Kedy stlačiť tlačidlo SOS? Manuál neexistuje

Aj v sezóne 2019-20 vám NHL.com/sk každý utorok prináša pohľad na horúce trendy a dianie v NHL. Od sérií výhier či prehier, cez veľké výkony jednotlivcov až po novinky okolo ligy, s Pulzom NHL budete vždy v rovnakom rytme ako najlepšia hokejová súťaž sveta. V ďalšom vydaní seriálu sa zameriame na tímy, ktoré mali patriť k lídrom tabuľky, ale ich rozjazd je zložitý. Nastal už čas na zmeny? Alebo je lepšie radšej nešíriť paniku a ešte pár týždňov počkať?

Minulý týždeň si len tak kráčate po Newarku a zrazu vám vo vrecku pípne telefón. Mike Babcock už nie je trénerom Toronto Maple Leafs! Jeden z najuznávanejších koučov v NHL a člen prestížneho Triple Gold Clubu sa ocitol bez práce. Nebolo to zo strany kanadského klubu predsa len trochu unáhlené rozhodnutie, ktoré sa mu v dlhšom časovom horizonte môže vypomstiť?
Na odpovede si musíme počkať. Žiadny manuál na to, kedy začať so zmenami v trápiacom sa tíme, generálni manažéri klubov NHL skrátka nemajú.
*** ***Viac o téme: [Toronto prepustilo Babcocka z funkcie trénera]
Iste, Toronto nehralo nijako zázračne, pridali sa k tomu aj zranenia kľúčových útočníkov Johna Tavaresa a Mitcha Marnera. Prezident klubu Brendan Shanahan však nechcel čakať na zmenu kurzu a naopak ju prekvapujúco odštartoval, keď ostrieľaného praktika Babcocka nahradil ešte ani nie štyridsaťročným Sheldonom Keefom, ktorého najväčším úspechom je víťazstvo v Calder Cupe 2018 s farmárskym tímom Toronto Marlies.
Šoková metóda je jednou z možností riešenia. Maple Leafs pritom nehrali tragicky, ale k Shanahanovým predstavám, že tím má byť považovaný za kanadské rodinné striebro, mali ďaleko.
"S výkony sme vôbec neboli spokojní, v posledných týždňoch to eskalovalo. Mike pre nás odviedol strašne veľa práce, ale s (generálnym manažérom) Kylom Dubasom sme nevideli iné riešenie," vysvetľoval Shanahan.
V tejto sezóne sa však podobne nedarí aj ďalším tímom patriacim do skupiny favoritov. Ohromujúca suverenita minulých víťazov Presidents' Trophy Tampa Bay Lightning sa stratila. Nežiari ani najlepší tím Západnej konferencie minulej základnej časti Calgary Flames. Trápia sa aj finalisti Stanley Cupu z roku 2017 Nashville Predators a ani tohtoročným finalistom Západu zo San Jose Sharks to nejde podľa predsezónnych odhadov.
Napriek tomu u nich prevláda zdržanlivosť.
Ale nie je práve teraz tá správna chvíľa začať s tým niečo robiť?
Niekedy veľké zmeny spustí obyčajný inštinkt. Ktovie, či by Pittsburgh Penguins vyhrali dva Stanley Cupy po sebe v rokoch 2016 a 2017, keby ich generálny manažér Jim Rutherford nemal v decembri 2015 zvláštny pocit zo sledovania mužstva pod vedením trénera Mikea Johnstona.

"Pripadalo mi, že hráme nemoderne a spiatočnícky," povedal Rutherford. Pittsburgh mal pritom pod Johnstonom bilanciu 15-10-3 a to určite nie je katastrofálne. Ale šéf do chodu mužstva predsa len zasiahol, hoci bola v hre aj jeho zmluva.
Aj keď Mike Sullivan začal na lavičke Penguins štyrmi porážkami v rade so skóre 4:15, Rutherfordovo tušenie sa ukázalo ako správne. Na zmenu herného štýlu bolo potrebných niekoľko týždňov a na jar už na Pittsburgh nikto nestačil.
Keď bol minulý rok po devätnástich zápasoch (7-9-3) vyhnaný z lavičky St. Louis Blues tréner Mike Yeo, jeho zástupcovi Craigovi Berubemu nejaký čas trvalo, kým sa tím 'znormalizoval' a začal sa zo dna celkovej tabuľky prebíjať do výšin.
Generálni manažéri si vždy musia spočítať, či efekt nového kouča vydrží dlhší čas. Niekedy sa totiž po krátkej vlne výhier mužstvo zase zvezie tam, kde bolo predtým. Preto je na mieste aj opatrnosť, aby zmeny neboli unáhlené, ale mali nejakú vnútornú logiku, ktorá sa zlučuje s filozofiou klubu. Rozbúrať niečo, čo sa stavalo niekoľko rokov, môže byť cesta do pekla, keď by možno stačilo vymeniť len zopár tehličiek...
Napríklad Florida Panthers sa ešte stále úplne nespamätali z vyhadzovu trénera Gerarda Gallanta, ktorý ich v sezóne 2015-16 priviedol na prvé miesto v Atlantickej divízii. Ale v ďalšom ročníku bol nečakane odvolaný kvôli sporom s vedením, ktoré sa týkali odlišných názorov na zloženie tímu.
Panthers sa odvtedy až do tohto roka trápili v podpalubí ligy, Gallant sa s Vegas Golden Knights v ich premiérovej sezóne prebojoval do Stanley Cupu a v play off bol aj tento rok.

Niektorí manažéri si opatrne pripravujú pôdu na zásadné trejdy, iní so zmenami čakajú až do uzávierky prestupov. Každý z klubov NHL má vo svojej histórii výmenu, ku ktorej sa súčasní šéfovia snažia aspoň priblížiť.
V New Yorku tak stále s dojatím spomínajú na príchod Marka Messiera z Edmonton Oilers (1991), ktorý s Rangers strávil ďalších 10 sezón a v roku 1994 spustil v Madison Square Garden oslavy Stanley Cupu.
V Tampe doteraz blahorečia inak neveľmi úspešného manažéra Ricka Dudleyho za zisk Nikolaja Chabibulina (2001), ktorý im v roku 2004 vychytal zatiaľ jediný Stanley Cup. V San Jose si zase stále pripomínajú príchod Joea Thorntona, ktorého vymenili s Boston Bruins za troch 'nahraditeľných' hráčov.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Vymyslieť a realizovať kroky, ktoré tímu pomôžu nielen v najbližších týždňoch, niekedy pripomína alchymistické pokusy. Najprv sa snažíte prebrať tím a zamiešať zostavou. Keď to nefunguje, skúsite mužstvo doplniť o ďalšie prísady z farmy. A ak sa neujmú ani oni, tak asi neostáva nič iné, ako najať nového laboranta, ktorý mužstvo novým prístupom zachráni od explózie.
Začať panikáriť necelých päť mesiacov pred koncom základnej časti v tejto chvíli nevyzerá ako dobrý nápad. Preventívne kroky však môžu niektoré tímy uchrániť od neskorších nepríjemných prekvapení. V Toronte s tým už začali. Kto sa k nim pridá?