32 på 32: Philadelphia Flyers

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Philadelphia Flyers.

Flyers (33-39-10, 76 poäng) slutade sist i såväl Metropolitan Division som Eastern Conference och på en 29:e plats totalt i NHL den gångna säsongen. Lagets femte raka slutspelsmiss var därmed ett faktum. Den mindre imponerande tabellplaceringen resulterade i ett högt draftval, sjätte totalt, vilket man använde på lovande powerforwarden Porter Martone.

Lovande är även Matvei Michkov, som gjorde debut i NHL för Flyers under 2024-25 och levererade 63 poäng (26+37) under sin rookiesäsong – gott nog för en delad andraplats i ligans totala poängliga för rookies. Michkovs 26 mål var mest av alla rookies.

Med Michkov på plats och med Trevor Zegras som det kanske mest spännande nyförvärvet den här sommaren har Flyers för avsikt att göra 2025-26 till säsongen då man bryter slutspelstorkan. Kommer de lyckas? Låt oss undersöka förutsättningarna.

Noterbara förändringar i truppen

Det har hänt en hel del för Flyers under sommaren.

Det började med att man anställde Rick Tocchet som ny huvudtränare den 14 maj; detta efter att Brad Shaw tjänat som interimtränare under grundseriens nio avslutande matcher i och med att John Tortorella fick sparken den 27 mars.

I slutet av juni genomförde klubben sedan en bytesaffär där man skickade Ryan Poehling till Anaheim Ducks i utbyte mot Trevor Zegras. 24-årige Zegras valdes som nionde spelare totalt i 2019 års draft och sågs länge som en stor talang, men har inte fått det att stämma de senaste åren. Flyers hoppas nu att han i en ny miljö – kanske tillsammans med Michkov – ska återupptäcka sin offensiva förmåga.

När portarna för free agency slogs upp den 1 juli skrev Flyers kontrakt med forwarden Christian Dvorak och målvakten Dan Vladar, samt säkrade upp Lane Pederson (forward), Noah Juulsen (back) och Dennis Gilbert (back) med tanken att bredda truppen.

Lämnade truppen gjorde Olle Lycksell, Ben Gleason, Jakob Pelletier, Cal Petersen, Louie Belpedio, Elliot Desnoyers och Zayde Wisdom.

Nyckelspelare

Sean Couturier är Flyers lagkapten, men lagets bultande hjärta är Travis Konecny. Den 28-årige tvåvägsforwarden från Ontario i Kanada spelar i alla situationer, gör allt för att vinna och har vunnit Flyers interna poängliga fyra säsonger i rad.

Det är mycket möjligt att Matvei Michkov – en annan av Flyers nyckelspelare – tar över rollen som lagets bäste poänggörare, men Konecny är alltjämt den forward i laget med bredast repertoar. Michkov lär för övrigt få tuffare uppvaktning kommande säsong, men om han kan matcha sin produktion från rookiesäsongen lär Flyers vara nöjda.

På backsidan drar Travis Sanheim ett tungt lass. 29-åringen ledde Flyers sett till istid per match med sina 24:30 per match, nästan fyra minuter mer än tvåan Cam York (20:47). Sanheim snittade dessutom mest istid i numerärt underläge per match; 2:20. Som ytterligare ett kvitto på Sanheims höga nivå går att nämna att han tog en plats i det stjärnspäckade kanadensiska lag som vann 4 Nations Face-Off i februari.

Svenskarna i laget

25-årige Samuel Ersson kliver in i kommande säsong som tilltänkt förstemålvakt för Philadelphia. Eller, åtminstone som en så kallad ”1A”.

När Flyers skrev kontrakt med Dan Vladar, tidigare Calgary Flames, under första dagen av free agency var tanken att ge Ersson en kombination av stöttning och konkurrens när man nu hoppas att svensken ska ta nästa steg och etablera sig som en kapabel förstamålvakt i NHL. Ersson noterade ett facit på 22-17-5 förra säsongen, med 88,3 i räddningsprocent, 3,14 insläppta mål per match och två hållna nollor.

Emil Andrae, 23, gör sin tredje fullständiga säsong i Flyers organisation. Den gångna säsongen blev det hela 42 matcher (och sju poäng, 1+6) för backen i NHL; detta efter att bara ha fått chansen i fyra NHL-matcher 2023-24. Andrae har goda möjligheter att spela sig till en plats som startande back kommande säsong.

Styrkor

Flyers har en styrka i lagets nye tränare Rick Tocchet. Förhoppningen är att Tocchet ska kunna åstadkomma samma lyft med Flyers som han lyckades med under sin första tid med Vancouver Canucks.

Flyers har även en styrka i unge Michkov, som överträffade förväntningarna ifjol och visade att han kan leda ett lag i NHL, samt i Zegras, som lär vilja visa vad han kan i en ny omgivning.

Det kan bli bättre

Flyers släppte in femte mest mål (283), slutade på 24:e plats sett till gjorda mål (232), hade ligans 20:e bästa boxplay (77,6) och hade tredje lägst powerplayprocent (15,0) av alla lag i NHL. Kort sagt: det finns mycket som kan bli bättre. Framförallt behöver Flyers sluta släppa in så mycket mål. Förhoppningsvis kan den defensivt inriktade Tocchet skaka fram bättre struktur i försvarsspelet framför Ersson och Vladar.

Hetaste talangerna

Den rivige Porter Martone, 18, har goda möjligheter att bli en publikfavorit i Philadelphia om ett par år, men kommande säsong spelar han för Michigan State University i collegeligan NCAA.

Flyers val i första rundan av 2024 års draft, forwarden Jett Luchanko (13:e spelare totalt), debuterade i NHL den gångna säsongen och stod för en assist på fyra matcher. Kanske kan han spela sig till en plats i år?

Även backen Oliver Bonk, vald som 23:e spelare totalt 2023, tar steget från juniorhockeyn till proffshockeyn i höst.

Laget går till slutspel om …

… Michkov hittar kemi med Zegras och duon blir till ett omedelbart hot för Flyers, samtidigt som Konecny fortsätter leda laget och tränare Tocchet hittar ett sätt att effektivt skydda Ersson och Vladar.