Chicago Blackhawks v Detroit Red Wings

Detroit Red Wings har fått ett lyft under tränare Todd McLellan. Så mycket står klart sedan tidigare. Men McLellans ankomst har också förändrat förutsättningarna på individuell nivå för en del spelare i truppen.

En av dessa är 24-årige Albert Johansson, som gick från att vara extraback för tidigare tränaren Derek Lalonde till att under McLellan få regelbundet med speltid tillsammans med landsmannen Simon Edvinsson.

– Jag tycker att jag har förbättrat mig och höjt mitt spel sedan Todd kom till oss, sade Johansson till DetroitRedWings.com efter lagets träning på fredagen. Det blev som en möjlighet för mig att ställa om från noll (när han kom in). Sedan hjälper det förstås att vi vunnit matcher, men generellt så känner jag mig mer bekväm där ute på isen och mitt självförtroende är större.

– Jag spelar bättre hockey. Jag stressar inte fram något som jag kanske gjorde tidigare.

DET-CHI: Johansson med NHL-karriärens första

Johansson har stått för tre poäng (1+2) på 27 matcher den här säsongen.

– Det hjälper att istiden har varit lite mer konsekvent, fortsatte Johansson. Det kan vara svårt när man studsar in och ut ur laguppställningen. Man vill vara med och spela och få flyt där man kan ladda om för nästa match hela tiden.

Och visst är det ytterligare en trygghet att ha Edvinsson jämte sig:

– Vi byggde kemin i (Grand Rapids). Det är roligt att spela med Simon. Vi känner varandra bra, både på och utanför isen. Det hjälper.

Tränare McLellan passade på att visa sin uppskattning för Johansson efter lagets 4-2-seger mot Montreal Canadiens, natten mot fredagen:

– Albert har förmodligen varit den största positiva överraskningen för mig (sedan jag kom hit), sade McLellan.

– Jag visste nästintill ingenting om honom på förhand och han satt på bänken när jag kom in här. Han har höjt sig något otroligt. Sedan kan det ha varit så att jag underskattade honom, men det får stå för mig då.

Red Wings kan dock stå inför något av en kontrovers på backplats med rutinerade Jeff Petry på väg tillbaka. Men enligt McLellan behöver det inte betyda att Johansson är den som får sitta vid sidan av.

– Som vi ser det just nu kommer (Johansson) fortsätta spela för oss, sade McLellan. Med det sagt har han höjt nivån för vad vi kan förvänta oss av honom och han kan inte ta några steg tillbaka från det.

Relaterat Material