Pospíšil a Nemec pomohli Flames k ďalšej výhre 

Po biednom vstupe do sezóny zažívajú reštart. Calgary Flames vyhrali štvrtýkrát v rade, tentoraz si doma poradili s Toronto Maple Leafs (5:2).

Veľkú zásluhu na tom majú aj slovenskí hráči, ktorí si obaja pripísali dva body. Útočník Martin Pospíšil k triumfu v Scotiabank Saddledome prispel dvomi bodmi za gól a prihrávku, obranca Šimon Nemec sa pripojil dvomi asistenciami. Kanadský tím z Alberty tak pridal už piatu výhru z posledných šiestich zápasov. 

"Ideme ďalej!" zakřičal Pospíšil, keď v kabíne od obra Adama Klapku dostal zelenú vestičku, prilbu a puk pre najlepšieho hráča. Spoluhráči mu zatlieskali.

Flames zvládli na výbornú štvorzápasovú domácu sériu, z ktorej vyťažili maximum - štyri výhry a osem bodov. Tentoraz si poradili so silným Torontom a jedným z hlavných strojcov úspechu bol práve dvadsaťšesťročný slovenský útočník. 

Pospíšil znova ukázal, že je v Calgary mimoriadne cenným hráčom. Na ľade tradične hýril pohybom a fyzickou hrou robil obrane Maple Leafs obrovské problémy.

Svoj úspešný večer korunoval v úplnom závere, keď definitívne zlomil nádeje Toronta a zásahom do prázdnej bránky spečatil skóre. Na ľade strávil viac ako dvanásť minút, do štatistík si pripísal aj dva plusové body. V sezóne spolu odohral 11 zápasov, v ktorých nazbieral 4 body (2+2).

Pre slovenského forvarda to bol typický zápas, plný obetavosti a tvrdej práce. Z pozície centra dodával svojej formácii potrebný dôraz a Flames sa na jeho formáciu mohli celý čas stopercentne spoľahnúť. Na krídlach hrali Ryan Strome a Matvej Gridin. 

Nemec stihol dve asistencie za takmer 22 minút na ľade. Po jedenástich dueloch má na konte päť asistencií a zápas proti Torontu bol jeho prvý dvojbodový od letného príchodu do Calgary. 

"Teraz vyzeráme ako rýchlejší tím, pretože si myslím, že robíme veci správne," s potešením okomentoval tréner Ryan Huska. "Hráme jednoduchším štýlom hokeja a prináša nám to viac príležitostí. Chlapci mali úspech, takže môžete vidieť, ako sa nám začína zvyšovať sebavedomie."

Práve sebadôvera je dôležitá. Hlavne po zlom úvode sezóny, keď sa zdalo, že Flames sa budú znova trápiť. Posledné výsledky však naznačujú, že môžu v rámci konferencie hrať oveľa dôstojnejšiu úlohu.

Skvelý návrat po zranení zažil kapitán Mikael Backlund, ktorý sa v historických tabuľkách klubu svojím 609. bodom dotiahol na piate miesto Johnnyho Gaudreaua. 

"Proti Leafs doma vždy panuje skvelá atmosféra. Chceli sme utíšiť ich fanúšikov a jasne ukázať, že je to náš štadión," uviedol Backlund, ktorý vynechal predchádzajúce dva duely kvôli zraneniu v hornej časti tela. Ešte stále je zranený slovenský útočník Samuel Honzek, ktorý chýba už takmer tri týždne kvôli problému v hornej časti tela. 

"Chlapci boli nabudení a hrali výborne, dokázali si to preniesť z minulého zápasu," pochválil spoluhráčov.

Auston Matthews, líder Maple Leafs, vďaka asistencii zaznamenal 800. bod v kariére (437+363) a stal sa tak najrýchlejším hráčom v histórii klubu, ktorý dosiahol túto métu (potreboval na to 703 zápasov).

Pred ním tento primát držal Darryl Sittler, ktorému sa to podarilo v 742 zápasoch. Na métu 800 sa dostal v novembri 1980.

"Myslím si, že sa do svojej hry dostali naozaj rýchlo," povedal Matthews na adresu Flames. "Hrali jednoducho. Pripadalo mi, že asi od polovice prvej tretiny sme si s pukom počínali trochu ľahkovážne. Skrátka sme ustúpili od toho, čo nás asi posledný týždeň robilo úspešnými a oni to jednoznačne využili," dodala hviezda Toronta.

Maple Leafs tak prerušili sériu výhier.

Okrem Slovákov ťahali ofenzívu Calgary aj ďalší hráči. Hlavnou hviezdou večera bol dvadsaťročný útočník Gridin, ktorý sa blysol dvomi gólmi. "Štyri výhry v rade! Momentálne hráme naozaj skvelý hokej," pochvaľoval si po zápase ruský talent. 

Gridinov druhý gól strelený v presilovej hre zvýšil vedenie na 3:0 len 25 sekúnd po začiatku druhej tretiny. Z ľavého kruhu vyslal štipľavú strelu švihom, ktorá zapadla k vzdialenejšej tyčke bránky, ktorú strážil Sergej Bobrovskij.

"Je to talentovaný mladík a má naozaj skvelú strelu," reagoval tréner Huska. "To je jednoznačne jedna z jeho veľkých predností – ako dokáže rýchlo a tvrdo vypáliť puk."

Gridin sa navyše stal prvým hráčom Flames vo veku maximálne 20 rokov, ktorý zaznamenal trojbodový zápas. To isté dokázal Matthew Tkachuk 4. decembra 2018 proti Columbus Blue Jackets.

Ak budú Flames pokračovať v podobných výkonoch, tak sa v tabuľke posunú oveľa vyššie. Zatiaľ im to na Západe stačí na trináste miesto.