Wallstedt ledde Wild till seger i match 3: ”Inga tvivel”

Jesper Wallstedt tillbaka mellan stolparna efter missödet i match 1. Då klättrade Minnesota Wild tillbaka in i serien mot Colorado Avalanche i andra rundan av Stanley Cup-slutspelet genom att vinna med hela 5-1 i match 3.

Wallstedt stoppade 35 av 36 skott för en räddningsprocent på hela 97,2 när Wild – på hemmais i Grand Casino Arena – tog sin första seger i matchserien och reducerade till 2-1 i matcher mot Avalanche.

– Jag kände inga tvivel kring att ge (Wallstedt) chansen igen, sade tränare John Hynes, som valde att starta Filip Gustavsson i match 2 efter att Wild förlorat med hela 6-9 i match 1.

– Vårt val att inte starta honom i match 2 var av rätt anledningar. Vi ser resultatet av det ikväll. (Wallstedt) är en kämpe. Han tävlar. Han har självförtroende. Han har bevisat slutspelet genom att ögonblicket aldrig är för stort för honom. Det var fint att se honom prestera på det här sättet ikväll.

Segern var Wilds första i andra rundan på exakt 12 år; laget vann senast mot Chicago Blackhawks den 9 maj 2014.

Som komplement till Wallstedts insatser fick Wild mål från Kirill Kaprizov, Quinn Hughes, Ryan Hartman, Brock Faber och Matt Boldy. Avalanche enda mål, en 3-1-reducering i mitten av den andra perioden, gjordes av Nathan MacKinnon.

Men det här var Wilds match från start till slut.

Kaprizov och Hughes såg till att Wild hade en 2-0-ledning efter de inledande 20 minuterna, varpå Hartman ökade på till 3-0 i numerärt överläge tidigt i den andra perioden. Bara 20 sekunder efter MacKinnons reducering 13:11 in på mittakten sköt Faber 4-1 med sitt fjärde mål för årets slutspel. Boldy kunde sedan fastställa slutresultatet till 5-1 i tom bur med fyra sekunder kvar att spela.

– Det här var en tuff match där båda lag tävlade extremt hårt, sade Hynes. Det är den här typen av matcher som ger oss bäst chans att vinna.

Kombinerat med en påkopplad 23-årig rookiemålvakt från Västerås, förstås.

– En riktigt härlig känsla ikväll, sade Wallstedt. Det var roligt att spela hockey ikväll. Vi gjorde en riktigt bra match som lag och åstadkom det vi strävade efter.

De 35 räddningarna i matchen, varav 14 kom i den tredje perioden när Avalanche tryckte på för att hämta upp sitt 1-4-underläge, var tillräckligt för att putsa Wallstedts statistik rejält. Målvakten hade en räddningsprocent på 92,4 inför andra rundan, men efter åtta insläppta mål på 42 skott i match 1 var den statistiken nere och vände på 90,3.

Efter match 3 är räddningsprocenten tillbaka uppe på 91,3.

– När man släpper in åtta mål så gör man inte sitt jobb, sade Wallstedt. Det fanns mål i den matchen jag inte var nöjd med, sekvenser där jag inte gjorde det tillräckligt bra. Man får försöka separera det som var bra från det som var dåligt och hitta ett sätt att justera för att ta sig an just den här motståndaren. Jag tycker att jag gjorde det bra och jag kände mig bättre förberedd inför den här matchen än inför match 1.

Med en seger i ryggen och med match 4 även den framför hemmapubliken i Minnesota ser Wallstedt ljust på Wilds möjligheter att vända på serien mot Avalanche.

– Det här var enormt viktigt för oss, sade svensken. Vi visste hur mycket den här matchen betydde. Det är antingen 3-0 i matcher eller 2-1. Nu känns det som att vi är med i serien. Vi visade för alla och för oss själva att vi kan besegra vem som helst när vi spelar på vårt sätt. Vi visade upp det spel vi vill spela och det ledde till framgång.

Match 4 mellan Wild och Avalanche spelas i Grand Casino Arena natten mot tisdag, svensk tid (02.00, Viaplay).