Osem zápasov a dosť. Bruins napriek gólu Zachu narazili

Boli perfektne rozbehnutí, dokázali bodovať v ôsmich dueloch za sebou. V noci na stredu sa však hráči tím Boston Bruins po dlhom čase narazili. V konfrontácii dvoch elitných klubov Východnej konferencie prehrali na ľade úradujúcich šampiónov Carolina Hurricanes 1:2 a nevyužili tak príležitosť posunúť sa na priebežné prvé miesto. 

"Z celkového hľadiska som spokojný s tým, ako sme sa tu prezentovali," vyhlásil hlavný tréner Bostonu Marco Sturm. "Od úvodu sme mali dobrý pohyb, boli sme silní na puku. Boli tam aj drobné detaily, napríklad práca s pukom, v ktorých bol súper lepší. Inak si však myslím, že to bol z našej strany slušný výkon na ľade súpera."

Bruins predviedli ideálny vstup do zápasu, už po 91 sekundách v početnej výhode otvoril skóre hry Pavel Zacha, ktorý využil súhru spoluhráčov Davida Pastrňáka a Eliasa Lindholma. Pre českého útočníka to bol tretí gól v ročníku a celkovo ôsmy bod.

"Pasta a Lindy to odohrali skvele. Bol som v dobrej pozícii na zakončenie, ale napriek tomu ma prekvapilo, akú som dostal skvelú prihrávku," usmial sa Zacha. "Vlastne som ani nemusel pohnúť hokejkou, dostal som puk priamo na čepeľ. Bol to štart, aký sme si želali."

Bleskový zásah vzbudil domácich k ešte väčšej aktivite a ofenzívnej snahe, takže súpera začali tlačiť. Bruins však dlho odolávali. Aj keď sa miestami dostávali pod veľký tlak súpera, tak sa im darilo najtesnejší náskok držať.

"Rýchly gól nám veľmi pomohol. Je to niečo, o čom sa často bavíme, že potrebujeme zapracovať na vstupoch do zápasov. Tentoraz sa nám to podarilo," spokojne pokýval hlavou Zacha. "Dostali sme sa tak do zápasu a mali sme aj ďalšie príležitosti. Stál proti nám veľmi silný súper."

Ten navyše postupom času uťahoval skrutky. Len v druhej tretine Hurricanes povolili svojmu rivalovi len jedno zakončenie medzi tyče, spolu Boston prestrieľali v pomere 30-15. Veľké šance začali pribúdať, Jeremy Swayman sa však prekonával. Spolu si pripísal 28 úspešných zákrokov. 

"Je to náš pilier. Od môjho príchodu do prvého tímu chytá fantasticky," ocenil obranca Mason Lohrei. "Znova potvrdil, že patrí medzi najlepších brankárov v lige. Vieme, že nám kryje chrbát a že sa naňho môžeme spoľahnúť."

V obrannej pevnosti Bruins sa však objavila trhlina. Len 52 sekúnd pred úvodnou sirénou udrel Jackson Blake, takže do šatní sa išlo za nerozhodného stavu 1:1. Ten potom vydržal až do polovice tretieho dejstva, keď sa presadil Sebastian Aho a rozhodol o triumfe svojho mužstva. 

"Na začiatku tretej tretiny sme ubránili súperovu presilovku päť na troch a dodalo nám to sebavedomie," pripomenul Sturm. "V tej chvíli som mal z našej hry dobrý pocit a veril som, že to zvládneme. Potom sme však po vlastnej chybe inkasovali, čo je veľká škoda. Musíme zapracovať na tom, aby sa to neopakovalo."

Hostia síce mali stále veľa priestoru na vyrovnanie, proti koncentrovanej defenzíve Caroliny sa však presadzovali veľmi ťažko. Navyše všetko istil skvelý brankár Pjotr Kočetkov, ktorý vďaka 14 úspešným zákrokom pretavil na víťazstvo aj svoj ôsmy štart v novom ročníku.

"Je to moja práca. Neviem, čo viac k tomu dodať," pokrčil plecami ruský brankár. "Keby mi novinári po každom zápase túto víťaznú séru nepripomínali, tak by som o nej ani nevedel. O tom veľmi nepremýšľam. Sústredím sa len na to, aby som v každom zápase odviedol kvalitný výkon."

To sa teraz dvadsaťsedemročnému mužovi s maskou nepochybne darí. Aj vďaka jeho príspevku si Hurricanes udržali postavenie na čele tabuľky Metropolitnej divízie aj celej Východnej konferencie, Bruins sú pozadu len o tri body, ale odohrali o jeden zápas menej. 

"Myslím si, že sme sa mali viac tlačiť do priestoru pred bránkou. To je niečo, na čom musíme zapracovať. Celkovo sme si vytvorili dostatok príležitostí, ale neboli sme takí efektívni," pripustil Zacha. "Môžeme však byť spokojní s tým, že sme sa súperovi dokázali vyrovnať v dôraze a intenzite hry."