32 på 32: St. Louis Blues

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32 på 32. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: St. Louis Blues.

När St. Louis Blues vann Stanley Cup 2019, spekulerade många i en gyllene era för klubben. Så blev det inte: två respass redan i de två första slutspelen efter triumfen 2019, därefter ut i andra omgången, två missade slutspel och nu senast en hjältemodig men ändå misslyckad insats: 3-4 i matcher i första omgången mot Winnipeg Jets.

Nu laddar St. Louis om med ett omarbetat klubbmärke, det berömda not-tecknet i blått. Och med en svensk spelare i en av de tänkta huvudrollerna: 24-årige backen Philip Broberg från Örebro. Broberg kom till Blues från Edmonton Oilers tillsammans med lika gamle anfallaren Dylan Holloway, som free agents i augusti 2024.

I samband med draften i somras, och det faktum att Blues efter omfattande tidigare affärer bara hade tre val, förklarade klubbens general manager Doug Armstrong strategin:

– Jag vet inte om vi är klara med (vår ombyggnad) ännu, sade Armstrong som nästa år lämnar över GM-jobbet till Alexander Steen. Vissa hävdar att när vi tog in Holloway och Broberg förra året, så påskyndade det vår tankeprocess med tre år, eftersom vi lade till ytterligare två killar i den åldersgruppen. Det är annorlunda (att inte ha många val i draften), men vi tror att värdet i att ha Broberg och Holloway var värt att offra valen i andra och tredje (rundorna). Det är helt enkelt priset för att göra affärer.

Noterbara förändringar i truppen

Forwarden Pius Suter kommer in från Vancouver på ett kontrakt över två år. Suter, 29, från Wallisellen i Schweiz, noterade 46 poäng (25+21) på 81 grundseriematcher förra säsongen. In kommer också forwarden Nick Bjugstad från Utah Hockey Club (nu Utah Mammoth). 32-åringen från Minneapolis gjorde 19 poäng (8+11) på 66 matcher för Utah i fjol. Bjugstad är en välväxt forward på 196 cm och 93 kilo. På träningslägret kommer Blues också att testa forwarden Milan Lucic; den 37-årige kanadensaren spelade inte i fjol, men hade före det ett facit på 1177 grundseriematcher och 586 poäng (233+353) under 18 år med Bruins, Kings, Oilers och Flames.

En tung förlust är forwarden Zach Bolduc, 22, som nu finns i Montreal. Slitstarke 40-årige backen Ryan Suter har för närvarande status som unrestricted free agent (UFA).

Nyckelspelare

Förstakedjan med Pavel Buchnevich och Jordan Kyrou på varsin sida om en av ligans bästa centrar, Robert Thomas. I fjol stod trion för 208 poäng, varav 77 mål. Thomas vann den interna poängligan på 81 poäng (21+60) men på bara 70 matcher. Plus givetvis målvakterna (se härintill).

Lagets styrkor

En mycket bra förstakedja (se ovan) samt en rad lovande spelare på gränsen till genombrott: Jimmy Snuggerud, Dalibor Dvorský och andra.

Det kan bli bättre

Spelet i special teams. Blues insats i numerära underlägen förra säsongen placerade sig som femma från slutet bland de 32 lagen: 74.2 procent. Blues tränare Jim Montgomery identifierar bland annat spelet i fem mot sex som en akilleshäl för laget. I spelet i numerära överlägen var Blues ett mittenlag: 22.1 i effektivitetsprocent.

Svenskarna i laget

Innan träningscamperna kommit igång finns fem svenskar i Blues just nu 34 spelare starka laguppställning. Hur många som blir kvar när ligan startar i oktober..? Klart är att backen Philip Broberg blir det. I förra klubben Oilers snittade Broberg en istid på 11:37, i Blues snittade han 20:30. Brobergs plus 21 i plusminus-statsen var näst bäst i laget (efter Kyrou på +23). Kvar blir med stor sannolikhet också centern Oskar Sundqvist som får UFA-status efter nästa säsong. 31-åringen från Boden gjorde 20 poäng (6+14) på 67 matcher, men i en relativt tillbakadragen roll med en snitt-istid på 13:12. Ändå gjuten i en fjärdekedja.

Forwarden Simon Robertsson, 22, från Piteå gjorde 26 matcher för AHL-partnern Springfield Thunderbirds i fjol och 13 poäng (6+7) och registrerades för goda +9 i plus/minus-statsen. Juniorlandslagsbacken och brynäsaren Theo Lindstein, 20, får en chans att spela in sig via campen. Den skicklige tvåvägsbacken draftades av Blues i första rundan (29:e totalt) 2023 och har kontrakt med Blues. Forwarden Otto Stenberg, 20, spelade 38 matcher i Springfield med ett facit på 17 poäng (5+12).

Hetaste talangerna

Jimmy Snuggerud, 21, den 20-årige slovaken Dalibor Dvorský med förflutet i bland annat AIK och J-landslagsmannen Otto Stenberg (se ovan) från Stenungsund har alla förutsättningar att slå sig in i laget; alla tre har formats för större uppgifter med framgångsrikt spel i Springfield.
Laget går till slutspel om …

… alla pusselbitar faller på rätt plats för tränare Jim Montgomery. Kan målvakterna höja sig ett snäpp, och håller sig skadefria under säsongen, så går Blues till slutspel.