Jonsson-Fjällby äntligen målskytt: "Tog lång tid"

Mycket i Washington Capitals straffseger (4-3) mot New York Islanders handlade om Alexander Ovechkins 767:e mål i karriären. I en helt annan ände av NHL:s maratonskytteliga inledde Axel Jonsson-Fjällby sin resa när han gjorde sitt allra första mål i ligan.

Axel Jonsson-Fjällby, "Jägaren" kallad hemma i Sverige, har haft en speciell säsong än så länge. Den 4 oktober plockades han upp på waivers av Buffalo Sabres men en vecka senare var han, återigen via waivers, tillbaka i Washington Capitals. I november gjorde han sedan säsongens första matcher i NHL.
- Att jag blev plockad av Buffalo gav mig självförtroende, sa Jonsson-Fjällby efter matchen. Det gjorde att jag insåg att det fanns folk som trodde på mig, att jag kunde spela i NHL.

• Att komma tillbaka (till Capitals) var helt okej för mig. Jag hade fortfarande självförtroende. Jag kände mig bra nere i Hershey och att bli uppkallad var bra för självförtroendet. Den här gången kom jag upp och spelade min tionde match, det var en lättnad på något sätt. Jag blir mer bekväm och kan spela mitt spel, förklarade svensken vidare, kort efter att han hade fått en näve raklödder i ansiktet av Tom Wilson.
  Efter oktober följde en match i NHL i januari innan han inför nattens match hade spelat i fyra raka matcher i ett försök att täppa luckan efter ögonskadade Carl Hagelin, som är borta på obestämd tid. Men med nio matcher spelade för säsongen, och 13 totalt i ligan, på kontot var målkolumnen fortfarande tom i svenskens statistik. Drygt halvvägs in i den tredje perioden mot Islanders vid underläge 1-2 var den inte längre det. Dmitry Orlov vann pucken, drog iväg och serverade Jonsson-Fjällby en puck som han behärskat stötte in i mål.
  - Jag åkte och tänkte på byte, men jag fick pucken och lyckades ta mig förbi en kille i vår zon. Jag ville inte bara dumpa den så jag försökte åka vidare och tog mig förbi en kille till och då var vi två mot en. "Ax" avslutade väldigt bra. Det var ett enormt viktigt mål som kvitterade matchen. Båda lagen behövde poängen så vi tog viktiga poäng här, sa Orlov efter matchen.
  - Jag var ganska trött, sa Jonsson-Fjällby själv. Det var i slutet på bytet. Jag såg 'Orly' få pucken och deras kille stod lite på hälarna. Han tog sig förbi och vi kom två-mot-en. Det var skönt att avsluta det.
  Jonsson Fjällby utvecklade sitt resonemang kring den första fullträffen för NBC:
  - Det var en skön känsla, absolut, speciellt eftersom vi vann. Hade vi förlorat hade det inte betytt lika mycket. Så det var skönt att kunna vinna också.

Tränaren Peter Laviolette har spelat svensken ungefär elva minuter per match och Laviolette är nöjd med vad han har sett hittills - och med målet, naturligtvis.
- Vilken stor kväll för honom, sa tränaren med ett flin efter att ha blivit bombarderad med frågor om Alexander Ovechkins 767:e mål i flera minuter.
- Nej då, Axel har spelat fantastiskt för oss. Han använder sin fart, han kämpar hårt. Det var skönt att se honom bli belönad med ett viktigt mål.
Jonsson-Fjällby axlar Carl Hagelins roll i laget med bravur just nu. Under kvällen fick han dessutom, som bekant, se Alexander Ovechkin skriva hockeyhistoria.
- Det är superhäftigt. Han har spelat sedan jag började kolla på NHL. Han har alltid gjort mål. Det är supercoolt att han fortsätter och att han fortsätter göra mål. Förhoppningsvis tar han målrekordet. Jag kommer förmodligen att passera honom (Ovechkin), sa Jonsson-Fjällby med ett skratt innan han fortsatte:
- Det kändes bra att göra mål. Det tog lång tid men det var en skön känsla, helt klart.