Besvikelsen stor i Ducks efter tidigt uttåg

Anaheim Ducks Stanley Cup-slutspelsäventyr 2018 slutade efter fyra matcher. San Jose Sharks var numret för stort och tog sig till slut vidare med 4-0 i matcher mot ett Ducks som aldrig kom upp i den standard de hade behövt för att rå på Kalifornien-konkurrent.

• Man har alltid inställningen att man kan vinna när man går in i ett slutspel. Jag är väldigt besviken över det här resultatet. Det kommer inte kännas bra över sommaren, sa Ducks lagkapten Ryan Getzlaf till nhl.com/sv efter uttåget.
  Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från [@NHLsv]
  Nej, Ducks insatser i serien fick knappast någon att häpna. Efter en platt insats i match 1 och en liten uppryckning i match 2 föll de ihop fullständigt i det tredje mötet som slutade 8-1 till Sharks. Laget visade frustration och drog på sig hela åtta utvisningar vilket resulterade i fyra raka insläppta mål i boxplay i den matchen. I match 4 spottade de visserligen upp sig, men då var det redan för sent.
  - Vi gjorde nog tillräckligt för att vinna ikväll, men när allt kommer omkring förlorade vi för att de fick 2-1 och fortsatte spela sitt spel. Man måste ge dem beröm. Många lag hade säkert tagit ett steg tillbaka då, men de gjorde mål och fortsatte. Det var skillnaden, sa Andrew Cogliano om perioden i match 4 när han först kvitterade till 1-1 efter 7:53 men Ducks sedan släppte in avgörande 2-1 efter 9:09.
  Ducks har gjort en hel del bitar bra under serien, som att peppra Sharks målvakt Martin Jones med skott. Totalt sköt de 132 stycken över de fyra matcherna, men de missade en liten detalj: att sätta dem.

Rickard Rakell, som var lagets bästa målskytt under grundserien med 34 baljor noterades bara för ett mål under slutspelet och totalt var det bara fyra Ducks-skott som smet förbi Jones.
- Han gjorde några viktiga räddningar för dem, men ikväll (match 4) handlade det mer om att vi inte var tillräckligt heta framför mål. Produktionen från oss var inte som vi förväntade oss. Jag tror att deras fjärdekedja gjorde fem mål, det talar för en stor bredd i deras trupp, resonerade Ducks tränare Randy Carlyle.
Även om de förlorande lagen, med all rätt, inte använder sig av några som helst ursäkter finns det ändå ett par möjliga för Ducks att plocka fram om de skulle vilja.
Över hela säsongen har Ducks fått slita för att överhuvdtaget kunna ta sig till sitt sjätte raka slutspel. Det var först efter en imponerande slutpush i grundserien som laget kunde räkna in en andraplats i Pacific Division och säkrad slutspelsplats.
Innan säsongen ens han började visste klubben att de skulle få klara sig utan Hampus Lindholm under inledningen på grund av en axeloperation. Dessutom meddelades Ryan Kesler indisponibel fram till december efter en höftoperation.
Men Lindholm och Keslers skador var inte den enda Ducks skulle tvingas dras med. I oktober åkte Ryan Getzlaf på en fraktur på kindbenet och Patrick Eaves, diagnostiserades med Guillain-Barrés syndrom, en sjukdom som hållit honom borta från hockeyn sedan dess.
Relaterat material: [Ducks blev en munsbit för Sharks i första rundan]
Och inför slutspelet stod det klart att stjärnbacken Cam Fowler skulle missa minst hela den första omgången på grund av en axelskada. De många skadorna under säsongen kanske till slut tog ut sin rätt vilket ledde till att laget förlorade en slutspelsserie i fyra raka för första gången på 19 år.
- Det är stor besvikelse. Jag tror inte det var någon som såg det komma. Vi spelade så bra under de 15-20 sista matcherna under grundserien. Det kändes som att vi inte hade någon stöt att sätta in under serien. Jag trodde vi skulle ha en god chans efter att vi avslutat grundserien så bra, sa backen Francois Beauchemin.
- Att förlora i fyra raka är en väckarklocka för det här laget, menade Andrew Cogliano.
Och kanske är det precis så lagledning och spelare ska se på saker och ting när de nu kommer ställa sig framför speglarna och fråga sig själva "vad kunder jag gjort bättre? Och vad måste hända till nästa säsong?".
Några spelare av den äldre generationen - Antoine Vermette, Kevin Bieksa, Jason Chimera och Beauchemin - sitter på utgående kontrakt. Beauchemin har redan annonserat att han kommer lägga av och kanske ser Ducks en möjlighet att föryngra laget och låta Vermette, Chimera och Bieksa testa på free agentmarknaden. Och vad händer med Patrick Eaves. Hur kommer hans sjukdom påverka hans status till nästa säsong?

Av de yngre gardet har 22-åringarna Nick Ritchie och Ondrej Kase visat att de håller på NHL-nivå. Kase nådde under säsongen 20 mål för första gången och slutade tvåa efter Rakell i Ducks interna skytteliga. Han och Ritchie blir Restricted Free Agents till sommaren och kan bli ännu vassare nästa säsong.
Backen Jacob Larsson har varit knäskadad stora delar av säsongen och inte kunnat få chansen att slå sig in i NHL. Kanske tillhör nästa säsong honom.
- Det har varit många skador den här säsongen. Jag är inte särskilt nöjd över hur den här säsongen blev. Jag måste fortsätta köra rehab. Förhoppningsvis får jag en bra sommar och kan kommat tillbaka bättre nästa säsong, säger svensken till ocregister.com.
Ducks stänger nu säsongen 2017-18 och framför dem ligger en lång sommar där de måste ta ett par beslut i sitt val av riktning.