Rozhorel sa boj o miesto na súpiske Vegas
Pred mnohým hráčmi sa vďaka expanzii objavila možnosť zahrať si v najlepšej lige sveta
Autor NHL.com/SK
Českí útočníci Tomáš Hyka a Tomáš Nosek úspešne začali svoj boj o miesto v kádri nováčika NHL Vegas Golden Knights. Klub z Nevady v nedeľu zahájil prípravu NHL na ľade Vancouver Canucks výhrou 9:4 a oboch krajanov bolo poriadne vidieť. Nosek bol za predstavenie ozdobené gólom a dvoma asistenciami vyhlásený za druhú hviezdu úplne premiérového zápasu Vegas a Hyka si pripísal dva góly.
Nový klub rovná sa aj nová šanca pre hráčov, ktorí sa do NHL dovtedy nedostali alebo do nej len sporadicky nazreli. Cesta do súťaže sa v roku 2000 podobne otvorila napríklad Davidovi Výbornému v farbách Columbus Blue Jackets. V 25 rokoch mal na konte už tri tituly majstra sveta a hráč draftovaný v roku 1993 v druhom kole na 33. pozícii tímom Edmonton Oilers dostal prvú šancu v NHL a v drese Blue Jackets potom odohral sedem sezón.
Už v roku 1998, keď NHL rozšíril celok Nashville Predators, dostal plnohodnotnú príležitosť brankár Tomáš Vokoun. Dovtedy mal odchytanú jedinú tretinu za Montreal Canadiens, v ktorej inkasoval štyri góly a mal tak priemer 12 inkasovaných gólov na zápas. Rodák z Karlových Varov, ktorého draftovali Canadiens v roku 1994 v deviatom kole na 226. pozícii, v Nashville odštartoval svoju úspešnú kariéru. Následne v nej počas pôsobenia aj v tímoch Florida Panthers, Washington Capitals a Pittsburgh Penguins celkovo odohral 700 zápasov v NHL.
Vďaka expanzii sa v NHL 'na staré kolená' v 31 rokoch objavil aj slovenský obranca Ľubomír Sekeráš, ktorý dovtedy hral len za Duklu Trenčín a v tíme Oceláři Třinec. Nováčik súťaže Minnesota Wild si ale skúseného beka vybral v 8. kole draftu ako 232. v poradí. Kemp sa mu vydaril a Sekeráš odohral v premiérovej zámorskej sezóne 80 zápasov v základnej časti, v ktorých nazbieral 11 gólov a 23 asistencií.
Strieborný medailista z majstrovstiev sveta IIHF 2000 odohral za Minnesotu tri sezóny a bol tak aj súčasťou jej skvelého ťaženia v play off 2003. V šiestom zápase konferenčného semifinále proti Vancouver Canucks dal Sekeráš asi aj svoj životný gól, keď víťazným zásahom v presilovke prispel k vyrovnaniu série na 3:3.
Kým jeho spoluhráč Gáborík bol draftovaný v roku 2000 z 3. miesta a veľké očakávania by pokojne splnil aj v inom klube NHL, Sekeráš sa do nej presadil hlavne vďaka expanzii. Po krátkom intermezze v Dallas Stars potom v Európe hral až do 41 rokov...
Borci usilujúci sa o miesto v Golden Knights sú väčšinou na začiatku svojich kariér a do najlepších rokov im ešte dosť sezón chýba. V boji o zostavu vo Vegas ale dostáva šancu veľa talentov a v tvrdom boji o miesto na súpiske sa medzi nimi bude snažiť ešte viac upútať aj české duo.
"V drafte sme získali veľa hráčov a všetci nás už od začiatku nováčikovských kempov zaujali. Ak sa dostanú do tímu, tak super. Ak nie, budú sa naďalej rozvíjať. Ale je dobre, že takto hrajú," dodal Gallant.