En lista över de bästa svenska centrarna i NHL just nu, toppas givetvis av nyblivne Stanley Cup-mästaren Nicklas Bäckström med Vegas Golden Knights-sensationen William Karlsson på andra plats, följd av Anaheim Ducks Rickard Rakell, Detroit Red Wings Henrik Zetterberg, Vancouver Canucks Henrik Sedin som just avslutat sin karriär, New York Rangers rivige Mika Zibanejad och slitvargen Mikael Backlund från Calgary Flames.
McDavid toppar listan över NHL:s bästa centrar
Nicklas Bäckström ende svensk på 10-i-topp när NHL.com/sv rankar männen i mitten
Ungefär så.
Men på en topp 10-lista över alla centrar i National Hockey League just nu, blir Bäckström den stolta svenska hockeyns enda representant.
Listan på männen i mitten innehåller välbekanta namn, med ett enda undantag: New York Islanders högerskjutande rookie Mathew Barzal. Hans insats räckte till Calder Trophy som ligans bäste nykomling och det räcker också till en plats på topplistan över de just nu tio bästa centrarna i National Hockey League.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Notabelt: av de sju kanadensarna på listan kommer fyra från Ontario, däribland tre av de fyra första. Det på en lista som naturligtvis toppas av
1. Connor McDavid, Edmonton Oilers.
McDavid gjorde 108 poäng (41+67) den gångna säsongen. Det räckte till Art Ross Trophy som ligans poängkung, och det räcker också till förstaplatsen på centerrankingen från NHL.com/sv. Knappast någon annan spelare i NHL leder sitt lag så som den 21-årige och Ontariofödde McDavid gör. Och ingen annan gör det med en så´n fart och skicklighet som McDavid gör.
Oilersbacken och -veteranen Kris Russell beskrev en gång för NHL.com sin lagkamrat och -kapten så här:
- Jag är verkligen glad att det inte är jag som ställs mot honom. Han spelar med en så´n fart som ingen annan i ligan klarar av. Och missförstå mig inte: det finns snabba skridskoåkare i den här ligan. Men hans händer, hans förmåga att slå de där passningarna och att göra de där speciella sakerna, han gör allt så snabbt. Det är det som skiljer ut honom från alla andra.
Den 6 oktober leder Connor McDavid sitt Edmonton Oilers mot New Jersey Devils i Global Series-matchen i Scandinavium. Göteborgspubliken är att gratulera.
2. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins.
Crosby, 30, från Cole Harbour på Nova Scotia, har hållit positionen som en av ligans bästa centrar länge. Han var den klart dominerande kraften när Penguins vann Stanley Cup två år på raken 2016 och 2017. Crosby, oftast med Jake Guentzel till vänster, gjorde 89 poäng (29+60) senast och det är naturligvis toppklass. Men ändå: 29 mål, omräknat till 0,35 mål/match, är faktiskt Crosbys sämsta resultat sedan han debuterade i ligan säsongen 2005-06.
Relaterat material: [De 10 mest sevärda spelarna i historien]
3. John Tavares, Toronto Maple Leafs.
När John Tavares under free agency-cirkusens första dag meddelade att han lämnar New York Islanders för barndomsfavoriten Toronto Maple Leafs, konstaterade en av skribenterna på NHL.com att "nu är Toronto officellt en utmanare om Stanley Cup". Det säger en hel del om Tavares kapacitet. 27-åringen från Mississauga utanför Toronto ligger stadigt på runt eller över 30 mål (37 senast) och lär visa kvaliteten nu när han kommit till ett bättre lag.
4. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning.
Det mesta av ljuset i Tampa Bay Lightning hamnade på Nikita Kucherov, men borde också ha riktats mot mannen i mitten: Steven Stamkos. 28-åringen från Markham i Ontario är en av de mål- och poängstarkaste centrarna i ligan: över 40 mål fyra gång, därav en säsong med 60 mål (2011-12).
5. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs.
Maple Leafs tränare Mike Babcock började direkt fundera på kedjorna och konstaterade snabbt att han nu har tre av världens bästa centrar i sitt lag: Tavares, Nazem Kadri och den 21-årige och Arizonafödde Auston Matthews som gjorde 63 poäng (34+29) på 62 matcher den gångna säsongen. Matthews har en oerhörd potential, och det finns mycket mer att ta ur honom.
6. Nicklas Bäckström, Washington Capitals.
Washington Capitals säsong handlade mycket om Alex Ovechkin. Och när Ovechkin till slut fick lyfta Stanley Cup-bucklan, så gjorde han som NHL-traditionen bjuder: han lämnade den vidare till den spelare han tyckte förtjänade den mest: Nicklas Bäckström. 30-åringen från Valbo i Gävle som så länge varit "Ovis" sidekick och i mångt och mycket mannen bakom Ovechkin.
7. Patrice Bergeron, Boston Bruins.
Bergeron har nominerats till Selke Trophy som ligans bästa defensiva forward sju gånger på raken. Han har vunnit priset fyra gånger. De senaste tio säsongerna är Bergerons facit i plus-minusstatistiken +194. 32-åringen från Ancienne-Lorette i Quebec är definitivt en av ligans allra bästa centrar.
8. Evgeni Malkin, Pittsburgh Penguins.
Den 31-årige ryssen håller än, och som center i Penguins andraline en av spelarna bakom klubbens konstant höga nivå. 42 mål (+56 assister) var bäst av alla centrar i ligan.
9. Claude Giroux, Philadelphia Flyers.
102 poäng (34+68) och +28 i plus-minusstatistiken senast men framförallt 58,6 procent vunna tekningar, ett toppfacit i ligan. 30-åringen från Hearst i Ontario är inte de stora manérens man, men ändå klart en av ligans bästa centrar.
10. Mathew Barzal, New York Islanders.
21-åringen från Coquitlam i kanadensiska British Columbia, bröt sig in i ligan med en smäll: 85 poäng (22+63) på 82 matcher den första riktiga säsongen - Barzal gjorde två matcher och noll poäng i slutet av 2016 innan han skeppades tillbaka till Seattle Thunderbirds i WHL, Western Hockey League, där han dominerade när Seattle vann WHL-titeln 2016-17.
Precis utanför listan:Anze Kopitar, Los Angeles Kings och senaste vinnaren av Selke Trophy. Nathan MacKinnon som ledde Colorado Avalanche till playoff efter många års mörker och Evgeny Kuznetsov, Washington Capitals, efter "Ovi" och Bäckström den tredje viktigaste länken i Caps Stanley Cup-saga.
