Nech sa to nikdy neskončí, želali si vonku Canadiens

Ich súper a hostiteľ výnimočnej akcie ich v závere tlačil, koľko mu sily stačili. To sú väčšinou chvíle, keď hráči Montreal Canadiens očami poháňajú časomieru dopredu a sú vďační za každú sekundu, ktorú majú za sebou. Na slávnosti s názvom 2026 Tim Hortons NHL Heritage Classic to bolo iné.

Úplne iné. 

"Jasné, že sme to chceli dotiahnuť k výhre, ale dnes to bol jeden z tých zápasov, počas ktorých si želáte, aby sa nikdy neskončili," priznal brankár Montrealu Jacob Fowler. "Už sme sa v šatni bavili o tom, že by sme si takých duelov veľmi chceli zahrať viac. Je to niečo, o čom snívate celý život."

Práve Fowler je jedným z hlavných hrdinov Canadiens, domácich Winnipeg Jets zdeptal 33 zákrokmi a Montreal vybojoval výhru 2:1.

Viac o téme: Zážitok na celý život. Výsledok pokazil Jets sviatok

Okrem dvoch bodov si odnáša aj zážitky, ktoré sa nedajú s ničím porovnať. 

"Najviac si budem pamätať to, že sme nemali žiadnu početnú výhodu. Veľmi som si chcel vonku zahrať jednu presilovku," uškrnul sa Juraj Slafkovský, ale pokračoval už vážnejšie: "Bol to z našej strany skvelý zápas. Zvládli sme to veľmi dobre v obrane, aj keď samozrejme mali svoje šance. Ale vyhrali sme a keď zvíťazíte, tak si to užijete oveľa viac."

Slovenský útočník má v zápise asistenciu na víťazný gól Kaidena Guhleho z 32. minúty, pred ním otvoril skóre obranca Lane Hutson. Winnipeg zareagoval až v poslednej tretine gólom Isaka Rosena.

"Aj ich brankár chytal skvele, našťastie sme dali prvý gól a potom sme rýchlo pridali aj druhý, ktorý nám výrazne zvýšil sebavedomie," bilancoval Slafkovský.

Canadiens vďaka tomu bodovali v posledných štyroch zápasoch (3-0-1) a zvládli druhý duel bez kapitána Nicka Suzukiho, pretože montrealský železný muž je výnimočne na maródke.  

"Tento tím je jedna veľká rodina. Byť tu, odohrať zápas vonku, o tom som ako chlapec sníval," povedal Slafkovský. "Bolo to skvelé vďaka všetkým ľuďom okolo, užil som si celý deň. Všetko je iné, ale bola to skvelá príležitosť. Aj ľad bol slušný. Postupom času sa trochu zhoršoval, ale to platilo pre obidva tímy."

Bez Suzukiho akoby sa Canadiens zomkli. "Skrátka treba hrať náš hokej, kolektívne výkony nás privedú k výhram," má v tom jasno forvard Oliver Kapanen. "Jasné, môžeme veľa vecí zlepšiť, ale toto je v rámci sezóny niečo úplne iné, čakáte na to od začiatku ročníka. Preto je to niečo, na čom sa dá stavať."

Pre Montreal stále nie je úplne bežné vyhrať zápas s nízkym skóre a ustáť výrazný tlak súpera, ktorý v strelách na bránku dominoval 34-21.

"Fowler zachytal fantasticky. Ideálne by bolo, keby sme toľko nebránili," povedal tréner Martin St. Louis a Hutson súhlasil: "Áno, bránili sme určite viac, ako by sme chceli, ale výborne sme to zvládli v strednom pásme. Užil som si to. Dva historické tímy, dve silné fanúšikovské základne, cítil som veľa energie."

Talentovaný obranca cíti, že Canadiens majú pred sebou stále dosť práce.  

"Snažíme sa stále hrať ten istý hokej, na ktorý by sme mohli byť hrdí. A mám pocit, že sa v tom zlepšujeme. Učíme sa, ako znižovať riziko a vo vedení hrať čo najlepšie," opísal 

V minulej sezóne podobné typy duelov istil český brankár Jakub Dobeš, tentoraz bol hrdinom mladík Fowler. "Ísť do bránky v takomto zápase za Canadiens prináša obrovský tlak. On sa ním však nenechá vyviesť z miery a nezaujíma sa o veci okolo," ocenil spoluhráča Jake Evans. "Sme natoľko šikovný tím, že ak ja v bránke zvládnem dať chlapcom šancu na výhru, tak oni vždy nastrieľajú pár gólov," vysvetlil Fowler.

Tentoraz boli okrem bodov odmenou aj spoločné zážitky s rodinami a s najbližšími. Nástup v jednotnom outfite, veľká šou, skrátka veľká paráda okolo.  

"Teraz sa však musíme vrátiť do práce," burcuje Slafkovský a už sa sústredí na ďalší duel, pretože program NHL sa nezastavuje: "St. Louis sa v utorok nebude zaujímať o to, či sme dnes vyhrali, alebo nie. Pôjdu po nás, my budeme musieť ukázať to najlepšie. A zvládnuť ďalšie zápasy."