32 på 32: Minnesota Wild

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien 32 på 32. Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här artikeln: Minnesota Wild.

Minnesota Wild siktar högt under det som blir lagets 20:e säsong i National Hockey League. Förra säsongen blev lite av en besvikelse när laget försvann ur slutspelet direkt efter förlusten med 4-3 i matchserien mot Vegas Golden Knights. Det efter att ha slutat trea i Honda West Division i grundserien.
Wilds general manager har varit aktiv under off-season, och förstärkt laget på flera punkter. Här är några hållpunkter.
Läs också: [Eriksson Ek viktig pjäs i Wilds cup-satsning]
Nyckelspelarna.
Backparet Jared Spurgeon och Jonas Brodin som förlängde sina kontrakt med sju år i förfjol respektive under förra säsongen är viktiga för laget. Spurgeon och Brodin är ledartyper och två av Wilds verkliga kulturbärare: Spurgeon gör sin elfte säsong i Minnesota och Brodin sin nionde.
För en vecka sedan sajnade Wild om den 25-årige schweizaren och forwarden Kevin Fiala för ett år. Fiala var tvåa i lagets poängliga förra säsongen. Hans 40 poäng (20+20) var dock en bit efter Kirill Kaprizovs 51 poäng, varav 27 mål. Se nedan för mer om Kaprizov.
Här finns givetvis också Joel Eriksson Ek, 24, som förlängde sitt kontrakt med åtta år.
Backen Alex Goligoski, 36, kommer in från Arizona Coyotes och kan bli en tillgång i powerplay-spelet: NHL:s statistikavdelning berättar att 141 av Goligoskis 429 NHL-poäng har gjorts i spel i numerära överlägen. Kan behövas: Wild 17,6 pp-procent räckte bara till en 24:e plats i ligans statistik i den grenen. Goligoski kommer också med Stanley Cup-erfarenhet - han vann cupen med Pittsburgh 2009.

Talangerna.
Vänsterforwarden Matthew Boldy, 20 har klivit fram som en riktig poängmaskin på lägre nivåer: 31 poäng (11+20) på 22 matcher för Boston College och sedan 18 poäng (6+12) på 14 matcher för Iowa Wild i AHL. I JVM gjorde Boldy sju poäng (5+2) på sju matcher för USA. Boldy, som draftades av Minnesota i första rundan 2019, har skrivit på ett rookiekontrakt med Wild och kommer säkert att spela matcher i NHL den här säsongen.
Backen Carson Lambos, 18, valdes av Wild i första rundan i draften 2021 och belönades för bara några dagar sedan med ett treårigt rookiekontrakt. 185 centimeter långe och 95 kilo tunge Lambos är en smart spelare och en pricksäker skytt. Han kommer närmast från ett år i JYP i Finland.
Backen Calen Addison, 23, spås liksom Lambos en bra framtid. Addison spelade några matcher i Wild förra säsongen, men tillbringade merparten av den i farmarlaget Iowa där han gjorde goda 22 poäng (6+16) på 31 matcher.
Marco Rossi, en 19-årig schweizare som fick hela förra säsongen förstörd av covid-19, kommer till träningscampen före säsongen för att ta en plats i laget.

Svenskarna.
Joel Eriksson Ek är en av ligans bästa defensiva centrar, och en mycket viktig spelare för Minnesota Wild. Eriksson Ek presterade personbästa i antal mål (19) och poäng (30) och plus-16 i plus/minus-statistiken. Statistiken visar att han också var Wilds näst meste tacklare (105) och att han täckte 37 skott samt att han snittade en personbästa istid på 17:03. I omröstningen om Selke Trophy till den bäste defensive forwarden i NHL slutade Eriksson Ek på fjärde plats.
27-årige forwarden Victor Rask går in på sin fjärde säsong i Wild och sin nionde i National Hockey League. Rasks 23 poäng (10+13) på 54 matcher var hans bästa resultat på flera år och han kan gå in som center i lagets första eller andrakedja. Han är också en av de tongivande spelarna i lagets powerplay.
Backen Jonas Brodin, 28, är en av ligans bästa defensiva spelare, men under den gångna säsongen utvecklade han också sitt offensiva spel. Att Wild tror på honom bevisas inte minst av den sjuåriga kontraktsförlängning Brodin gjorde under året. Brodin är på väg mot milstolpen 200 poäng; hans 23 poäng (9+14) på 53 matcher betyder ett poängsnitt på 0,43 per match och det är det bästa Brodin gjort under karriären. Nu ligger Brodin på 169 poäng och håller han sig frisk under säsongen 2021-22, så är 31 poäng absolut inom räckhåll.
I pipelinen finns också 18-årige målvakten Jesper Wallstedt som draftades av Wild i första rundan, som 20:e spelare totalt, tidigare i somras. Wallstedt står under ständig Wild-bevakning när han spelar nästa säsong i Luleå Hockey.

Lagets styrkor.
Två verkligt starka toppkedjor med (troligtvis ännu osajnade) Kirill Kaprizov, Victor Rask och Mats Zuccarello samt Jordan Greenway, Joel Eriksson Ek och Kevin Fiala.
Utrymme för förbättring.
Kaprizov, än en gång: ännu saknas förra säsongens superrookie Kirill Kaprizovs namnteckning på ett kontrakt. Den 24-årige ryssen vann Calder Trophy som bäste rookie efter 27 mål och 51 poäng på sina 55 matcher, det bästa utfallet en av nybörjare någonsin i Wilds historia.
General manager Bill Guerin jobbar nu hårt med att få Kaprizovs namnteckning på ett kontrakt:
- Det är väl ingen hemlighet att vi gillar Kirill och det han bidragit med. Vi ska göra vad vi kan för att få till en bra deal här; vi vill gärna ha ett längre kontrakt. Men det är en process, man får ge och ta.
Wild tar sig till slutspel om…
… Bill Guerin landar Kaprizovs namnteckning på ett kontrakt och den positiva trenden fortsätter för laget: Minnesotas 181 mål räckte till en delad åttonde plats i ligans målstats.