Karlssons återkomst ett lyft för Golden Knights

Ingen räknade med att det skulle dröja ett halvår från det att han drabbades av en underkroppsskada den 8 november till det att William Karlsson skulle kunna kliva ut på isen för sitt Vegas Golden Knights igen.

Men sedan återkomsten i match 1 av serien mot Anaheim Ducks i andra rundan av Stanley Cup-slutspelet har svensken sett till att göra det mesta av sin möjlighet.

– Enormt viktigt för oss, sade Jack Eichel om Karlssons återkomst. Jag är så glad för hans skull. Jag vet hur hårt han jobbat hela året här för att bli tillräckligt frisk för att spela. Vi är glada att han är tillbaka och han har klivit in och sett ut som att han inte missat någon tid alls.

– Han ska verkligen ha en eloge. Han är så viktig för vår grupp. Skönt att ha honom tillbaka.

Karlsson, som gick från 11:09 i istid i match 1 till 13:19 i match 2 och senare 19:20 (!) i match 3, noterade även en assist i match 3 och tillförde en trygg närvaro som center i en kedja mellan Mitch Marner och Brett Howden.

– Att nu ha ’Bill’ tillgänglig… det ger mig en spelare som är en tvättäkta stjärna i ligan, som vunnit en titel och som jag kan använda på flera olika ställen i laguppställningen, sade Golden Knights tränare John Tortorella.

– Det förändrar inte hur jag värderar spelare och deras plats i laguppställningen. Men det ger oss en enorm tillgång att utnyttja här i andra rundan.

Marner, som noterade sitt första slutspelshattrick någonsin i match 3, var minst sagt nöjd med sin nya kedjekamrat (trion sattes ihop i slutet av match 2).

– Han gör massor med bra saker, sade Marner. Det känns som att han alltid är i en bra defensiv position med klubban och med skridskorna. Han hjälper backarna försvarsmässigt och förenklar uppspelen. Det har varit trevligt att spela med honom i fyra-fem perioder nu. Vi ska försöka fortsätta bygga vidare på det här och snacka mycket.