Columbus Blue Jackets tog sig upp på slutspelsplats för första gången sedan den 17 november efter att ha besegrat New York Rangers med 6-3 natten till fredag, svensk tid, hemma i Nationwide Arena.
Blue Jackets har hittat formen rejält sedan tränarbytet i mitten av januari då Rick Bowness ersatte Dean Evans. Bowness, som gick i pension efter säsongen 2023-24, har gjort Columbus till ett av ligans formstarkaste lag.
Efter segern mot Rangers gick laget upp på tredje plats i Metropolitan Division med 83 inspelade poäng på 68 matcher (36-21-11). Sedan Bowness tog över har Columbus den högsta poängprocenten i ligan (82,6), det tionde bästa powerplayet (24,6 procent) och det elfte bästa boxplayet (81,0 procent).
– Det är inget “x” bredvid vårt namn ännu, så vi kommer fortsätta att köra på, säger Blue Jackets forward Boone Jenner. Matcherna kommer att bli ännu tuffare framöver och vi kommer inte att ta ett steg tillbaka. Det som spelar roll är vart du hamnar i tabellen efter att sista matchen är spelad, så det gäller för oss att fortsätta trycka på gasen.
Senaste gången Blue Jackets låg på en topp-3 plats i Metropolitan var den 1 november efter 11 spelade matcher.
– Jag tänker inte på det (slutspelet) förrän vi ser ett “x” vid vårt namn, säger Bowness. Vi har en sak i tankarna, och det är (matchen mot) Seattle. Sedan åker vi iväg för att spela mot Islanders. Resten tar hand om sig självt.
Blue Jackets jakt på slutspel går vidare på lördag kväll, svensk tid, då Seattle Kraken kommer på besök till Nationwide Arena.
