Koniec nadvlády. Američania porazili Kanadu po predĺžení 

Dlhoročné kraľovanie kanadských hokejistov na medzinárodných turnajoch s hráčmi NHL sa skončilo. Vo finále Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 podľahli Spojeným štátom americkým 1:2 po predlžení. Po 101 sekundách predĺženia o tom rozhodol útočník Jack Hughes.

Američania, ktorí minulý rok v Herningu a Štokholme ovládli majstrovstvá sveta IIHF, získali tretie zlato pod piatimi kruhmi po úspechoch v rokoch 1960 v Squaw Valley a 1980 v Lake Placid. Na turnaji "najlepších s najlepšími" uspeli prvýkrát od roku 1996, keď vyhrali Svetový pohár.

Viac o téme: Prepíšte dejiny! USA sú na vrchole hokejového vesmíru

Posledné úspechy zbierala len Kanada. Vyhrala olympijské hry v rokoch 2010 vo Vancouveri a 2014 v Soči. Ovládla aj minuloročný februárový turnaj 4 Nations Face-Off a posledné dva Svetové poháre v rokoch 2004 a 2016. Útok na celkovo 10. olympijské zlato jej však už nevyšiel.

Brankár Connor Hellebuyck prispel k úspechu vo finále 41 úspešnými zákrokmi. Len v 39. minúte ho prekonal obranca Cale Makar, ktorý vyrovnal na 1:1 potom, ako presne po šiestich minútach získal súperovi náskok Matt Boldy. Kanadský brankár Jordan Binnington kryl 26 z 28 striel.

Kanade rovnako ako v piatkovom semifinále s Fínskom (3:2) chýbal kapitán Sidney Crosby, ktorý v druhej tretine stredajšieho štvrťfinále s Českom (4:3 po predĺžení) utrpel zranenie v dolnej časti tela. "Céčko" na drese mal znova Connor McDavid.

Američania začali tlakom, ale Binningtona neohrozili. Hellebuyck musel naopak odvracať pokusy Macklina Celebriniho a Marka Stonea. Presne po šiestich minútach hry Američania zo svojho prvého pokusu na bránku skórovali. Matt Boldy pri sóle od obrannej modrej čiary prešiel medzi Caleom Makarom a Devonom Toewsem a blafákom do bekhendu prekonal brankára Kanady.

V 13. minúte potrestal chybnú rozohrávku Bradyho Tkachuka Nick Suzuki, ale z pozície medzi kruhmi nezamieril presne. Prvú presilovú hru v zápase ponúkol Američanom Shea Theodore a zvýšiť mohol kapitán Auston Matthews, ktorý namiesto zakončenie z dobrej pozície zvolil nepresnú prihrávku na pokrytého Matthewa Tkachuka.

Na začiatku druhej tretiny Hellebuycka neprestrelil McDavid z ľavého kruhu. Kanaďania veľký tlak nezužitkovali a príležitosti mali na druhej strane Brock Nelson a dvakrát Tage Thompson. V 30. minúte sa dostal do úniku McDavid, ale blafák do forhendu sa mu nevydaril podľa predstáv a americký brankár zakročil pravým betónom.

Po vylúčeniach Jakea Guentzela a Charlieho McAvoya sa Kanade naskytla na 93 sekúnd presilovka piatich proti trom. Američania však proti suverénne najúspešnejšiemu tímu v presilových hrách udržali stopercentnú úspešnosť v oslabení. V 35. minúte v dobrej príležitosti netrafil bek Toews a potom proti Celebrinimu zakročil Hellebuyck. V čase 38:16 už Kanada vyrovnala. Makar z pravého kruhu zamieril nad Hellebuyckov pravý betón.

Proti MacKinnonovej strele však brankár Winnipeg Jets zakročil. Pred druhou pauzou mohol USA vrátiť náskok Brock Faber, ktorého strela od modrej čiary sa odrazila od ľavej do pravej tyčky, ale za bránkovú čiaru sa nedostala.

Už na začiatku tretej časti Hellebuyck zobral gól Toewsovi, proti ktorému najskôr zakročil pravou korčuľou a ďalšiu jeho dorážku vychýlil hokejkou mimo bránky. V 45. minúte neuspel ani Celebrini, ktorý trafil pravý betón americkej opory.

V 50. minúte netrafil odkrytú bránku MacKinnon, Binningtona potom neprekonal dorážajúci Tage Thompson a na druhej strane po práci Toma Wilsona pred bránkoviskom zakončil za Hellebuycka na bránkovej čiare McAvoy. Po zákroku vysokou hokejkou Bo Horvata práve ju skrátil práve Hughes, ale Celebrini predĺženie neodvrátil.

V nadstavení nevyužil prvú šancu Quinn Hughes, ale jeho brat Jack už trafil z ľavého kruhu presne k opačnej tyčke a rozbehol oslavu víťazstva.