Ide to aj bez jednotky. Slafkovský má konkurenciu

Ich tím je v prestavbe a mladí hráči majú v Montreal Canadiens množstvo príležitostí. Najviac ich mal podľa plánu dostať Juraj Slafkovský.

Slovenská jednotka minuloročného draftu je však už viac ako dva mesiace mimo hry. V polovici januára ju vyradilo z hry zranenie v dolnej časti tela. Odhady Slafkovského poslali na maródku na približne tri mesiace a keďže Canadiens sú hlboko pod čiarou postupu vo Východnej konferencii, ďalšie štarty pridá až v nasledujúcej sezóne.
Ešte stále osemnásťročný útočník stihol vo svojom premiérovom ročníku odohrať 39 duelov. Strelil v nich štyri góly a pridal šesť asistencií.
Canadiens v utorok vybojovali cenný triumf na ľade Pittsburgh Penguins, ktorých porazili 6:4. Slafkovský síce na ľade opäť chýbal, ale zastúpili ho iní hráči, ktorí si v NHL odkrúcajú premiérovú sezónu.
Rozhodujúci gól na 5:4 strelil v úvode tretej časti center Anthony Richard, ktorý sa predstavil ešte len v 13. zápase v lige. Dvadsaťšesťročný útočník bol vyhlásený aj za prvú hviezdu zápasu.

"Začali sme pomaly, ale potom sme sa do toho dostali," tešil sa ďalší nováčik v tíme Montrealu, obranca Justin Barron.
Triumf Montrealu bol o to cennejší, že kanadský tím bleskovo prehrával 0:2. Po 21 sekundách hry otvoril skóre Jake Guentzel a v presilovej hre sa k nemu o niekoľko minút neskôr pridal aj Jevgenij Malkin.
Ešte do ôsmej minúty však bolo vyrovnané, keď hostí najprv dostal do hry Mike Hoffman a na 2:2 upravil stav Jesse Ylonen, ďalší novic v zostave tímu z provincie Quebec.
Hostia ešte do konca tretiny stihli dať ďalšie dva góly vďaka strelám Denisa Gurjanova a Joela Edmundsona. V strednej časti síce Penguins vyrovnali vďaka presnej strele Krisa Letanga a druhému zásahu Guentzela, ale záverečná tretina už patrila hosťom.
Dôležitou súčasťou úspechu bol aj brankár Sam Montembeault, ktorý proti Sidneymu Crosbymu a spol. predviedol 39 úspešných zákrokov.
"Dnes bol neuveriteľný," chválil Barrie brankára, ktorý chytá v Montrale ešte len druhú sezónu. "Predviedol veľa skvelých zákrokov a v týchto tesných zápasoch on aj Jake (Allen) v celej sezóne predvádzajú skvelé výkony."

Po víťaznom góle Richarda sa pol minúty pred koncom presadil aj Josh Anderson, ktorý spečatil skóre gólom do prázdnej bránky a potvrdil, že sedemzápasová šnúra prehier Canadiens sa skončila.
"Štart bol náročný, ale zabojovali sme," povedal tréner Martin St. Louis. "Dnes to bola trochu emocionálna horská dráha, ale hrali sme zodpovedne. Chlapci hrali tvrdo a kľúčový bol asi výkon brankára Montembeaulta, ktorý dal chlapcom šancu vyhrať."
Montreal uspel len necelých 24 hodín po tom, ako na domácom ľade podľahol 4:8 šampiónom z Colorado Avalanche. Porážka v domácom Bell Centre bola už siedma v rade.
"Nemali sme veľa času rozmýšľať o predchádzajúcom zápase," priblížil St. Louis. "Postupom duelu sme sa však zlepšovali a preniesli sme si to aj do dnešného duelu."
Podarilo sa to aj nováčikom, s ktorými môžu byť Canadiens tento rok spokojní. Napriek tomu, že najsľubnejší z nich so slovenským pasom stihol odohrať len necelú polovicu sezónu.
Montrealskí zelenáči mali po stredajších dueloch na konte spolu 105 bodov. Prvýkrát od sezóny po 28 rokoch sa tak stalo, že nováčikovia Montrealu spoločne nazbierali viac ako sto bodov. Naposledy sa to podarilo v sezóne 1995-96, keď si ich spoločnými silami pripísali 115.
Najúspešnejší je v tomto smere obranca Kaiden Guhle, ktorý v 43 dueloch nazbieral 17 bodov (4 góly, 13 asistencií). Slafkovský je s desiatimi zápismi na ôsmom mieste.

"Na to, že si musel zvykať na severoamerický štýl, hral výborne," chválil kapitán Nick Suzuki slovenského mladíka, ktorý po prechode do zámoria naskočil rovno do NHL. "Bolo mi ľúto, že sa zranil, pretože mohol mať pred sebou veľmi dobrú polovicu sezóny."
Namiesto toho len sleduje, čo na ľade predvádzajú jeho spoluhráči. Aj vďaka jeho kolegom-zelenáčom má Montreal šancu zakončiť sezónu so cťou.