har blivit bättre på senare dagar att gå runt och kolla och njuta lite, i början var man mer fokuserad på hockeyn, säger Oliver.
  Erfarenheterna försöker han numera dela med sig av till de yngre, som har betydligt färre restimmar i ryggsäcken.
  - Vi har många unga killar som försöker hitta sin väg och som äldre är det ett bra tillfälle att hjälpa till lite, säger 26-åringen.
  För Edmonton Oilers väntar ofta ordentliga resor. Pontus Åberg värvades till klubben från Nashville inför trade deadline. Att få göra första resan med sitt nya lag är något han ser fram emot och tror kommer bli nyttigt.
  - Det är kul att resa. Alla kommer ihop. Speciellt här när det är så långa flygresor. Det blir lite tajtare och det hjälper en att komma in i gruppen lite lättare, Åberg
  Ibland är resorna över dagen men många gånger är man på resande fot under flera dagar i streck. Vad spelarna gör på de olika resorna varierar.
  - Det beror på hur mycket tid man har. Ofta kommer man in en dag innan. Man fixar någon restaurang och går ut och käkar. När jag var i Nashville var jag en hel del med Calle Järnkrok och Viktor Arvidsson, säger Åberg.

Timmarna på flygplan i bussar är ett hundratal under en säsong, nätterna på hotellrum många och ett nytt omklädningsrum var och varannan dag är en del av vardagen. Men tiden på resande fot är viktig, åtminstone för att stärka gruppdynamiken.