Johnny Gaudreau bol v mysliach tímu USA počas celého trvania hokejového turnaja na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026.
Útočník Matthew Tkachuk a obranca Zach Werenski korčuľovali po ľade s Gaudreauovým dresom s číslom 13, keď v nedeľu oslavovali víťazstvo 2:1 po predĺžení nad tímom Kanady v zápase o zlatú medailu. Celý tím sa potom na ľade odfotil s Gaudreauovými malými deťmi.
Americký forvard a jeho brat Matthew zomreli 29. augusta 2024, keď ich zrazilo auto počas jazdy na bicykloch v Oldmans Township v New Jersey. Johnny Gaudreau mal v tom čase 31 rokov a hral za Columbus Blue Jackets.
"Všetci naňho myslíme," povedal po víťazstve kapitán amerického tímu Auston Matthews. "Jeho dres sme mali v šatni pri každom zápase. Toľko hráčov v tomto mužstve s ním vyrastalo, boli si blízki... On je tu v duchu stále s nami."
Víťazný gól USA v čase v 61:41 vo formáte 3 na 3 strelil Jack Hughes a zaistil Američanom prvú zlatú medailu v olympijskom turnaji od roku 1980.
Gaudreau reprezentoval USA na majstrovstvách sveta IIHF juniorov 2013, kde získal zlatú medailu, päťkrát aj na seniorskom šampionáte (2014, 2017, 2018, 2019, 2024) a hral aj na Svetovom pohári v roku 2016.
