Hurricanes fullbordade svepet mot Flyers: "Alla bidrar"

Carolina Hurricanes fullbordade sitt andra raka svep i årets Stanley Cup-slutspel efter att ha besegrat Philadelphia Flyers med 3-2 efter övertid i match 4.

Jackson Blake blev tvåmålsskytt och stod för det avgörande målet, medan danske målvakten Frederik Andersen noterades för 15 räddningar. Hurricanes vann matchserien mot Flyers med 4-0 i matcher och är därmed klara för Eastern Conference-final, där vinnaren mellan Buffalo Sabres och Montreal Canadiens väntar. 

Hurricanes blev det femte laget i NHL:s historia att inleda slutspelet med åtta raka vinster. De andra är Edmonton Oilers (1985, nio matcher), St. Louis Blues (1969, åtta matcher), Canadiens (1960, åtta matcher) och Detroit Red Wings (1952, åtta matcher).

– Det imponerande är hur vi har gått tillväga, sa Hurricanes tränare Rod Brind’Amour till media. Självklart har vi fått några fantastiska prestationer, men alla bidrar. Det är så vi måste få det gjort. Gå ner på listan. Alla killar har satt en prägel på de här två seriesegrarna.

– Jag menar, alla bidrar från topp till tå, sa matchhjälten Blake. “Freddie” (Andersen) har varit… Jag vet inte om jag någonsin sett en målvakt spela så bra och hantera pucken så bra och göra det han gör där bak. Vi har så mycket förtroende för honom och vad han bidrar med varje kväll. Vårt boxplay har också varit otroligt bra. Det bygger upp så mycket momentum för oss.

Det var Flyers som tog ledningen i en jämn första period då Tyson Foerster slog till med sitt första slutspelsmål vid 07:50. Hurricanes tog över taktpinnen och dominerade resten av matchen. Blake kvitterade till 1-1 vid 12:35 in på den andra perioden. Carolina tog sedan ledningen genom Logan Stankoven vid 04:13 in på den tredje perioden. 

Trots Hurricanes dominans (Carolina vann skotten med 40-17), lyckades Flyers kvittera genom Alex Bump vid 05:52. Blake skulle dock slå spiken i kistan vid 05:31 in på övertidsperioden. 

– Jag menar, det var mycket som hände det målet, sa Blake. “Slavo” (Jaccob Slavin) gör en otrolig insats och “Stanks” (Stankoven) friver från mittzon trycker tillbaka försvararna och “Hallsy” (Hall) slår en passning som inte många andra klarar av där. Som tur var fick jag den studsen som gjorde att den gick in. 

Blake (22 år, 279 dagar) blev den näst yngsta spelaren i Hurricanes/Whalers historia att göra ett serieavgörande mål, efter svenske backen Ulf Samuelsson (22 år, 17 dagar i match 3 i första rundan 1986).

– Det blev helt svart, ärligt talat, sa Blake om sitt målfirande. När jag såg den gå in, var det bara ren glädje. Jag var bara glad att vi kunde vinna och att vi får åka hem och vila lite.

Hurricanes är klara för sin andra raka Eastern Conference-final och lagets tredje de fyra senaste åren. 

– Ja, jag menar, jag minns att “Hallsy” (Hall) till och med sa det till mig förra året, sa Blake. Han sa "det ni gör just nu är inte normalt ... man får inte alltid gå till konferensfinalen" och sånt. Det är mitt andra år och att nå dit igen är ganska speciellt. Kulturen och gruppen vi har i år, det är en annan nivå tror jag, även från förra året. Förra året hade vi en fantastisk grupp och var väldigt sammansvetsade, men i år känns det bara lite annorlunda. Jag vet inte vad det är, men jag gillar hur vi rullar på.

Carolina inväntar segraren mellan Sabres och Canadiens. Det kan komma att bli en lång väntan då lagen endast har spelat två matcher än så länge i deras matchserie.

– Jag tror att det förmodligen kommer att bli ett ännu längre uppehåll den här gången, sa Hall. Det finns både positiva och negativa sidor med det. Det stora positiva är att vi går in i tredje omgången relativt oskadda och friska. Man vill ju inte se skador i sig, men vi hoppas att de här serierna går långt och att de här lagen får kämpa, eller hur? Det är den fördelen vi kommer att ha. 

– Det är bra eftersom vi kommer att vara ett av fyra lag kvar, sa Brind’Amour. Oavsett hur länge vi får vila eller vara lediga så kommer vi att vara förberedda. Jag tror att det är bra att vi bokstavligen hade exakt samma sak (efter förra serien) och vi hade en plan och den uppenbarligen fungerade så att vi kan följa den och köra på.

Andersen tog sin åttonde raka seger och satte ett nytt klubbrekord för flest antal segrar i rad för en målvakt. Han gick förbi Cam Ward (sju raka segrar 2006) som han delade rekordet med efter segern i match 3 mot Flyers.